Новички в академии
Шрифт:
– Возьми чёрную свечу. Она в нижнем ящике стола. Зажги её. Подойди поближе. Теперь свети на стену надо мной.
Эдгар поднял руку. Я видела, как тяжело ему это даётся.
– Ой! – вскрикнула из угла Джейн.
Тень на стене вела себя дико. Она корчилась, дёргалась и с каждым движением словно истончалась.
– Пляска тени. – Эдгар обессиленно откинулся на подушку. – Древний ритуал – заклятие на смерть. Вчера, пока мы были на кладбище, кто-то похитил амулет моего учителя. И сделал на него энвольт. Теперь я обречён.
– Но такая магия под запретом!
– Не глупи! Запреты писаны для неофитов. Тут
Да тут и вспоминать нечего! Просто я обещала, что буду молчать. Эдгар внимательно следил за мной и, конечно же, всё понял.
– Давай, рассказывай. Ты же не хочешь моей смерти, Погремушка?
Смерти?! Нет, конечно! Эдгар мне нужен живым и желательно – здоровым.
V
В тот день я задержалась после репетиции. Большие роли мне так и не доверяли. Не из-за того, что я плохо играю или пою, а по одной простой причине: я боюсь выйти к зрительному залу. Откуда у меня этот страх – понять невозможно. Я выросла среди актёров и декораций, и когда сама разучиваю роль, то слова льются из меня легко и красиво. Но стоит только выйти к зрителям, как перехватывает горло, и я начинаю глотать воздух, как выброшенная на песок рыбина. Отсюда и мои крошечные роли в спектаклях. А кто же доверит мне большее?! После того как все расходятся, я снова и снова произношу монолог, надеясь, что это хоть как-то поможет. В этот раз я пела, голос звучал мощно и глубоко. Я пела про реку, что течёт и ширится, и маленькую лодку, которая несёт меня по этой реке. Когда последний звук эха затих в поднебесье купола, раздались мерные хлопки:
– Маргарит Локвуд? Я не ошиблась?
В проходе между креслами стояла Никси, декан кафедры магического пения. Великолепная, потрясающая сирена Никси – и аплодировала.
– У тебя шикарный голос, детка! Почему я до сих пор не видела тебя в главных ролях?
И тут я выложила всё, даже легенду про родство с сиренами не забыла.
– Тоже мне проблема! Нужно вызвать дух старушки Лоэреллы, она точно поможет.
– Вызвать дух? Ну, я… эээ, не совсем по этой части.
– Старый кошара! Так и я тоже в этом ни бум-бум, самой и не надо возиться. Обратись к некромантам. Это их забота. Слышала, что Эдгар Блэкторн – большой спец по вызову духов.
Она тряхнула головой, локоны засеребрились в свете софитов.
– Только мой совет останется между нами, да? Договорились?
VI
Сейчас мне было стыдно за то, что подвела Никси и выложила всё Эдгару. Но он лежал такой несчастный, что выбора не оставалось.
– Не переживай. Дальше меня не пойдёт, я же могила. Ну, скоро в ней точно буду.
– Ты бы так не шутил. – Я взяла плед со стула и укутала им ноги Эдгара.
– Это не шутка. Теперь я точно знаю, кто хочет меня убить. Это Ансельм Кроу, у него сейчас роман с Никси. Вот она и помогла ему заманить меня на кладбище.
Да, я что-то слышала об этом. Но сирена была настолько хороша собой и популярна, что слухи о разных её романах гуляли по академии постоянно.
– И что же нам делать? – Мне не хотелось верить в виновность Никси, но весь вид Эдгара говорил об обратном.
– Да, чем мы можем помочь?
Неумеха Джейн подлетела к кровати и склонилась над Эдгаром.
– Нужно найти амулет, но я не знаю, как это сделать. Дальше этого дивана мне не уйти.
– Тогда амулет найдём мы! – Я сделала несколько быстрых шагов по комнате. – А что?! Пойдём к этому Ансельму и перероем там всё.
Торп метнулся ко мне и издал победный вой, а Джейн подлетела и захлопала в ладоши. Наверное, мы смотрелись смешно: взлохмаченная рыжая девица и два растрёпанных призрака. Эдгар улыбнулся, и я ещё раз удивилась тому, как быстро меняется выражение его глаз. Интересно, есть ли такой оттенок у серого цвета – ласковый серый?
– Погремушка, ты слышишь меня?
Наверное, я слишком глубоко задумалась о глазах умирающего некроманта, последние слова Эдгара пролетели мимо меня.
– Я говорю, возьми табурет и попробуй достать с верхней полки вон ту толстую книгу. Да, эту – в кожаном синем переплёте. Я попробую вести защитную отчитку, пока вы будете амулет искать.
Он пролистнул книгу и нашёл нужную страницу. Потом поднял голову и устало потёр глаза.
– Всё-таки я не хотел бы так рисковать вами.
– У нас нет выбора. – Я взяла его за руку – она была ледяной и мелко дрожала. – Мы справимся. Есть ли какой-то признак, по которому мы можем узнать этот амулет?
– Троп его почувствует. – Эдгар пристально посмотрел в глаза симурану. – Калатис сигнатум морте, Троп.
Летучий волк тихонько взвыл и подлетел к двери.
– И вот ещё что, Погремушка. В верхнем ящике стола возьми мешочек. В нём сбор с травами забвения, при опасности сыпь вокруг, не жалея. Лишним не будет.
– О, мы точно справимся, – шепнула над моим ухом Джейн.
Не знаю, бывает ли такое у призраков, но могу поклясться, что глаза Джейн радостно заблестели.
VII
Раздалось чуть слышное подвывание Тропа. Наконец-то он нашёл амулет! Вот уже час я планомерно выдвигала ящики, вываливала вещи из шкафа и сбрасывала книги с полок. Симуран всё это обнюхивал. Джейн носилась по комнате и пыталась руководить:
– Вон там ещё посмотрите, на антресолях что-то лежит!
Я прикрикнула на неё:
– Угомонись, нашли уже!
Амулет внешне был самым обычным. Так, какой-то камешек на старом шнурке. Я подняла руку, чтобы внимательнее его рассмотреть. И попробовала прочесть руны, что тихо светились в полумраке комнаты. В этот момент Троп навострил уши и тихо рыкнул. Я не успела повернуться, как в комнате ярко вспыхнул свет, на миг ослепив меня. Проморгавшись и пытаясь справиться со слезами, я увидела в дверях два силуэта – мужской и женский.
– Нет, не надо! – Это был голос Никси, его ни с каким другим не спутаешь.
То, что произошло дальше, я видела словно сквозь толщу глубокой воды. Троп зарычал громче. Никси хотела остановить мужчину в дверях, но тот грубо оттолкнул её. Я пыталась нащупать в кармане мешочек с травами забвения. Да где же он, кошар его побери?!
– А-а-а-а! – заорала Неумеха Джейн и метнулась наперерез сгустку огня, что летел прямо в меня.
Видимо, Ансельм использовал боевой арсенал, и через секунду я превращусь в пепел. В последний момент я выхватила мешочек, и травяная пыль зашипела в огненном вихре.