Носитель Искры. Нежелательный элемент
Шрифт:
Глава 8
Лаз подозревал, что в гильдии довольно быстро смогут узнать о смертях Мастеров, потому первым делом и потребовал у Сайлы рассказать секрет сокрытия от магии поиска. Также он, как человек, помнящий Землю и знающий о таких вещах, как электронные жучки и разнообразные трекеры, догадался о возможности существования у суккубы отслеживающих устройств. Однако он, конечно же, не знал и не мог узнать о том, во что вылился их бой с алкарн из “Рога Лагиоса”. Ни о том, что гильдия уже к вечеру того же дня была на осадном положении, ни о том, что через трое суток по их пути из Баюма прошли несколько лучших следователей особого отдела во главе с прибывшим из столицы специалистом, ни о том, что ни в чём не повинную семью, дом которых они выбрали просто наобум, затаскают по допросным комнатам. И такое пристальное внимание к проблеме было проявлено
“Рог Лагиоса”, осознав, что скрыть произошедшее от властей уже нет никакой возможности, быстро переобулась, выставив произошедшее в максимально выгодном для себя свете. Так что троица простых беглецов вдруг обернулась едва ли не террористами, ни за что ни про что напавшими и убившими пятерых членов мирно настроенной гильдии. И подобное правительство уже не могло проигнорировать. Конечно, борьба с преступными группировками и тёмными гильдиями никогда не заканчивалась и в общем счёте от рук представителей изнанки мира погибало куда больше Мастеров, чем убили Лаз с Фаустом.
Однако в большинстве случаев такие смерти оставались неизвестны общественности, а если они и случались, то почти всегда к такому успевали хотя бы немного подготовиться. Обеспечить правильную почву для новостей и слухов, заткнуть рты тем, кто начал бы кричать лишнее, если можно было так выразить, позаботиться о “нужном впечатлении” от смерти “хороших” Мастеров.
На этот же раз всё произошло максимально неожиданно и, понятное дело, никаких подготовительных работ проведено не было. А потому новости о смерти пятерых Мастеров “Рога Лагиоса” и исчезновении ещё одного очень быстро просочились в средства массовой информации. Подчинивших свои души магов в Сфарре было несколько тысяч, на два порядка больше, чем на покинутом Лазом и остальными Люпсе, но всё равно подобное было невероятной редкостью. Чтобы столько Мастеров погибли не на войне, вблизи от крупного города, без каких-либо предпосылок — подобного газеты империи не видели уже многие годы. Ничего удивительного, что едва ли не все журналисты мгновенно вцепились в эту новость, как клещи-кровопийцы. “Рог Лагиоса” вместо другой гильдии был осаждён толпами репортёров, желавших получить любые крохи информации. Главе гильдии, бывшему военному, не слишком искушённому в политике и даже не подозревавшему, чем обернётся его столь резкая реакция на произошедшее, оставалось только рвать волосы. Он знал как бороться с другими Мастерами, знал как противостоять нападению магов врага, но способов справиться с ТАКИМ противником просто не существовало. Можно было игнорировать репортёров, можно было врать, можно было говорить чистейшую правду — всё было бесполезно. Любое действие, что предприняла бы гильдия, в итоге обернулось бы против неё.
А потому Карн, так звали главу “Рога”, совершил единственно возможный в данной ситуации поступок. Перевёл стрелки. Достаточно умело опустив часть правды, упомянув при этом, что информация об убийцах была получена от следователя особого отдела полиции, а также что гильдия, отправив своих Мастеров за беглецами, исполняла крайне важный заказ, он смог убедить немалую часть репортёров, что искать ответы следует у официальных властей Баюма и империи. Конечно, поверили далеко не все, но часть удара от гильдии отвести всё-таки удалось. И тот факт, что представители правопорядка, за исключением одного очень дотошного следователя, даже не подозревали о существовании трёх беглых Мастеров до произошедших событий, уже мало что значил. Теперь, как бы правительство не отнекивалось, избавиться от слухов уже было невозможно. Даже наоборот, чем больше власти бы отрицали правдивость намёков Карна, тем крепче общественность бы убеждалась в реальности этих слухов. Так уж работала эта система.
В результате властям не оставалось ничего другого, кроме как отнестись к произошедшему с максимальным тщанием, продемонстрировав гражданам, что ситуация находится под контролем. Хотя, откровенно говоря, нельзя было сказать, что правительство не интересовалось неизвестно откуда взявшейся, неизвестно кому подчиняющейся и неизвестно что задумавшей троицей Мастеров-убийц. Вся эта ситуация со СМИ лишь подхлестнула власти действовать быстрее и эффективнее.
