Новая Эпоха
Шрифт:
– То есть, заполучив артефакт, Светозарный сможет лишить своих братьев божественности? Но тогда почему Мрон не сделает то же самое с Аларом?
– Для начала, Терну нравится наш мир, – ответил я. – Его забавляет игра, забавляем мы. Темному интересно экспериментировать, незаметно влиять, следить. Но если придется прибегнуть к Камню, все существующее может просто исчезнуть. Престолы взаимосвязаны, любое смещение баланса чревато катаклизмами: землетрясениями, потопами, извержениями вулканов. Так что к помощи артефакта прибегнет, если победа Светлого
– Ладно, – пробормотал Аш. – Но меня терзают сомнения. Как вы планируете разбить Камень? И есть ли уверенность, что… хм… ликвидация не вызовет той же катастрофы?
– Мы не уверены, – отрезал Ирн. – Здесь вообще нельзя быть в чем-то уверенным. Только теории, догадки. Кстати, сможем ли разбить, неизвестно. Но перепрятать… да, сумеем точно. И это дает хоть какую-то надежду.
– Вот, теперь до меня начинает доходить, – пророкотал Тох. – Значит, нужно сделать так, чтобы Светозарный победил? Допустим. А что потом, когда столкнемся с Мроном там, где спрятан артефакт? Драться один на один? Выглядит не менее безумно, чем союз с Аларом.
– Согласен, – подхватил старший Альен. – И ты не думаешь, Эск, что Темный мог просто положить меч на полочку? Что все-таки будем делать с Камнем? Есть какие-то идеи?
– Кажется, вы разбили меня в пух и прах, – вздохнул я, поднял руки в знак поражения. – Да, в плане много пробелов. Но Терна я задержать смогу. Ненадолго. Потому нужны добровольцы, что займутся артефактом.
– Его можно выдернуть через портал, – быстро предложил Птиц, покосившись на меня с опаской. – В хорошо защищенное и подготовленное место. Например, в нашу Рощу. Силовой фон экранирует любые эманации. И защитить смогу.
– Как вариант, – согласился я. И подумал, что оказался прав – друг опасался моих авантюр. – Насчет же меча ничего конкретного утверждать не берусь. Мрон либо возьмет с собой, либо нет.
– Очаровательно, – подытожил Аш. – Гениальный план, состоящий из одних лишь допущений. Может, правда, не будем мучиться и сами перережем себе глотки? Да и времени на подготовку слишком мало. Сколько у нас в запасе? Недели?
– Дни, – как молотом ударил чародей. – Астральные Следопыты доложили о том, что рати Алара вплотную приблизились к границе Скифра. На имперской земле тоже заметно движение войск. Я даже могу примерно вычислить место, где столкнутся.
– А с другой стороны, – внезапно сказал Вельдр, – есть ли у нас другой план? Лучше и надежней? Мы или ввяжемся в битву с зыбкими шансами на выживание, или просто погибнем. Как скот.
Гном сложил руки на груди и нахмурился, остальные тоже молчали. Переглядывались, морщили лбы. Напряжение в холле Башни чувствовалось почти физически. И я ясно читал, бурлящие в головах мысли.
Спрятаться? Уйти в гномьи пещеры? Так не факт, что поможет. Многие рухнут и похоронят беженцев, другие зальет водой. Да и проблему пропитания не решить, ведь до сих пор подгорный народ живет впроголодь.
Попытаться сделать так, чтобы противники измотали
Сомнения и страхи боролись с другими сомнениями и страхами. Грох, казался, невозмутимым. Но я чувствовал в нем бурлящий гнев как отблеск собственного. Гном и мои братья смотрели в пустоту незрячими глазами. Бородач витал где-то далеко, Альены же явно взвешивали «за» и «против». И лишь Ирн криво усмехался, поглядывал на меня задумчиво, словно пытался спросить – что же ты утаил, Эскер?
«Ничего, – ответил я мысленно. – Или почти ничего… Ты, друг, явно не хочешь рисковать, идти вперед, не зная броду. Именно потому так настойчиво и предлагал умыкнуть артефакт, спрятать, изучать. И я не буду тебя разочаровывать, не буду говорить о своих идеях. Ты слишком любишь свою новую жизнь, и не хочешь терять шанс на исправление ошибок прошлого».
– Хорошо, – неожиданно подал голос Тох. – Я за то, чтобы попробовать.
– Согласен, – степенно склонил голову Вельдр.
– Ну, наконец-то! – фыркнул орк, пошевелившись и сверкнув глазами. – Я уж думал, драки не будет.
– Но мы непременно должны обсудить детали, свести к минимуму случайности, – вздохнув, покорился Аш.
– Так и поступим, – ответил Птиц. Встал, посмотрел на меня и добавил: – Мы с тобой, Эскер.
– Спасибо, – изрек я. Сжал кулаки, отгоняя неуверенность. – В таком случае у нас много работы.
Глава 12
– Проклятье! Как воевать в таком молоке? Нам что, целоваться с врагами, а потом рубить? Каким местом думают маги? Да чтоб вы провалились в Преисподнюю!
Воин то почти неслышно шептал, то раскатисто ворчал. Ругался безостановочно, виртуозно и замысловато.
И я мог его понять. Туман действительно раздражал. Мгла застилала пространство подобно глухой мокрой занавеске. Захочешь отойти в сторонку, пути назад не отыщешь. Уши различали сонмы разнообразных звуков: поскрипывал металл, шуршали листья и стучали капли, кто-то покашливал, шумно сопел. Однако стоило чуть напрячься, и слух забивало невнятным шипением…
– Заткнись, Хаб! – беззлобно попросил кто-то. – Тошнит от твоего нытья.
Боец послушно умолк. Но ненадолго. Вскоре раздраженный шепот возник опять, но одергивать никто не спешил. Пройдет минут десять, прежде чем солдат потеряет чувство меры и начнет говорить вслух. Тогда заткнут еще раз. И еще, если понадобиться.
Поежившись, я плотнее запахнул плащ. Без толку, согревающие плетения, встроенные в материал почему-то не работали. Или элементарно не справлялись. Воздух настолько влажный, что можно пить. Посидишь с полчаса – и с тебя начинают стекать ручьи. И не скажешь, что лето, погода словно убежала вперед, в позднюю осень.