Ночная встреча

Руденко В.

На носу возвышалась башня, с двумя орудиями калибром в 14” (356 мм), за ней возвышалась носовая надстройка с мостиком, потом две дымовые трубы, между которыми было место для хранения спасательных шлюпок, потом кормовая надстройка с резервным мостиком, и кормовая башня с двумя орудиями.

Кроме того, в носу и корме с каждого борта между дымовой трубой и надстройкой находились башни с одним орудием в 8” (203 мм), остальная артиллерия была представлена 8 щитовыми орудиями в 6” (152 мм) и 12 3” (76,2 мм) с каждого борта.

Естественно

гномы за три дня не успели. «Ревущий дракон» вышел из дока на четвёртый день. За это время лекари успели многих поставить на ноги, даже Фёдор успел прискакать из столицы. А вообще на борту творилось настоящее вавилонское столпотворение. Вперёдсмотрящие и сигнальщики из эльфов, гномы в машинном отделении, а орки носили снаряды и картузы зарядов из люльки элеватора к орудиям главного калибра. Да, на территории Нарджеса оказывается были два поселения оседлых орков.

И хотя они шли весьма быстро, более чем в два раза быстрее «Режущего волну», к Фанольскому проливу они не успели.

***

— И куда дальше? — Спросил Михаил, склонившись над картой.

— Не знаю. Самый короткий путь — прямо, мимо Птичьих островов, но есть шанс посадить флагман на мель. Рельеф дна там постоянно меняется, течение то намоет банку, то наоборот смоет всё до каменного основания.

Лично я предпочту южный маршрут, в пределах видимости берега. Хоть времени займёт больше, но путь безопасен — ни мелей, ни рифов.

— А нет-ли возможности узнать, какой именно путь выбрали?

— Нет. — Ответила эльфа, но потом задумалась.

— Возможно. — Продолжила она после некоторой паузы. — По крайней мере, можно попробовать. Вот только, это означает открыть то, что я жива.

— Понимаю. — Михаил кивнул. — Тогда решай сама.

***

Кардеис вздохнул. Рыба не хотела клевать совершенно. Похоже, сегодня не удастся насладится той небольшой радостью, что у него осталась.

Много лет назад он был пиратом, служил под командованием самой Сахи-Ледяной глаз. А потом, его ранило. Но, то, что он остался на базе в конечном итоге и спасло его жизнь.

Саха попала в ловушку и погибла. Без неё флот распался, и капитаны погибли сами и погубили корабли, сражаясь за лидерство. Тех немногих накоплений, что у него были, хватило на небольшой кораблик.

Все последующие годы он торговал, возил грузы, ловил рыбу, и иногда, по старой памяти, пиратствовал.

Да. Он заработал много денег, купил корабль побольше, но это было всё не то…

— Отец. — Из палубного люка выглянул молодой эльф. — Твой артефакт… кажется он заработал.

— Что? — Кардеис повернулся. — Ты уверен?

— Из короба слышатся голоса.

— Голоса… невозможно. Только если кто-то обокрал обломки.

Тем не менее, он встал и спустился на жилую палубу. Весь экипаж, а одновременно и его семья, уже стоял у двери.

Действительно, голоса. Эльф вошёл внутрь, и понял что они

и правда, раздаются из деревянного короба, в котором он хранил последнее, что связывало его с прошлой жизнью — магический шар, последний из тех, что обеспечивали связь между кораблями Сахи-Ледяной глаз.

Открыть защёлки, поднять крышку, и на столе осталось только дно короба с подушечкой, на которой и лежал магический шар.

— А! Проснулся наконец!

Из шара на него смотрела тёмная эльфа с разноцветными глазами.

— Адмирал… Вы живы…

— Жива и здорова. Герой тут проплывал?

— А… — Кардеис не знал что делать, он с тоской вспоминал прошлое, и вот, прошлое накрыло его с головой.

Вперёд к столу пролез самый младший из его правнуков, Зардаис.

— Ой! Деда, а она похожа на капитана, про которую ты рассказывал. — Восхищённо завопил ребёнок.

А потом повернулся к шару.

— Герой? Это которого призвали? Недавно тут проплывали корабли, один, огромный, точно был под флагом Анингреи.

Сахаракайя улыбнулась.

— Отлично… лейтенант.

— Лейтенант? Кто? Я!? — Вскрикнул ребёнок.

— Ты, ты.

Кардеис стряхнул с себя оцепенение.

— Адмирал, вы не можете…

— Зато я могу. — Раздался мужской голос, а затем Сахаракайю сменил молодой человек.

— Как муж Тёмной Госпожи Мариамель и отец наследника, в её отсутствие исполняющий обязанности лорда-протектора королевства Нарджес, я подтверждаю сделанное Сахаракайей назначение. И предлагаю вам всем поступить на службу в военный флот.

Эльфы начали переглядываться между собой, потом между ними забегали шепотки, и наконец…

— Отец. Мы видим, что такая жизнь тебя угнетает. Ты всегда хотел для нас чего-то большего. Военная служба опасна, но почётна.

— Но… Нарджес…

— А чем он хуже других стран? По крайней мере приглашают всех, не воротят нос от нашего возраста или состояния корабля.

— Сейчас вам и не надо будет сражаться. Только сообщать положение «Ярости Возула». — Подал голос из шара Михаил.

Кардеис задумался. Это была правда. Хоть их работа и приносила доход, но все деньги уходили на содержание корабля и значительно разросшейся семьи. Военная служба была денежной, но один-два много не заработают, а больше — значило потерять рабочие руки, что были так необходимы в семье.

— Я согласен. — Наконец решился эльф.

***

— И откуда этот шар? — Спросил Михаил, когда связь прервалась.

— Весь мой флот был обеспечен такими. Конкретно этот — с затонувшего на не слишком большой глубине корабля. Достала, когда заручилась дружбой народа моря.

— И куда держим курс?

— Прямо. Пройдём северней Птичьих островов, с нашей скоростью Герой от нас уже не уйдёт.

***

Героя догнали, когда тот высаживался в крепости, что отделяла порт от приморского города Гонгхам.