Ночной поезд, или Приключение мальчишек

Горин Андрей

Но самое главное, мы обратили внимание на руки: они были огромными, сразу понятно, что их хозяин привык к физическому труду. Под ногтями – въевшаяся грязь, обычно такая бывает от частого обращения с лопатой и землей. Этот человек по профессии мог быть кем угодно, но в последнее время наверняка лопата и лом – его основные инструменты. Даже трудно представить в таких руках карандаш. Никакого лишнего веса, подтянут, живот отсутствует, широкая грудь. Тут без вариантов – перед нами стоял мужик огромной физической силы. От него так и разило опасностью.

Одет

в рубаху навыпуск, с закатанными рукавами, из-за ворота которой виднелся нательный крест на бечевке. Штаны от военной формы офицерского состава, заношенные, но без дыр, раньше многие в них ходили, сейчас редко встретишь (возможно, мода прошла), из сукна приличного качества, такие долго служат, особенно если занимаешься физическим трудом. На ногах сандалии на босу ногу. Ноги выглядели не лучше рук.

– Проходите и ждите здесь… Сейчас хозяева позову, – и с шумом закрыл за нами ворота.

Хозяин был полной противоположностью громиле. Лет 65, невысокий, полноватый, с бегающими глазками. Коротко стриженный. Одет опрятно – светлая рубашка в полоску с короткими рукавами, приличные брюки темноватого цвета, на ногах кремового света туфли. Руки ухоженные, сразу видно – хозяин не утруждает себя физическим трудом.

– А не молоды?… Точно плотничать умеете? И откуда вы? Что-то я раньше вас не видел, – засыпал вопросами нас хозяин.

– Да… я плотник, а он… мне помогать будет. А приехали мы из «Уймы».

– Посмотрим… В общем так… Вон баня. Установлено 2 венца. Вон бревна. Построить баню под крышу. Заплачу 150 рублей… Кормить буду, но бес разносолов… Спать будете вон в том сарае. На улице тепло. Ну что, согласны?

Все это время громила стоял рядом и сверлил нас своим взглядом.

– Да, согласны.

– И еще… в пятницу езжайте домой, а вертайтесь в понедельник. Меня зовут Ефим Спиридонович, а его Архип. Он немного не в себе, но все понимает. Что нужно, говорите ему. Понятно? – хозяин был конкретен, говорил быстро, по-деловому.

– Да, мы все поняли.

– Инструмент выдаст Архип, и не злите его, а то поиграет с вами в летчика.

Тут он так неприятно засмеялся и пошел в дом, бормоча что-то себе под нос.

Архип показал наши хоромы: недавно построенный сарай из недавно строганных досок. Мне всегда нравился этот запах. Вместо кровати с матрасом – топчан с соломой. Спартанская обстановка. Но мы люди привычные, в тайге и в худших условиях как-то неделю жили.

Инструмент, выданный нам Архипом, был в приличном состоянии: топоры, пилы – все наточены. Работа была понятна, рубить пазы отец научил меня еще лет в девять. Лежащие рядом бревна, видно доставленные не так давно, необходимо было в начале ошкурить. То, что справлюсь – не сомневался.

нас выгнали

Две недели пролетели быстро и без происшествий. На выходные мы уезжали домой, а в понедельник возвращались. Строительство бани подходило к концу. Осталась крыша. Все это время Архип не спускал с нас глаз, а вот Ефима мы видели редко, все время был в каких-то разъездах.

Пошла третья неделя. Четверг.

Мы уже почти заканчивали крышу, доделывали обрешетку и собирались завтра покрывать толью. Архип принес нам обед в корзинке. Обед состоял почти всегда из одних и тех же продуктов. Это был хлеб, кувшин молока, пара яиц, несколько луковиц и суп в кастрюле. Суп был не плохой и каждый день разный. Готовила жена Ефима, такая полная женщина с походкой как у утки. Мы даже не знали ее имени.

Поели и разлеглись на сене.

– А что ты можешь сказать про Архипа? – неожиданно спросил Серега.

– Как что?

– Ну, что он собой представляет, охарактеризуй его.

– Ну…, – начал я (Архип как раз в это время шел по двору в дом). – Увалень, громила… Немного или сильно чокнутый… Наверное, небольшого ума, глаза злые, рожа противная, в общем, тот еще кадр… С таким лучше не встречаться в тайге.

– Все?

– Ну да … Чего еще скажешь?…

– А сейчас слушай… Я поначалу тоже так думал. А сегодня ночью проснулся… ну захотелось по малой нужде. Справил… Стою, смотрю на небо. И вдруг слышу тихий шорох. Я напряг зрение. И… вижу идет у забора Архип … Не просто идет, а такая походка крадущаяся. Бесшумная. Если бы меня в свое время отец не научил слушать тайгу, ни за что бы не услышал. Такой походкой ходят или охотники или разведчики. Я его вижу, а он меня нет.

– Не пойму, как ты видишь в темноте. Днем в очках, а ночью как… сова.

– Да я и сам не знаю. Наверное, какой-то дефект… Сейчас не об этом. И взгляд был у него другой … настороженный и внимательный… совсем не чокнутого. Огляделся, постоял, прислушиваясь… И тут я решил проверить его слух. О чем сразу же пожалел. Взял и тихо-тихо пискнул… ну как мышь. Представляешь, он услышал! Замер, напрягся… Вот-вот бросится в мою сторону. Минут пять стоял, не шелохнувшись. А потом резко развернулся и ушел в дом. Я оцепенел, стоял, не двигаясь, и представляешь

… Он появился снова. Тихо… Крадучись, вернулся… Припал к земле и смотрел в мою сторону и слушал. Хорошо, что до этого я сходил до ветра. Темно, тихо… Смотрим друг на друга… Я его вижу, а он меня нет. Мне кажется, прошла целая вечность. И тут он встал и ушел в дом и больше не возвращался. Я еще выждал, а потом пошел спать. Хотя какое спать, до утра глаз не сомкнул.

Я слушал моего друга, открыв рот.

– Не тот он за кого себя выдает. Днем он Архип, а ночью он настоящий. Днем он носит маску придурка… Ну, чтобы отвлечь внимание. Мол, я дурачок… Ничего не вижу…Ничего не слышу.

– Что-то и мне жутковато, скорее доделаем, получим деньги… И ну их, этих Ефимов и Архипов.

Наступила пятница. Ефим Спиридонович был в отъезде, пропадал где-то. С той недели его не видели. Я решил поговорить с Архипом.

– Архип, я хочу попросить разрешения остаться нам здесь на выходные и закончить работу. Осталось немного… крышу толью покрыть и так, по мелочам. Как раз к понедельнику закончим и поедем домой.

Архип почесал своей пятерней голову и буркнул: «Хозява будет скоро и решит».