Новая работа
Шрифт:
– Отдашь, когда привезет ответ.
– Нет, забери себе. Меня здесь, возможно, к тому времени уже не будет.
– А, ну да, конечно.
Друзья поболтали еще немного, заказали такси и вместе уехали из космопорта.
Часть III
Свобода
Глава 1
Следующий день Антон провел в комнате, стараясь выходить как можно реже. Добровольный домашний арест
Наконец наступил час совещания, ради которого он проделал такой долгий путь. Антон понял, что совещание будет проходить в этом же особняке. Что от него хотят? Чего будут добиваться?
В дверь постучали, и Антон вслед за сопровождающим поднялся на второй этаж, открыл дверь и вошел в комнату, где его уже ждали.
Черные шторы были задернуты, комната освещалась яркими лампами над столом. В торце длинного стола сидел человек в светлой форме. Остальные стулья, не меньше двадцати, были пусты.
Человек встал и слегка поклонился.
– Здра… Э-э, добрый вечер! – От неожиданности, что разговаривать придется только с одним представителем Штаба, Антон растерялся.
– Садитесь. – Мужчина, плотного телосложения, с чисто выбритой головой, показал Антону на стул рядом с собой. Антон сделал вид, что не заметил жест и сел напротив. Стул был неудобный, жесткий, с высокой прямой спинкой. Антон примостился на краешке, чувствуя себя по-дурацки. Ну не мог он избавиться от ощущения, что его вызвали на ковер к начальству, и все тут!
– Антон, я представляю правительство Виллиджа…
– Вот как? Мне сказали, что я должен встретиться со Штабом, ведущим борьбу против Корпораций.
– Ну… В некотором смысле так и есть. Мы пригласили тебя к нам, чтобы просить о помощи. Нам необходим человек с твоими способностями. С твоими уникальными способностями землянина…
– Я готов. В смысле готов выслушать, что от меня требуется.
– Мы верим, что ты можешь помочь нам в деле, которое мы делаем сообща, ради общего блага.
– Да, я уже понял. Но хотел бы узнать, что это за дело и о чем идет речь.
– Бороться силой против Корпораций – бессмысленно, этот путь ни к чему не приведет. Мы планируем объединить под своим началом независимые миры, создать единый фронт! Мы подорвем их мощь изнутри! Ударим по самому больному месту – по экономике!
В этом месте слушатели должны были зааплодировать. Но слушателей, кроме Антона, не оказалось.
Выдержав паузу, лысый продолжил:
– Мы не хотим рисковать таким ценным агентом, конечно, если ты согласишься. И просим всего лишь немного изменить схему твоей работы. А именно – на несколько минут доставлять почту к нам, а затем доставлять несколько наших посланий по адресам, которые мы укажем.
–
– Не знаю, сказали ли тебе, но ты переносишь экономическую информацию. Мерку зарабатывает на бирже, используя разницу во времени между скоростью доставки биржевых новостей звездолетами и землянами…
– А вы хотите зарабатывать на этом сами?
– Видишь ли… Главное – создать им проблемы…
– А мне показалось, что у вас на планете хватает и своих проблем.
Его собеседник немного сбавил тон:
– Наша планета стара и уже неспособна прокормить себя сама. Мы должны искать новые пути, чтобы не допустить гражданской смуты и социальных потрясений…
– Поэтому вы отрываете людей от реальной жизни, толкая их в кабаки?
– Мы снимаем социальное напряжение, Антон.
– А по-моему, вы просто дурачите их.
– Мы должны думать не только о себе, но и о планетах, которые пойдут за нами!
– А мне кажется, вы просто хотите стать еще одной Корпорацией. Или заменить Мерку?
Слова, похоже, попали в цель.
Бритый опустил голову и по-стариковски пожевал губы. Вскинул на Антона ставшие жесткими глаза:
– Ты отказываешься?
Антон кивнул и встал. Говорить было не о чем.
– У нас есть еще одна просьба.
– Да?
– С тобой хотел бы встретиться один человек. Он летит с другой планеты, специально чтобы поговорить с тобой.
– Ну ладно… А когда он появится?
– Утром. Я организую встречу в этом зале. Он будет тебе очень признателен. Извини, что заставили тебя проделать такой длинный путь.
– Ничего, мне было даже интересно.
Антон вернулся к себе в комнату. Ладно, одна ночь ничего не решит, а человеку отказать неудобно, тем более издалека летит…
Антон поужинал и лег спать.
Разбудил его негромкий стук в дверь.
Что? Неужели проспал?
Антон торопливо натянул джинсы и футболку и распахнул дверь.
Человек, стоящий за дверью, нажал на курок. Раздался легкий хлопок. Антон опустил голову и увидел ампулу, торчащую у него в груди. Он успел поднять глаза на стрелка и начал падать. То, что стрелявший подхватил его и аккуратно опустил на пол, Антон уже не почувствовал.
Стрелок уложил миниатюрный арбалет в открытый чемоданчик, лежащий у его ног. Шагнул к Антону и присел на корточки. Осторожно оттянул веко и, видимо, остался доволен увиденным. Наклонился, убеждаясь, что ампула в груди Антона пуста. Выдернул ее резким движением. Достал из внутреннего отделения чемоданчика пластиковый пакетик с застежкой, открыл его и опустил туда ампулу. Снял тонкие резиновые перчатки и положил туда же. Спрятал пакет в чемодан, щелкнул замками. Встал и, не оглядываясь, пошел к лестнице.