Ноты из карамели

Я иду по Кеннинг-стрит-лейн, холодные капли дождя стекают по моему зонту, а осенний ветер задувает под воротник моего пальто. Подхожу к цеху, открываю дверь, чувствуя запах десертов. Переодеваюсь в свой белый китель и захожу на кухню, где меня встречает Генри. У него воодушевленный вопросительный взгляд.

– Тебя можно поздравить? –

– Она сказала, что подумает," – отвечаю я. – Серьезно? – переспрашивает Генри.

– Да.

– "Может, кольцо не понравилось?" – предполагает Генри.

– Что-то мне подсказывает, что дело в чем-то другом, и я хочу знать, в чем. Я действительно хочу это узнать – размышляю про себя.

– Она согласится, брат – уверенно заявляет Генри.

– Я ожидал другого ответа и был уверен, что полететь в Париж на мой день рождения – это хорошая идея.

– Что сказать? По этим причинам я до сих пор не женат. Не понимаю, что происходит в умах женщин. Может, все-таки ты торопишься?

– Возможно.

Хватит допросов, – подумал я и посмотрел на стопку с планами.

Генри хлопает в ладоши и раздает планы нашим сотрудникам.

– Так у нас ажиотаж, и мы не справляемся. Поэтому все – за работу. Грэг, через пару недель мы вносим твои новые десерты в план?

– Да, я их протестирую на этой неделе окончательно.

– Отлично.

Я беру планы на текущую неделю по заказам. План действительно горит: наши 25 сотрудников уже не справляются. Генри прав: нужен план на расширение. И нужно все обдумать. Может быть, она просто боится, мои мысли возвращаются в Париж.

Я был уверен, что она скажет ДА. Но почему ответ был другим? Меня терзает этот вопрос.

Жениться на Анне – моя мечта вот уже много лет.

Нет, нужно переключиться на работу, иначе я подведу всю команду. Вечером я должен успеть забрать заказ с базы, попробовать завтра три вида пропорций и подать заявки на вакансии для двух кондитеров, а найти их будет очень непросто.

Я разберусь со всем, должен разобраться.

Я вношу пометки в пацентуру моих учеников, сидя за столом в библиотеке университета. Прошел почти год, а я все еще не могу насладиться запахом книг. Я, конечно, вполне могу работать в преподавательском кабинете, где у меня даже есть свой личный письменный стол. Но этот запах книг всегда манит меня, как и мою коллегу Рози.

На моем телефоне выгорает лицо Шарлотты.

– Привет, подруга. – Я рада ее звонку.

– Давай с главного, как Париж? – с любопытством спрашивает Шарлотта.

– Париж прекрасен.

– И?

– Грэг сделал мне предложение.

– Наконец-то.

– Я сказала, что подумаю.

– Ты серьезно?

– Да.

– Анна, вы уже полгода вместе живете. Это просто праздник с формальностями.

Я тяжело вздыхаю.

– Не знаю, я боюсь.

– Чего, свадьбы?

– Нет, просто не знаю, как сказать.

– Нам с тобой надо поговорить, как в старые добрые времена: я приеду в пятницу.

– Ты забронировала отель?

– Сейчас забронирую: я не пропущу твой день рождение. Ты все же решила остановиться

– Да, это все Тед и Фредди: они придумали караоке на иностранных языках и попросили меня это организовать на моем дне рождения.

– Я тебе дам знать, в каком отеле я остановлюсь.

– Хорошо, жду.

Я отключаю телефон и мыслями возвращаюсь в Париж.

Париж 2 дня назад.

Поздняя парижская осень, пронизывающий ветер с ласковым солнцем.

– И все же, почему ты просил меня ничего тебе не дарить? – Я перевожу взгляд с Эйфелевой башни на своего любимого.

– Потому, что я хочу от тебя только один подарок. – Грэг достает из кармана пальто коробочку и открывает ее.

– Выходи за меня замуж.

Я смотрю на очень красивое маленькое кольцо, и моя пауза затягивается. Я не ожидала этого, не сегодня и не в ближайшее время. Я смотрю ему в глаза.

– Грэг, я люблю тебя, но.

– Ты его примешь?

– Приму, но…

Грэг не дал мне договорить и поцеловал.

Мои воспоминания прерывает Рози, которая вошла в библиотеку с большой стопкой книг.

– Как выходные, Анна?

– Хорошо. Я жду тебя на дне рождении в субботу?

– Да, да, я помню. В пабе «Замок» обязательно буду.

Я собрала свои тетради и взяла сумку.

– Мне уже пора, увидимся!

– До встречи, Анна.

Сегодня у меня еще две лекции. Сама не понимаю, как успеваю учиться и подрабатывать на подготовительном курсе. Порой и правда тяжело: спасибо моим ученикам, которые уважительно относятся ко мне, несмотря на то, что я сама еще учусь. Я поднимаюсь на верхний этаж университета, но все мои мысли о Грэге.

Я очень люблю его, но я боюсь брака, и не знаю, как ему это сказать, так как снова боюсь. Боюсь его обидеть. Мне нужно поговорить с Шарлоттой. Поможет ли мне разговор с ней?! Не знаю: она относится к проблемам в жизни проще.

Смотрю на часы: потороплюсь сегодня домой и приготовлю ужин для нас с Грегом.

Вечером после работы рядом с Greenside я сажусь в свое Audi с заказом для подарка Анне, снимаю упаковку, и в это момент звонит телефон – это Уна.

Черт, я не звонил ей целую неделю.

– Привет, сестренка! Как дела?

– Ты говоришь со мной так, будто мне шесть.

– Ты всегда будешь для меня маленькой.

– Ладно, проехали, что по поводу завтра?

– Все в силе: завтра после работы я отвезу тебя в центр к маме.

– Только не опаздывай, как в прошлый раз.

– Работы и сейчас много.

– Вы все помешаны на этом цехе.

– Уна, этот цех кормит всех нас.

– Знакомая песня.

– Уна, я…

Не успел я договорить, как она бросила трубку, и я смотрю на погасший экран телефона. Переходный возраст во всей красе. Я тоже хорош: мог позвонить ей на прошлой неделе в обед. Совсем из головы вылетело. После моего переезда я действительно ее редко вижу. Она повзрослела и отдалилась от меня.