Новая трилогия Возвышения. Том 1
Шрифт:
Так мы рассуждали. Не правда ли, мои кольца?
Увы, с неба пришли не судьи, но воры и лжецы. И неожиданно нам пришлось играть смертоносные игры интриг, а в них наше мастерство далеко не такое, каким было до дней Общины и Яйца.
Насколько мы были бы способней к таким играм, если бы не мир!
Мы с острым сожалением открыли эту истину, когда усталый курьер принес нам сообщение Уриэль, кузнеца, из ее мастерской-кузницы. Слова-предупреждения. Страшные предостережения. Рассказ о небесных предзнаменованиях, совет готовиться к прилету космического корабля!
О, запоздавшее предупреждение! Призыв к осторожности,
Ни одна из этих систем не пережила мир. Семафоры были брошены, сигнальные ракеты, разрешенные мудрецами, исчезли. До последнего времени торговля не оправдывала дорогостоящие средства связи – хотя очень иронично то, что год назад изобретатели заговорили о необходимости снова занять старинные каменные гнезда и возобновить посылку световых сигналов.
Если бы они действовали быстрей, получили ли бы мы предупреждение Уриэль вовремя?
И как отразилось бы это своевременное предупреждение на нашей судьбе?
Увы, мои кольца! Тщетно думать о том, что могло бы быть. Если не считать солипсизма, это самое безумное занятие, какому способны предаться унитарные существа.
Рети
– У тебя есть что-нибудь для меня?
Ранн, высокий, со строгим лицом, предводитель небесных людей протянул к ней руку. В сумерках, под звуки ветра, свистящего в роще светлых бу, Рети показалось, что каждый его мозолистый палец толщиной с ее запястье. Лунный свет бросал тени на угловатые черты лица Ранна и его клинообразный торс. Рети пыталась не показать этого, но чувствовала себя в его присутствии такой ничтожной.
Неужели там, среди звезд, все мужнины такие?
Эта мысль заставила ее почувствовать себя странно, как в тот раз, немного раньше, когда Беш сказала ей, что можно уничтожить шрамы на лице.
Вначале пришли дурные новости.
– Здесь, в нашей маленькой клинике, мы ничего не можем сделать, – сказала ей женщина с корабля пришельцев, когда Рети впервые пришла в больницу возле погребенной станции.
Пол– утра она простояла в очереди. Ужасное время, которое она провела между г'кеком со скрипящим перекосившимся колесом и престарелой самкой ур, из ноздрей которой капала какая-то отвратительная серая жидкость. Каждый раз как очередь продвигалась, Рети старался ни на кого не наткнуться. Когда наконец ее начали осматривать при свете ярких ламп, надежды ее вначале взлетели к небу, потом рухнули.
– Такие повреждения кожного покрова легко устранить дома, – говорила Беш, подталкивая Рети к клапану палатки.
–
Биоскульптура – тонкое искусство. Эксперты способны создать прекрасные формы даже из примитивного материала.
Рети не обиделась. Примитивный
Она отказывалась пошевелиться, прежде чем Беш не разрешит ей говорить.
– Говорят… говорят, вы возьмете с собой кое-кого из людей, когда улетите.
Беш смотрела на нее глазами цвета золотисто-коричневого драгоценного камня.
– Кто говорит?
– Я… слышала. Наверно, слухи.
– Не стоит верить всем слухам.
Действительно ли она подчеркнула слово “все”? Рети готова была ухватиться за всякую причину для надежды.
– Я слышала также, что вы хорошо платите тем, кто приносит вам нужное… или новости.
– Это верно. – Теперь глаза слегка заблестели. Женщина забавляется? Или это жадность?
– А если эти новости действительно, действительно ценные? Какая тогда награда?
Звездная женщина улыбнулась, в ее улыбке было дружелюбие и обещание.
– Зависит от ценности или полезности информации, а предел – небо.
Рети почувствовала возбуждение. Она сунула руку в свою сумку на поясе.
– Не сейчас, – негромко сказала женщина. – Тут нельзя соблюдать тайну.
Посмотрев направо и налево, Рети увидела других пациентов и тех, кого наняли пришельцы. Представители Шести помогают чужакам во многих делах. И каждый из них может шпионить в пользу мудрецов.
– Сегодня вечером, – негромко сказала ей Беш. – Ранн каждый вечер выходит к ручью. Подожди его у желтого бу.
Того, что еще только расцветает. Приходи одна и не говори ни с кем, кого встретишь в пути.
Здорово/радостно думала Рети, выходя из палатки. Они заинтересовались! Именно на это я надеялась. И как раз вовремя.
Если бы она ждала еще дольше и не устанавливала контакт, все могло бы быть потеряно. Главный мудрец-человек приказал ей уходить завтра утром, сопровождая пересекающий горы небольшой караван ослов. С нею должны идти два молчаливых мужчины и три рослые женщины, которых она никогда раньше не видела. Ничего не было сказано, но она знала, что их цель – найти Двера, а потом направиться прямо в ту дикую местность, из которой она пришла.
Ничего подобного! думала она, радостно вспоминая о сегодняшнем вечернем свидании. Двер может продолжать играть в свои охотничьи игры в лесу. Он будет едва зарабатывать на еду в Серых холмах, а я буду жить высоко и богато вверху, в Хвосте Дельфина.
Это созвездие, откуда, как говорят, прилетели чужаки, хотя похожий на краба мудрец Ум-Острый-Как-Нож однажды попыталась объяснить Рети что-то о галактиках и “пунктах перехода” и что возвращение к цивилизации извилисто, как нити паутины мульк-паука. Но ее слова не имели смысла, и Рети решила, что старая самка-квуэн, вероятно, лжет. Она предпочитала думать, что отправится к звездам, которые хорошо видит, а это значит, что когда-нибудь она сможет посмотреть на Джиджо из прекрасного галактического города, где ей предстоит жить, и каждую ночь будет показывать язык Джессу, Бому и всему их вонючему племени. А также Дверу и всем мудрецам, вообще всем остальным на этой нищей планете, всем, кто плохо с ней обращался.