Ночной звонок
Шрифт:
– Не хочу вас пугать. – Марди неожиданно положила свою руку на мою. – Но… я… я не хочу, чтобы вы подумали… – Она сконфуженно замолчала.
– Хотите сказать, что я не сумею проглотить эту рыбку, – усмехнулся я, пытаясь доказать ей, что я не сумасшедший.
Марди с беспокойством посмотрела на меня:
– Нет. Я совсем не это имела в виду. Но если то, что вы рассказали, правда… Вы не думаете, что вам надо иметь кого-то за спиной, если вы хотите продвигаться вперед?
Я стряхнул пепел с сигареты.
– А что бы вы делали на моем месте?
– Не стала бы действовать, пока не нашла ту, которая звонит вам по телефону, – решительно произнесла Марди. – Почему она предложила вам деньги? Почему так заинтересована в расследовании?
Я утвердительно кивнул:
– Да, отличная идея, но ее трудновато воплотить в жизнь. Только голос по телефону… нужны еще данные.
Марди взглянула на часы и встала:
– Пора идти. Благодарю за ленч, – сказала она, натягивая перчатки.
Я последовал за ней.
– Вы не расплатились по счету, – мягко заметила Марди.
– Здесь я не плачу, – улыбнулся я и махнул греку рукой.
Он с поклоном проводил нас до двери и открыл ее.
– Надеюсь, вы снова придете к нам с прекрасной леди.
Марди смутилась, но было видно, что она довольна.
– Вы увидите ее снова, – пообещал я греку и, выйдя на улицу, сразу же остановил такси.
Марди грациозно повернулась ко мне:
– Надеюсь, вы собираетесь вернуться к себе в контору и не будете делать глупостей, а обдумаете все как следует. Найдите сначала незнакомку.
Она улыбнулась и села в такси, а я остался на тротуаре.
Неожиданно на другой стороне улицы появился Эрл Кац. Он затянулся сигаретой, потом вынул ее изо рта и швырнул в мою сторону, а сам не спеша направился за такси, в котором уехала Марди.
Глава 5
В «Хоча-клуб» удалось попасть поздно. После неожиданного появления Эрла Каца я задумался и решил немного подождать, прежде чем протягивать свои волосатые руки к Лу Спенсеру. Акт, достойный самоуважения. Возвратившись домой, я написал пару статей и послал их в редакцию, после чего собрался обедать.
В десять вечера я был на улице. Вечер не отличался свежестью, а совсем наоборот – было душно. Ярко светила огромная луна, небо усыпали звезды. Немного подумав, я решил найти потаскуху – подругу Весси.
«Хоча-клуб» был одной из тех дыр, которые выглядят недурно, пока вы не познакомитесь с обстановкой поближе. Заняв угловой столик, я заказал рюмку хлебной водки и стал читать газету. Зал был почти полон. Мужчин было много, а женщин, наоборот, мало. Наконец я подозвал официанта – высокого жалкого парня с водянистыми глазами и унылым подбородком и сунул
– Послушай, приятель, я ищу даму, которая частенько тут бывает. Может, сумеешь помочь?
Я достал из кармана банкнот, что приковало внимание официанта.
– Конечно, а кто она?
– Ее зовут Блонди. Она работает где-то здесь в округе.
– Знаю ее. Думаю, сейчас она работает. – На лице официанта возникла сальная улыбка.
Я протянул ему бумажку, и она мгновенно исчезла где-то в недрах его одеяния.
– Где ее найти?
– На углу Десятой улицы.
Я встал:
– Спасибо, приятель. Легко ли я ее узнаю?
Он пожал плечами:
– Несомненно. Это высокая женщина в черном. – Он слегка улыбнулся. – Блонд и любит выглядеть солидно, когда ей хочется.
Я вышел на улицу. Высокая женщина в черном! Меня охватило волнение. Я должен увидеть эту дамочку! На углу Десятой улицы было пустынно. Уличные фонари стояли далеко друг от друга и светили слабо. Даже витрины магазинов тонули в темноте. Прекрасное место для тех, кто ищет неприятности на свою голову.
Я остановился на углу и закурил. Я стоял так минут пять, постоянно поглядывая на часы. Наконец, когда я уже потерял терпение, послышался неторопливый стук каблуков. Я затушил сигарету и отбросил ее в сточную канаву. В темноте рассмотреть женщину еще не удавалось. Она не спеша приближалась ко мне, высокая призрачная фигура в черном. Я чуть повернулся в сторону, чтобы она безошибочно оценила мои намерения. Женщина заметила, что ее ждут, и замедлила шаг. Затем направилась ко мне, покачивая бедрами.
Она подошла поближе, и я уловил запах. Тот опьяняющий аромат, что я почувствовал тогда в моей спальне… Это немного порадовало меня. Итак, это была та дама, что украла мои пять тысяч.
– Хэлло! – поздоровалась она и взяла меня под руку.
Теперь я смог ее рассмотреть. Она была почти одного со мной роста, большая черная шляпа скрывала ее лицо. Был виден только острый подбородок.
– Хэлло, красавица! Как дела?
Женщина хрипло хихикнула, явно подражая Мей Уэст.
– Ты пойдешь со мной, дорогой? – проворковала она, прижимаясь ко мне всем телом.
– А как же. Я весь вечер искал такую красотку, – сказал я, усмехнувшись про себя. Знала бы она, какой дьявольский сюрприз ее ожидает!
– Правда, дорогой? – Женщина вновь рассмеялась. Мне не понравилось, что она так часто употребляет слово «дорогой», но я успокаивал себя тем, что скоро эта красотка будет называть меня совсем иначе.
– Ну что ж, пошли, – сказал я.
Мы шли по улице словно влюбленные и молчали. Это была первая женщина, которая, идя со мной под ручку, держала рот на замке.