Новая Эпоха
Шрифт:
Полыхнуло, огненный клуб разорвал пятерых в клочья, нескольких зажарил прямо в доспехах. Вторая вспышка магической ловушки – и десяток неудачников развалился ледяными осколками.
Волшебные капканы сработали с запозданием, в самой гуще врагов. Строй рассыпался, мелкими ручейками ринулся в атаку. Но коротышки не дремали, встретили длинными цельнолитыми копьями, легко отбили натиск и погнали имперцев обратно выстрелами из арбалетов.
Первая атака захлебнулась. Но вскоре стало ясно, что скифрцы пожертвовали одним отрядом, чтобы расчистить путь
Подошел Тох, рядом встал Птиц. Оба хмуро следили за тем, как враги ударили по линии защитников. Гул битвы перекрыл тяжелый удар, лязг, и строй гномьей пехоты прогнулся. Аш с изумлением видел: копья недомерков гнуться и ломаются, щиты трескаются. На миг показалось, что скифрцы прорвутся, но сзади налегли коротышки из резервного отряда, заткнули прореху. Началась сутолока.
– Крепкие ублюдки, – проворчал оборотень. – И упрямые.
– Вельдр справится, – сказал Ирн.
– Хочется верить, – кивнул зверомаг. – Задача проста – перемолоть как можно больше мерзавцев с меньшими потерями для себя. Эск, я в курсе, что големы где-то застряли. Найди и выведи на позиции, пусть ударят по сигналу. И магия не помешает, магистр Птиц. Аш, ты пока подумай, что можно сделать, чтобы вернуть тактическое превосходство, нам нужны идеи.
– Сделаю, – коротко ответил Гар.
Младший бросил последний взгляд на поле и зашагал прочь с холма. Ирн молча кивнул, направился к своей заклинательной площадке у шатра. Альены же переглянулись, оборотень подмигнул:
– Повоюем?
– С радостью, – ответил Аш. И понял, что действительно рад началу сражения. Все лучше, чем медленно сходить с ума от безделья, думая о близких, о треклятом заклятии Трансформации, вспоминая прошлое и представляя Ее лицо…
Глава 13
Ноги слушались с трудом, а голова кружилась.
Терн таки перехватил последнюю мысль и сообразил, что атаки не ждем, ощутил мое желание оповестить командование. И естественно ударил. Причем довольно хитрым заклинанием, усыпившим и сковавшим Мстителя, выжегшим дотла Знаки в ауре. Я почти умер, едва не стал призраком. Но спас брат, заставив биться сердце, удержав разум у тела. А потом вернулись фигуры, крепко связали дух и плоть.
Колени в очередной раз подогнулись, я споткнулся и чуть не скатился по крутому откосу. Ухватился за ствол ближайшего дерева и ругнулся, так как ладони обожгло невыносимым холодом.
Осина, мать ее! Как же нелепо вляпываюсь…
Много энергии не вытянула, успел отшатнуться. Упал-таки на колено и мотнул головой, быстро восстановил подпитывающие заклинания.
– Ваше магичество!
Подбежал какой-то лекарь из полевого госпиталя, попытался помочь. Но я отмахнулся, с усилием встал и рванул напрямик через кусты. Перепрыгнул широкую канаву, протолкался через группу мечников. Вызвал поисковое заклятие, резко свернул и помчался в ту сторону, откуда долетало эхо тяжеловесных
Вслед кричали и матерились, но внимания я не обращал полностью поглощенный тем, чтобы не потерять след. Отмахивался от веток и людей, летел как на крыльях, подгоняемый рокотом битвы.
Хотя кое-что успевал замечать. Например, старика, стоящего у куцей сосенки, боязливо смотрел в просветы между деревьями и шептал слова полузабытых молитв. Молодых воинов, радостно и возбужденно гомонивших: «Бой! Наконец-то бой!». Растерянного мужика в латаной кольчуге и с арбалетом наперевес, явно потерявшего свой отряд…
Вокруг полная сумятица: мельтешение, беготня, безумный гвалт. Люди мечутся среди деревьев, кричат, по протоптанным тропам движутся змеи отрядов: стрелки, копейщики, мелькнуло пару орков на гигантских лохматых волках.
В бою почти всегда так. Бестолково и громко, опасно.
Лечебная магия работала, силы возвращались. И когда за очередным буреломом показались металлические гиганты, я почувствовал себя относительно сносно. Махнул рукой Леку, торопливо активировал амулет связи и послал короткую мысль:
«Эскер Гар штабу армии. Куда вести машины?»
Секунду длилась тишина, затем пришел ответ, овеянный волнением молодого адьютанта:
«Приказано в тыл гномьей фаланги. Контратака по сигналу. Поторопитесь».
Контратака? Неплохо. Значит, гномы выдержали и Тох решил пошуметь.
Очнувшись от легкого транса, я оценил расстояние до опушки. Но посмотрев на Лека, неожиданно для себя отвлекся, подумал, что жизнь – таки странная штука. Друг выжил и в полыхающем Генте, и в последующих войнах. Поумнел и посерьезнел к худу или добру. Ведь помню беззаботного болтуна, а сейчас предо мной битый жизнью мужчина. И только изредка в глазах мелькает знакомая дурная смешинка, отчего и самому хочется с облегчением рассмеяться…
– Что говорят? – с опаской спросил приятель.
– Торопят, – ответил я, отгоняя посторонние мысли. В самом деле, не тот момент, чтобы философствовать, рассуждать о превратностях судьбы. – Почему до сих пор не вывел на позиции?
– Не моя вина, – развел руками механик. – Тут в кого пальцем ни ткни вождь и полководец. Достали! Сначала ждал, пока зеленые своих по тропе проведут, потом боевики путь перекрыли, орудия потащили. Приказ, мол. Вроде бы у меня приказа нет.
– Ну, так повел бы напрямик. Или поцарапать побоялся?
– А я и повел. Сначала в болоте завязли, а теперь…
Друг ткнул пальцем в сторону бурелома. Я оглянулся и прищурился, тихо ругнулся. Колонна машин застряла у выхода на тропу. Один из гигантов задел ногой тысячелетний кедр и дерево рухнуло поперек пути, придавило неудачливого голема как жабу, погнуло броню.
Маги суетились, пытались с помощью остальных машин поднять ствол. Но дело осложняло то, что деревья сужали пространства для маневра. Один отчаянный механик включил метатель, и во все стороны полетели щепки, осколки зарядов, повалил дым, но древесина поддавалась с трудом.