Новая Инквизиция VI
Шрифт:
— Постараюсь! — чуть бодрее откликнулся юноша, уловив в словах спецназовца нечто обнадеживающее.
— Ну, тогда прощаемся, — развел ладони в стороны Макс, и мальчишка тут же кинулся ему на грудь, сдавливая в неуклюжих объятиях.
— Ну-ну, хорош, раздавишь ведь! — пошутил ветеран, когда Дамир не захотел разжимать руки.
Подросток нехотя отстранился, шмыгая носом. Но под сочувствующим взглядом Эвелины все же постарался вернуть самообладание.
— До встречи, Максим, — с намеком сказала лейтенант. — Не забывай об обещании.
— И ты о своем, — наградил служащую тяжелым взглядом Изюм. — А теперь, давайте, чешите отсюда. Транспорт я вам подготовил. И толстяка не забудьте
Девушка решительно кивнула, а затем отправилась в непроглядный мрак ночи вслед за Дамиром. Пухлощекий майор поспешил за ними, не обменявшись с Виноградовым и словом. И когда аномально-острый слух Артёма подсказал товарищу, что троица покинула пределы досягаемости, россиянин решительно двинулся к придорожному мотелю, закатывая на ходу рукава. Ему снова предстояло провернуть очередное паскудное и грязное дельце. Но да ладно. Одним больше, одним меньше. Кому их вообще придёт в голову считать?
Чем дальше я продвигался по охваченной войной земле, тем больше совершал открытий. Неизвестный инфестат или может целая группировка инфестатов, организовали оборону по всем правилам военной науки. Блокпосты, укрепрайоны, высокомобильные отряды поддержки, устойчивые цепочки снабжения… Я даже замечал пару раз какое-то подобие ротации. Как одни мертвяки сменяли других. На подзарядку они что ли ездили?
В общем, складывалось впечатление, что мертвецами командовал какой-то бывалый генерал. Но самое невероятное — вся эта сложнейшая схема функционировала, будучи выстроенной из умертвий американских солдат. Низших порождений некроэфира, традиционно считавшимися тупыми и бесполезными. Боже милостивый, как же мы сильно заблуждаемся и как мало мы знаем о темном даре!
На следующий день после расставания с Умаром я обнаружил еще одну любопытную особенность. В мозгах неживых творений каким-то образом оказалась реализована примитивная, но все же не дающая осечек система опознавания «свой-чужой». Они на расстоянии до нескольких десятков метров определяли своих собратьев и не открывали по ним огонь.
Узнал я это после длительного наблюдения за патрульным постом противника. Незадолго до этого мне в руки попал сильно потрепанный взвод армии США, который я, не мудрствуя лукаво, обратил в кукол. Первейшей моей идеей стало проникнуть сквозь вражеские линии, затерявшись в отряде собственных покойников. Ради эксперимента в сторону чужого боевого расчета была отправлена одинокая не выказывающая признаков агрессии кукла на посеченном осколками внедорожнике. А что? Техника у зомби одинаковая, форма тоже. На первый взгляд, должно было получиться.
Но вот именно, что только на первый взгляд. По началу все шло достаточно неплохо. Подконтрольный мне покойник неспешно катил по шоссе. Рация молчала. Сам он, на всякий случай, тоже в эфире лишнего шума не создавал. В сторону автомобиля никто не стрелял. И проблем не возникало, покуда кукла не приблизилась к авангарду умертвий. Потом в лоб машине без всяких предисловий вылетел снаряд ПЗРК. «Та-дах!» И легкобронированный транспорт подпрыгнул, теряя колеса, а его силуэт растворился в желтом пламени и клубах черного дыма.
В течение дня я предпринял еще несколько бесплодных попыток просочиться сквозь кордоны. И все с одинаковым успехом. Вернее, неуспехом. И вот тогда, развивая мысль с внедренной в мертвецов системой распознавания, я попробовал зайти с другой стороны. Руководя остатками американского взвода мне в результате самоубийственного
В кузове машины я приказал куклам сложить полторы тонны трофейной C4, а затем лично воткнул электродетонатор. После этого заклинил руль и подкинул кирпич на педаль. И тогда надежно примотанный к спинке сиденья мертвец неспешно покатил по прямой в сторону своих товарищей.
За крадущимся по трассе внедорожником я наблюдал сразу с трех ракурсов. Своими собственными глазами, и глазами мертвых солдат. И каково же было мое удивление, когда военная тачка все-таки доползла до блокпоста противника!
Рвануло там на загляденье. Тусующиеся на посту умертвия разлетелись кровавым фейерверком по всем окрестностям. Даже до наших наблюдательных позиций долетела чья-то помятая каска. Вполне возможно, что того самого покойника, которого я на место водителя сажал.
С полувзводом кукол я быстренько прошерстил округу и высосал остатки некроэфира из трепыхающегося мяса. В таком виде почему-то тьма поддавалась мне без всяких проблем. А вот если мертвец оставался целым… там потеть приходилось, как над полноценной куклой. Очередная, кстати, загадка. Создатель этих порождений каким-то хитрым образом запутывал потоки энергии смерти в телах своих слуг. И попытки «выпить» их гарантировали мне тупую сверлящую головную боль на последующие минут десять. Не такая сильная отдача, как при воздействии на химеру. Но тоже мало приятного.
Хотя, справедливости ради, титаническим объемом некроэфира можно было выбить выстроенные прошлым хозяином установки. Но, во-первых, слишком многие вражеские бойцы носили на себе защитные спецкостюмы натовского образца. Чтоб на них воздействовать, требовалось сначала хотя бы подстрелить. А во-вторых, хоть тьму я и не экономил, но каждый энергетический штурм требовал определенной подготовки. Я тоже не мог атаковать со скоростью строчащего пулемета.
Преодолев еще несколько километров, я заслышал раскаты далекой канонады, доносящейся откуда-то с запада. Похоже, там плотно работали артиллерией. И это казалось мне странным. Ведь Глас Бытия вел меня в другую сторону. С кем же тогда там воюют, да еще таким тяжелым калибром? Впрочем, кое-какие предположения напрашивались сами собой. Это ведь я чую, откуда исходит Зов. А американцы идут вслепую, пробивая лбами каждую линию грамотной обороны умертвий. Вероятно, противник схитрил и сконцентрировал основные силы немного в стороне. Вот пусть и дальше занимаются друг другом. А я тем временем спокойно подберусь к Гласу…
Совсем скоро на моем пути встал крохотный городок. Немного жутковатый, потому что выглядел он нетронутым, но при том совершенно пустынным. Это порождало странный контраст, когда заброшенность и запустение еще не успели запятнать домашний уют кукольных провинциальных домиков. Стекла в зданиях и витринах покинутых магазинов, были целыми. На обочинах дорог остались припаркованные авто. Мусорные баки стояли хоть и переполнеными, но ведь стояли же! А могли б валяться…
Хотя нет, кое-где, всё же, можно отыскать подозрительные следы. Вон там на повороте, к примеру, стояла машина с распахнутой дверью и выбитым окном. Словно водителя и пассажиров выволокли из транспорта насильно. А вот на той стене мне попался отчетливо различимый отпечаток окровавленной ладони. Потом находки пошли еще кучнее. Куклы обнаружили раздавленные очки, брошенную дамскую сумочку, покореженный велосипед, прядь светлых волос, прилипшую к лужице багряной жижи. Но ни единой живой души так и не встретили.