Новая раса
Шрифт:
Но если шкуры продавать — тут все становится сложнее. Столько мяса племени в жизни не съесть. Доставить его до более или менее цивилизованных мест — испортится. А бросать тушу в степи — плодить падальщиков, причем не только с этой стороны мира. Духи, знаете ли, тоже падальщиками бывают, и приманивать их на гниющие туши ой как не хочется… В общем, торговля шкурами шла медленно.
Вот они, мясники из Харнеса, и решили подзаработать. Собираешь караван, приезжаешь к оркам и договариваешься, мол, если соберетесь шкуры бизонов продавать — мясо нам. Всем хорошо,
— Подождите, — поднял ладонь Сардж, — Из Харнеса? Вы, случайно, такого Доргаллеса не знаете?
— Кто ж не знает господина Доргаллеса! Есть у нас такой…
— Был у вас такой. Погиб он на днях.
— Как?!
— В Городе призраков.
— Как же это… Он же…
— Да вот так получилось. Мы выбрались, он — нет. Кстати, вы сейчас в город возвращаетесь?
— Ну да. Ребята устали в степи, вот и захотели поразмяться.
— Размялись, бывает. Я не об этом. С нами дочка Доргаллеса, единственная, кто спасся. Нам в Харнес не надо, крюк делать не с руки, а вернуть ее родным надо. Возьмете ее с собой?
— Дочка? Лайва?
— Амина.
— Амина… Амина… А маленькая такая?
— Она самая.
— Ну как не взять, возьмем, конечно.
— Только я бы хотел предупредить — сейчас нам в Харнес не надо, но при случае мы туда заедем. И, если выяснится, что девочка до города не доехала…
Пока Сардж общался с главой мясников, Кена сманили играть в кости трое серых. Судя по их хитрым перемигиваниям, ребята были шулерами и рассчитывали обыграть неосторожного новичка в кости. А судя по тому, как их лица озадаченно вытянулись сейчас — у них что-то пошло не так.
Остальные шефанго наконец получили горячее, жареное мясо с овощами, и дружно гремели ложками.
Рогиэль же тем временем задумался.
Мясники, значит… Мясо бизонов, значит…
А ведь все верно было сказано — доставить мясо в ближайший крупный город не получится, стухнет по дороге. А мясники, значит, его все же возят. Что это означает? Мясо либо окружают стазис-полем, либо накладывают морозящее заклинание. Магов среди бородатых мясников нет, значит — артефакты. Стоят же такие артефакты ой как дорого, и никакие бизоньи туши их не окупят, хоть ты их сотнями таскай. Значит, что? Мясники артефакты не покупали — их кто-то ими снабдил. Кто-то, достаточно сильный. При этом — не Рогиэль. Уж не напал ли он, случайно, на след чьего-то источника добывания денег? Такого же, как его обувная мануфактура в Деннии. Деньги, они, знаете ли, даже архимагам нужны. Особенно архимагам — у них расходы большие.
Так.
Разобраться. Разузнать. Установить. А потом подумать, что ему выгоднее — войти в долю, забрать идею себе или использовать этот мясной бизнес, как компромат. Что, в свою очередь, дает свой веер возможностей…
—
— Чего это продул? Десять серебрушек в плюсе.
— Они что, честно играли?
— Ага. Правда, сами об этом не подозревали?
— Это как?
— У ребят кости были магически заряженные…
— Они тебе сами сказали?
— Не мне, но у меня слух хороший, — Кен щелкнул себя по уху и невольно скривился. Его уху тоже досталось.
— А мясников лекарь заклинаниями лечит, — наябедничала Ракша.
— А мы по старинке — примочками и молитвами. На нас заклинания не действуют, забыли?
— Да помним… Все равно обидно.
— Не жили богато… Кен, так что там с каталами?
— Кости магически заряжены. А я ж шефанго. Существо немагическое. И все, чего коснусь — тоже немагическим становится. Стол, например. Или кости, которые по нему катятся…
— То есть — мог и проиграть.
— Но выиграл же!
— Сейчас как дам! Больно! Итак, господа, я собрал вас…
— Как ревизор?!
— Кен.
— Молчу.
— Я соб… тьфу. Короче, вам, наверное, уже закрадывалась в голову мысль: «А куда мы, собственно, едем?»
Глава 22
— Неоднократно, — пробормотал Смит.
— А мне, как командиру, эта мысль пришла в голову еще до того, как мы, собственно, выехали. Потому что ехать нужно не откуда-то, а куда-то. Куда-то туда, куда нам нужно…
— Мы едем на Землю? — скептически спросил все тот же Смит, у которого после подбитого глаза окончательно испортилось настроение.
— Нет. Хотя мысль хорошая, но дороги туда я пока не знаю. А, кроме возвращения, что нам нужно?
— Нам нужна кража? — а это уже Кен, со своими всегдашними шутками.
«Нет, все же с надпочечниками я перестарался» — подумал Рогиэль, и быстро переставил два граненых камня местами. Не успеешь вовремя — и весь процесс насмарку. А где ты найдешь еще такие идеальные рубины? Гномий архимаг еще после прошлого раза затаил обиду. Хорошо хоть, еще не знает на кого…
Сегодня архимаг углубился в один… скажем так, эксперимент… поэтому отвлекаться на просмотр того, что происходит в комнате, где собрались шефанго, он не стал. Ему хватало слуха.
Да и Рогиэль с большой долей вероятности мог предсказать, кто и что делает.
Сардж, разумеется, стоит у стола, опираясь на него руками как командующий перед главным сражением. Возможно, расстелив на столе карты. Кен сидит на кровати, закинув ногу на ногу так, что они чуть ли не переплелись. Док витает в облаках, хотя на самом деле внимательно слушает. Смит, возможно и сам этого не замечая, отсел как можно дальше от Сарджа. Харли грустит, мысленно прощаясь с девчонкой, к которой успела привязаться. Банни полирует ногти. Ракша и Багира косятся друг на друга, стараясь не допустить, чтобы заклятая подруга села к Сарджу хоть на волос ближе ее.