Нопилей
Шрифт:
— Возможно, это Нола Хи и Елена Кхо, — предположила Сиобан.
О каком бы корабле ни шла речь, но он оказался именно в это время и непосредственно перед этими воротами: верный знак того, что это именно боронская экспедиция к воротам Дельты, и никто иной.
— Стартовые ворота еще в активном состоянии, в обоих направлениях. Переходный модуль может определить их сингулярность.
— Здесь еще кое-кто есть, кто тоже может что-то определить. А именно: параниды могут засечь нас, — испуганно воскликнула Дитта Борман
Три паранидских космолета, которые в этот момент были ближе всех к «АП Предвидение», разворачивались и включали тягу торможения.
Внезапно включилось видеополе. Появилось лицо трехглазого.
— Говорит лорд-капитан Ульманкессолн. Эта солнечная система является запретной зоной Божественной Империи Паранидов. Мы требуем, чтобы вы незамедлительно удалили отсюда свой не-святой корабль.
Дитта Борман напряглась. Ей не нужно было советоваться с Сиобан, чтобы дать ответ на это наглое требование.
— Эта солнечная система является суверенной территорией Королевства Борон. И у нас имеется разрешение на ее пересечение. Что вряд ли можно сказать о вас.
Лорд-капитан Ульманкессолн напыжился и принял известную паранидскую угрожающую позу.
— He-святое Королевство Борон утратило свое право на эту солнечную систему из-за своей геометрической недееспособности. Это ваш последний шанс, не-святые двуглазые! Воспользуйтесь им, иначе вы испытаете на себе гнев и кару Ксаара! — И видеополе отключилось.
— Поднять энергетические щиты, — отрывисто приказала Борман.
За это время оптическое дистанционное управление позволило более точно определить детали трех приближающихся паранидских кораблей, оружейные башни которых были нацелены на «АП Предвидение».
— Нет, не щиты! Мы должны экономить энергию. Подождем, пока параниды откроют огонь, и, если они это сделают, мы прыгнем отсюда прямо к воротам Дельты. — Сиобан как никогда осознавала реальную опасность того, что ворота могут отключиться. В этом уравнении оказалось слишком много неизвестных, и у них не было другого выхода, кроме как поставить на кон все.
— Понимаю. Хорошо, тогда с этого момента мы боевой отряд, и я принимаю командование. Все штатские лица должны немедленно покинуть кокпит. Вы тоже, доктор Фолкна. Доктор Норман, вы останьтесь. В каком состоянии загрузка преобразователя?
— Три четверти. Две мизуры и семнадцать сезур. — Сиобан мрачно кивнула командиру.
Дитту Борман как будто подменили. До этого она выполняла свои обязанности с профессиональной отстраненностью. Но теперь, казалось, было что-то еще. И тут Сиобан, к своему величайшему удивлению, поняла, что в данном случае это не что иное, как жажда боя. На это ученая аргонка никак не рассчитывала.
— Поймите меня правильно, доктор, — сказала Борман после того, как за тремя удалившимися штатскими закрылась переборка. — Я очень высоко ценю профессионализм доктора
— Мы не можем позволить себе сражение, командир. Подумайте об этом, пожалуйста!
— Ну конечно! Не волнуйтесь, — улыбаясь, ответила Борман.
Сиобан плотно сжала губы и промолчала. Именно такой ответ она и сама бы дала. Сиобан совершенно точно знала, о чем думает сейчас командир Борман.
Вдруг они увидели вспышку у ворот Альфа, оставшихся позади в космосе. На гравидаре появился блип с размытыми контурами, и если верить показателям, то корабль обладал большой массой. Вслед за ним показалось несколько более мелких точек.
— Что… что это? Борман, что это?
— Если бы он летел не так быстро, я бы сказала, что это ракетоносец. Возможно, это флагманский корабль паранидов. Но для такого корабля у него слишком высокая скорость! Вы посмотрите-ка на это! Это может быть только…
— Да, да! Вы правы! Это корабль с ЦП и его защитное сопровождение! — Сиобан плотно сжала губы. — Еще четыре мизуры, и преобразователь будет готов к работе. Время поджимает. Что делают параниды, командир?
— Задние группы перестраиваются, распадаются на отдельные корабли, передние держат курс на ворота Дельты, — засопела Борман. — Один из паранидских кораблей продолжает держать нас на мушке. Этих тварей ничто в мире не заставит свернуть!
— Время поджимает, — повторила Сиобан, — его почти не осталось.
Глава 43
В принципе, трехглазые опаснее ксенонцев. Единственное, что их удерживает от того, чтобы уничтожить Сообщество, это маниакальное стремление сохранить свое лицо, всегда и при любых обстоятельствах, — каким бы уродливым оно ни было…
Горячая фаза звездного взрыва длится, как правило, всего несколько стазур или, в лучшем случае, несколько тазур. Звезда начинает разбухать, выбрасывать в космос большую часть своей субстанции, пока от нее самой не останется только тень. Часто после такой космической катастрофы в центре новой появляется пульсар, нейтронная звезда, вращающаяся с невероятной скоростью вокруг своей собственной оси.
В данном случае все выглядело иначе. Черное Солнце еще существовало, но светило уже слабо и неравномерно. Нола Хи предположил, что окончательного коллапса следует ожидать в течение нескольких сотен или тысяч язур, когда оно возродится как новая, которая окончательно опустошит этот сектор. С учетом всего вместе взятого это была самая странная сверхновая из всех, известных до этого времени.
— Если бы это не звучало так невероятно, — пробормотала Елена, — я бы предположила, что кто-то совершенно сознательно пытается уничтожить эту звезду.