Ночной Охотник
Шрифт:
– Жертву?..
– Много жертв. Но мне нужна помощь. ОСОБЕННАЯ помощь.
Теперь пауза была несравненно длиннее. Я чувствовал, что Падший колеблется, он только-только обрел даже не силу, а просто надежду, и вот я прошу слишком многого. Но, похоже, у него тоже не было выбора. Его надеждой был я.
– То, о чем ты просишь, Дарк, смертельно опасно.
– Я знаю.
– Если ты подведешь меня, мы погибнем оба.
– Я знаю.
– А я никогда не прощаю столь серьезных ошибок. В моей власти найти тебя НА ТОЙ стороне смерти, и сделать так, чтобы
Понадобилось некоторое усилие, чтобы и в этот раз повторить:
– Я знаю.
Сияние Источника силы стало ярче. Голос Падшего окреп.
– Тогда... готов ли ты, Ночной, именуемый Дарком, принять от Падшего бога сокровенный, многими названный проклятым, дар? Это огромная ответственность!
– Готов!
Вместо ответа в глаза ударил слепящий свет...
6
Время на сборы я не потратил, ибо забирать из комнаты в таверне мне было попросту нечего. Единственное, ради чего задержался, - это восстановил в полных правах Знак реинкарнации. На всякий случай.
Затем, по родной традиции, опустился на сундук перед дорогой. Прислушался к себе. Но паники или страха не было. Сердце стучало мощно и уверено, адреналин помогал не чувствовать усталости.
– Вперед, Дарк...
– прошептал я.
Темными коридорами подземной таверны удалось выскользнуть наверх, вновь избежав докучливого любопытства, а потом...
Я замер на пороге.
На площадке перед таверной ждал Рауль собственной персоной. И не один. За спиной Капитана нищих, щеголяя боевым снаряжением, топтались полтора десятка дозорных. У всех на лицах странное, какое-то лихое выражение, глаза блестят, но брови сурово сдвинуты.
Я вышагнул навстречу, взглянул на Рауля, и спросил настороженно:
– И снова здравствуй. Пришел меня арестовывать?
Рауль медленно покачал головой. Сказал буднично:
– Просто хотел передать весть, что мои ребята вернулись из города.
– И?!
– Казни еще не было. Так что... если ты не передумал, новичок Дарк, мы могли бы тебя проводить. Ты ведь здесь недавно, еще не знаешь города. Так мы тебе поможем, чтобы не заблудился.
С плеч будто гора спала!
– Уверен?
– спросил я спокойно, хотя от радости готов был заорать.
Рауль кивнул и улыбнулся зловеще:
– Дозор Блошиных нор не бросает слов на ветер. И... ты был прав, Дарк. Давно пора указать этим псам на свое место!
– Будет жарко.
– Надеюсь на это. В конце концов, какая разница, ведь, если ты говоришь правду, нам всем осталось недолго. В таком случае очень хочется, чтобы предатели Темного короля погибли первыми!
Я кивнул.
– Спасибо, и...
– Не благодари. Еще рано. Да и не за что, говоря по совести.
Я пожал протянутую руку. Рауль спросил, глядя в мои глаза:
– Ну, ты готов к драке?
Теперь настала моя очередь улыбаться. Надеюсь, у меня получилась зловещая ухмылка...
ГЛАВА 24. Казнь
1
Липкая
Отряд дозорных шагал к центральному городскому дистрикту. Как сообщили шпионы Рауля, там затевалось что-то масштабное: торговцев с Нижнего рынка разогнали стражники, его очистили, даже прилавки снесли. И за последние сутки там умудрились возвести больше десятка помостов.
– Зачем так много?
– спросил я удивленно.
– Сирена ведь одна.
Рауль усмехнулся так, что блеснули острые клыки.
– Неужели ты думаешь, что на ведьме они остановятся?
– Думаешь, готовят...
– Массовые казни, - кивнул Рауль.
– На той площади возводят помосты для нас, Дарк, для всех дозорных.
– Но...
И опять Капитан нищих перебил:
– В чем угодно можно обвинить Темного короля, только не в предельной глупости. Если с ведьмой все обстоит именно так, как ты говоришь, - Темному лорду как воздух необходим запасной путь. И этот путь - внутренний враг.
Я внутренне содрогнулся, на миг показалось, словно в затылок кто-то дохнул ледяным, до хруста морозным воздухом.
Теперь все стало на свои места. Рауль говорит чистую правду.
Убить Сирену и скрыть ту информацию, которую она уже успела отыскать, - это половина дела. Отряд боевых магов все равно явится в Обитель проклятых, и они придут озлобленными, будут искать не справедливости, а мести. И у Темного короля только один шанс - во всем обвинить Дозор Блошиных нор. И желательно сделать это ДО того, как мстители окажутся на пороге, задним числом. И для этого престолу Проклятых нужна заварушка.
– Мы никогда полностью не принимали его власть, - кивнул Рауль, словно мог легко читать мысли по моему лицу.
– Мы до последнего сопротивлялись тому, чтобы убрать все древние реликвии, статуи богов и Великого Отца. Так что Темный король нас опережал с самого начала. Уверен, он исправно докладывал наверх и про наши раскопки, и про строптивость, и про агрессивные настроения. Получается, даже без приукрашиваний, неприглядная картина. Мы выглядим в глазах Совета наблюдателей шайкой разбойников и мятежников, опасным врагом. А, «убив» ведьму, сами подпишем себе смертный приговор.
Все верно разложил. Дозорные действительно угодили в западню, из которой нет выхода. Темный лорд все тщательно взвесил и трижды пересчитал. Да только он никак не мог предугадать того, что в Блошиных норах окажется такой же человек, как и сама Сирена, который вступит с ней в контакт.
– Все равно рискованный план, - засомневался я.
– Совет может не принять жертвенный дар из сотен казненных дозорных.
– Может и не принять, - кивнул Рауль.
– Только другого вариант для дворцовых жителей просто нет. Вспомни слова ведьмы: Договор нарушен. Кто-то УЖЕ преступил закон, и Темный лорд использует последнюю возможность.