Ночью и днем

Джордан Мэрилин

— По правде говоря, нет. Я знаю только то, что мне известно из тех сериалов о Дракуле, что обычно показывают по ночам. И от тебя, разумеется, — поспешно добавила она.

— Скверно, — расстроился он. — Автор книги, которую я сейчас читаю, дает портрет вампира, совершенно отличный от того, каким я представлял его себе раньше. По его словам, все разговоры о том, что вампиры не отражаются в зеркале, далеки от истины, так же как и то, что чеснок служит от них средством защиты. Теперь ты не сможешь чувствовать себя в безопасности!

— Не тревожься зря, Ларри, — ответила Девон как раз в тот момент, когда Джейк поравнялся с ними. — Я уверена,

что это не более чем его личное мнение.

— И от кого же Девон должна чувствовать себя в безопасности? — спросил Джейк.

— Разумеется, от меня! — с театральным видом простонал Ларри и жалобно добавил: — Моя изгородь из чеснока может оказаться бесполезной!

— Какая еще изгородь? — осведомился Джейк, ровным счетом ничего не понимая.

— Ларри подвесил свежий чеснок над забором, который разделяет наши дворы, на тот случай, если его вдруг привлечет моя шея и он явится ко мне среди ночи, — объяснила Девон с самым серьезным выражением лица, хотя в глубине ее карих глаз вспыхнул лукавый огонек. — Согласно поверью, чеснок обладает способностью отпугивать вампиров.

Джейк бросил убийственный взгляд на Ларри.

— Послушайте, вы граф. Шея Девон не для вас, как бы вас к ней не тянуло. Вы меня поняли?

— Да-да, конечно, — пролепетал в ответ Ларри, закатив глаза. Он сейчас был больше похож на беженца с одной из картин Нормана Рокуэлла [8] , чем на вампира-самоучку. — Ладно, мне пора. — И с этими словами поспешил прочь.

— Тебе не кажется, что ты был с ним немного грубоват? — спросила Девон.

— Ты, должно быть, шутишь. Этот парень просто ненормальный. — Джейк подхватил ее под руку и повел к дому.

8

Норман Рокуэлл (1894–1978) — известный американский художник и иллюстратор газеты «Сатерлей ивнинг пост», чьи работы из повседневной жизни по стилю приближаются к фотографии.

— Ларри немного чудаковат, только и всего.

— Скорее совсем свихнулся. А ты к тому же его поощряешь.

Остановившись у парадной двери. Джейк посмотрел на нее сверху вниз, и взгляд его сапфировых глаз приковал ее к месту.

— Я его не поощряю.

— Нет, поощряешь. Ты же не стала его останавливать, когда ему взбрело в голову сделать изгородь из чеснока для защиты от вампиров? Если он вампир, то я готов при тебе съесть мои листы с распечатками.

— Ну ладно, я виновата. — Девон вздохнула. — Он просто хочет меня защитить, а у меня не хватает воли, чтобы его остановить. Он слишком серьезно воспринимает эту игру в вампира. Для него это один из способов выделиться. Правда, после смерти матери он унаследовал уйму денег, но, насколько мне известно, у него за всю жизнь не было ни одного настоящего друга. — Девон скривила губы, вспомнив, сколько раз юный «вампир» изливал в ее присутствии свою душу, надеясь на понимание. — Что ж, наш мир потому и вращается до сих пор, что мы такие разные. Если бы все люди были одинаковыми, жизнь стала бы нестерпимо скучной.

— В таком случае я предпочитаю скуку, — заявил Джейк твердо.

Девон достала ключ и отперла дверь.

— Следи за Орео.

Та, должно быть, испугавшись незнакомого мужского голоса, где-то спряталась. Девон обернулась, протянув руку к выключателю, и тут же наткнулась на Джейка. Его руки обхватили ее за талию, не давая упасть.

— Я

хочу, чтобы ты меня поцеловала, — прошептал он.

— О нет, сегодня вечером ты уже подбил меня на нечто подобное, так что с меня довольно. Таковы правила.

— А, понимаю! — Губы его медленно растянулись в улыбке, а глаза вспыхнули, заставляя сердце Девон забиться сильнее. — Очевидно, ты внесла поправку в существующие правила техники безопасности.

— Совершенно верно. Здесь решения принимаю я.

Рука Джейка коснулась ее щеки, и девушка затаила дыхание. Она заметила, как блеснули его глаза в слабом сиянии луны, проникавшем в гостиную сквозь открытое окно. Его губы медленно прижались к ее собственным. Одна из кошек прошмыгнула мимо них, слегка задев лодыжку Девон, и затем окружающий мир вдруг исчез, превратившись в отдаленный шум. Она сознавала лишь то, что ее тело с неожиданной готовностью откликнулось на поцелуй Джейка, как только их губы спились воедино. И, пожалуй, слияние действительно было самым подходящим определением. «Как в термоядерной реакции», — подумала она про себя смутно, до такой степени все ее существо было захвачено этим поцелуем.

Девон отстранилась от него, чувствуя, как внутри у нее все начало плавиться, словно парафин, которым она смазывала свою кухонную тележку. Дело принимало пугающий оборот, и ей просто необходимо было время, чтобы спокойно все обдумать. Подняв глаза на Джейка, она увидела, что его глаза горят каким-то лихорадочным блеском, а бронзовая кожа на скулах покрылась румянцем, как будто он только что выиграл забег. Он тоже с трудом переводил дыхание, и сердца их бились в унисон в одном неистовом ритме.

— М-м… — протянул Джейк с ленивой усмешкой на губах, глаза его оставались наполовину закрытыми. Он так и не разомкнул своих объятий. — Этот напиток и в самом деле получился слишком крепким.

Девон непроизвольно улыбнулась. Этот человек положительно сводит ее с ума, решила она про себя, между тем как Джейк с приглушенным стоном потерся щекой об ее волосы. Взаимное притяжение между ними было чревато взрывом, но девушка не находила в себе сил противостоять охватившим ее чувствам. Она всегда мечтала при случае доказать свою отвагу и независимость, и меньше всего могла ожидать, что в конце концов попадет в такую зависимость от мужчины, которого знала менее недели.

— О чем ты думаешь? — раздался у самого ее уха голос Джейка.

— Ты не хочешь чего-нибудь выпить? — нарочито бодрым тоном осведомилась Девон, отклонившись от него.

Джейк провел ладонями по ее плечам и выпустил девушку из своих объятий.

— Я совсем не это имел в виду, — ответил он тихо. — Да что с тобой такое, в самом деле? Ты привыкла играть с огнем в зале ресторана, однако при малейшем намеке на ту феерию, которую мужчина и женщина могут создать вместе в постели, начинаешь нервничать. Почему?

— Не надо наседать на меня со своими фрейдистскими штучками, — рассердилась она, обретя прежнюю уверенность в себе, после того как он ее отпустил.

— Мне нравится подвергать тебя анализу. Это в моем духе. — Джейк окинул ее задумчивым взглядом. — Думаю, тебе не помешает близость такого приземленного по натуре парня, как я. Это поможет тебе не потерять почву под ногами.

Джейк сделал шаг вперед и Девон, не удержавшись, как бы невзначай отступила за шезлонг.

— Ах, вот как? — парировала она. — С каких это пор ты вдруг возомнил, что знаешь, в чем я нуждаюсь? К твоему сведению, я не люблю, когда меня держат на привязи.