Новая Зона. Тропа Мертвых
Шрифт:
– Вах, какой здоровый! – восхищенно прошептал Шамиль.
– У нас они больше были, – хмыкнула Наташа и уточнила: – Там, где я живу… жила.
Реплика тоже никого не удивила.
Были, впрочем, чудеса и другого рода, недобрые и опасные.
Позавчера они устроились было на ночлег в небольшой пещере, несмотря даже на то, что там припахивало чем-то мускусным (собирался дождь). И решивший ее проверить Зубр сунулся было в темноту и тут же вылетел обратно с матерной бранью и размахивая автоматом.
– Идите, братья, и посмотрите сами! – бросил он сунувшимся к нему товарищам.
В
– Это человеческая кость, вот эта, – хлопнула себя по бедру Наташа.
– Да, верно, – произнес Паровоз. – Берцовая, насколько помню свою военно-полевую медицину.
С обеих сторон кость была с огромной силой выворочена из сустава, болтались обрывки сухожилий. Не меньше минуты они стояли, тупо глядя на кость и по сторонам, словно ища следы происшедшего, хотя, естественно, никаких следов не было и быть не могло на каменном полу пещеры.
Зато они нашли кое-что другое…
Шагнувший в отнорок Паровоз чертыхнулся, услышав под подошвой короткий хруст. Луч фонарика высветил лежащие на подстилке из прелой травы небольшие крапчатые шарики, один из которых обратился в осколки. Яйца!
– Валим отсюда! – скомандовал Дракон и подтолкнул замешкавшуюся девчонку.
Но едва он успел это произнести, как на пороге пещеры появилось нечто, заставившее всех замереть на месте. Длиной хозяин пещеры был с десяток метров, а толщиной превосходил старое дерево. Крупные, даже на вид очень твердые выпуклые ромбовидные чешуйки, покрывавшие его, были коричнево-зеленого болотного оттенка.
Вытянутое змеевидное тело. Узловатые, крепко вцепившиеся в треснувший камень серпами когтей лапы. Хлещущий из стороны в сторону бич массивного хвоста, зауженного к концу и украшенного острыми костяными наростами. Низко пригнувшаяся к земле голова, плоская и широкая, как у рыбы-молота. Пасть, расположенная снизу, почти у шеи, по бокам которой пара коротких, извивающихся щупальцев. И ко всему этому – провалы яростно горящих глаз – трех!!
Рептилия была разгневана. Стало понятно, что она не пощадит жалких людишек, покусившихся на ее гнездо!
Изящно выгнувшись, змий поднял голову к самому потолку пещеры и ощерил пасть, обрамленную острыми зубами.
Защелкали предохранители. Очередь из трех стволов отбросила нападавшего, но пули ему, кажется, не повредили. Он подскочил кверху, тряся щупальцами, и заскреб когтями по камням. Затем издал высокий вопль, слышный на самой границе человеческого слуха и вызывающий безотчетный ужас, восходящий к самым темным и древним инстинктам.
Тварь, уже готовая к броску, замерла на месте, выбирая цель, и тогда Шамиль выстрелил.
Ужасающий свист и блеск смертоносных лучей заполнили пещеру. Но когда дым с ароматом паленого мяса рассеялся, Виктор понял, что все кончено. Ящер был мертв. Шамиль
Оторвавшись от вида умирающей твари, путешественники поглядели друг на друга – судьба оказалась вновь благосклонна к ним.
– Ходу, парни! – только и бросил Дракон.
Замешкалась лишь Наталья. Со злобно перекошенным лицом она схватила с пола пещеры камень и несколькими ударами яростно разнесла кладку…
Одно хорошо, никаких аномалий на их пути пока не попадалось. То ли в Предельных горах их было вообще мало, то ли, что вернее, им попался удачный маршрут.
Лишь однажды она набрели на долину, где какое-то время назад обретался настоящий кусок Зоны.
Спекшаяся до стекловидной глины земля, усыпанная мелким пеплом травы и кустарников на месте «огневушек». Растрескавшийся от убийственного мороза «хладок» камень. Выглаженные овалы там, где поработали «гравики». Ямы с оплавленными краями – следы «сварки» с ее миллионовольтными разрядами. Груды «ледорита». И как венец этого – синевато сияющее смертоносное озерцо в пересохшем русле горной речки. То тут, то там открыто валялись артефакты, никому не нужные в этих пустых безлюдных хребтах и плоскогорьях.
– Охренеть! – только и выдал Паровоз. – Тут одного «студня» миллионов на сто.
– На двести с чем-то, – поправил Дракон. – Как раз перед тем, как нас отрезало от Большой земли, цены на него скакнули вдвое.
– Здесь вертолет сядет, интересно? – по-хозяйски оглядел окрестности Шамиль. – Ради такого дела можно было бы хоть «Чинук» штатовский арендовать…
– Сесть-то, может, и сядет, но вот как ты его в другой мир протащишь? – рассмеялся Зубр. И с каким-то вдруг прорвавшимся потрясением в голосе добавил: – В другой мир, б…!!!
Они покинули долину с ее несчитаными миллионами, прихватив лишь пару подвернувшихся на пути безумно дорогих «золотых птиц». Да еще хозяйственный Шамиль пополнил запас электручек.
На привалах путники сидели у костра и рассказывали друг другу разные истории. Виктор, впрочем, больше слушал. Сталкеры рассказывали про охоту на мутантов, про богатый хабар. Размышляли, что будут делать по возвращении и сколько и чего бутылок выпьют.
В беседах приняла участие даже девушка, хотя ее рассказы о нечисти Зон вроде Алой Всадницы или Ночного Народа больше воспринимались как сказки.
Даже и Рузин развлек друзей несколькими смешными телевизионными байками и удивил рассказом про то, как в командировке попал в плен к боевикам из Объединенного Азиатского Фронта, но сумел убежать от них.
– Что это? – охнул Паровоз, отвлекая его от размышлений.
– Темная башня! – Шамиль напряженной ладонью ткнул куда-то за спину Виктору.
Он торопливо обернулся и обмер. Над иззубренной скалистой грядой по ту сторону пропасти возносилась огромная ступенчатая усеченная пирамида иссиня-черного оттенка. Ее стены казались монолитными, без окон и дверей, и в высоту странное сооружение было никак не меньше трех сотен метров. Солнечные лучи играли на острых гранях и срезанной вершине.