Вот только никаких следов преступников обнаружено не было ни через день, ни через неделю после инцидента. Привлечение к расследованию куда более умелого и сильного, чем член “Рога”, Мастера-ищейки, ни к чему не привело. Более того, даже помощь единственного в империи Мастера, способного заглянуть в будущее и составить предсказание грядущих событий, не помогла, что раньше случалось крайне редко. А так как о троице не было известно совершенно ничего
— Это то самое место? — Айна с сомнением оглядывала помещение.
Здание, в котором они находились, судя по всему когда-то было небольшой придорожной гостиницей. Однако дорога, за счёт которой заведение выживало, давно заросла бурьяном и сейчас едва-едва угадывалась из-под буйных сорняков. То ли где-то проложили более удобный маршрут, то ли то место, куда эта дорога вела, потеряло свою популярность — разбираться в этом им совершенно не хотелось. Да это и не было так важно.
Важнее было то, что именно эту гостиницу, если верить Сайле, таинственный некто, оставивший “Рогу Лагиоса” заказ на доставку живых Мастеров, назначил точкой встречи. Не было никаких условных сигналов или шифров. Согласно имевшейся у суккубы информации, заказчик должен был появляться в гостинице в первый день каждого месяца, ближе к полуночи, для обмена “товара” на вознаграждение. К сожалению до сих пор у гильдии не выдалось шанса проверить правдивость этой информации. В заказе было чётко указано, что если они попытаются появиться в гостинице или хотя бы поблизости без пленников, не важно, с какой целью, заказ тут же аннулируется и Карн не хотел рисковать потерять доверие клиента. Так что сейчас Сайла также видела это место впервые. Однако вряд ли где-то поблизости была вторая такая же гостиница, тем более если учитывать висящую на одной петле вывеску “Последний шанс” — название, упомянутое в заказе.
— Должно быть, — суккуба тяжело вздохнула. Не сказать, чтобы последние две недели были худшими в её жизни, но и ничего хорошего за это время с ней не произошло. К тому же она не могла не понимать, в какой роли находилась сейчас здесь. Ведь заказчик мог даже не появиться, если бы у гостей “Последнего шанса” не было бы пленника с собой. Жестокая ирония: ей предстояла участь, которую “Рог Лагиоса” предполагал для Лаза и остальных.
— Как-то не похоже на обитель того, кто способен заплатить за живого Мастера. — Протянул Фауст, подняв с пола стул с обломанной спинкой и усевшись за барную стойку.
Уровень заброшенности здания гостиницы полностью соответствовал запущенности дороги, на которой она стояла. Облупившаяся краска, потрескавшиеся доски, содранные со стен картины и охотничьи трофеи… когда-то это место, вероятно, было довольно популярным, но сейчас от него остался лишь разграбленный остов.
— На самом деле, ты не совсем прав, — протянул Лаз, с хитрой улыбкой на лице разглядывая почерневшие дырки от гвоздей в стене. — Посмотри: дверь распахнута настежь, окна выбиты, ветер гуляет, но при этом нигде не видно даже следа растительности, хотя за столько лет сюда должно было нанести и земли, и семян. Со стен сорваны все украшения, нет большей части столов и стульев, в потолке дыра от люстры — вроде как это место разграбили, но в баре стоит несколько бокалов для вина, явно хрустальных, сложно поверить, что их не забрали вместе со всем остальным. Плюс я чувствую отголоски магии вокруг, это не может быть просто так.
— Хочешь сказать, что кто-то намерено придал этому месту заброшенный вид? — пёстрый мечник положил руку на висящий у пояса клинок.
— Почти уверен. Как и в том, что именно с ним нам предстоит встретиться. Жду не дождусь, — на лице Мастера Метаморфоз расплылась немного жутковатая усмешка.
Эта идея пришла Лазу в голову, когда он услышал от Сайлы о том, что с ними хотели сделать в “Роге Лагиоса”. После того, как они расправились с пятью Мастерами гильдии, было очевидно, что спокойного житья уже не будет. Наверное, ситуацию можно было разрешить более мирным путём, не прибегая к насилию. В конце концов гильдия суккубы была официально признана правительством империи, да к тому же не специализировалась на боевых контрактах, то есть вряд ли рискнула бы слишком далеко заходить за черту дозволенного. Если бы они прибыли в “Рог Лагиоса”, возможно, им бы удалось, продемонстрировав свою силу, убедить гильдийцев, что с ними лучше сотрудничать, чем пытаться продать в рабство. Знай Лаз об этом мире и местных порядках побольше, он скорее всего рискнул бы поступить именно так. Несмотря на то, что он считал убийство нормой и, чего уж греха таить, любил сражаться и убивать, мирное решение проблемы всегда было предпочтительнее.