Новичок

Денисов Вадим Владимирович

— Если именно Земля была первой попыткой, — вклинился я.

— Конечно, — неохотно кивнул Мазин, который в этот сладкий момент совершенно не хотел оппонировать по мелочам. — Мы должны жить, развиваться и понимать, что когда-то и нас будет ждать свое Большое Испытание. Нас будут курировать, пока прогрессируем, вероятно, на определённом этапе могут помочь.

— Шефы, не о том говорим! Слишком много допусков, фантазии, — кочегар решил сменить тему. — Ясности всё равно не будет, пока мало данных.

— У вас есть тема поинтересней? — желчно поинтересовался Мазин. — Согласен, данных действительно мало! Однако надо представлять вектор!

— Есть ещё и белые Кресты; — неожиданно

тихо напомнил кочегар.

Капитан Самарин, поняв, чем грозит это напоминание, мгновенно обрезал подчиненного:

— Подводим итоги: инопланетяне за нами следят, ждут успехов, верят, любят, помнят… Помогать, сволочи, не торопятся. Можно записывать!

— Собственно, капитаном всё сформулировано, — Герман наклонился над стенографисткой. — Так и запишите под промежуточной линией.

— Белый Крест основной цивилизации-соседа! Конкурирующая организация! Никто не находил, это тема важнейшая! — не унимался Липпо.

Однако Ростоцкий тоже не хотел торопиться.

— Подождите… Всё сразу не переварим. Тем более что у нас нет ни единой зацепки. Их действительно никто прежде не находил, и информационную, — тоже панель.

— Как минимум, один гоблин панель видел, — заметила Галина Ивановна. — Я даже представляю, как этот зелёный бедняжка стоял перед чёрным камнем, чесал носик, беспомощно водил пальцем по строкам…

Она сейчас всплакнёт от жалости!

— Я требую, чтобы меня включили в состав поисковой группы! — закончила она. — Как опытного исследователя-краеведа!

На миг мне стало страшно.

— Галина Ивановна, что за рефлексии? Это опасное дело, не женское! — лучше сразу обозначить свою позицию, зловещее молчание присутствующих мне не нравилось.

— Действительно, не женское, Галя… Уж в полевой части точно. А вот потом можно, отчего же! — как-то примиряющее произнес Самарин. — Тут ведь такое дело, Дар, наша Галина Ивановна опыт действительно имеет. И стрелять ей приходилось, и попадать, да уж…

— Как только найдём что-нибудь, так сразу вас и подключим, — пообещал ей Герман.

— Не надо смягчать удары, Герман Константинович, — отложив в сторону шариковую ручку, женщина гордо вскинула голову, — я всё прекрасно понимаю! Немного ненормальная, эзотерик-любитель, увлечена мифологией коренных малочисленных народов, постоянно ищет что-то мистическое…

— Но это ведь так, Галь, — мягко улыбнулся капитан.

— Да! Вот и пользуйтесь! Сколько раз я просила боцмана поговорить с зоргами, расспросить их: не встречали ли они в джунглях чего-нибудь понастоящему необычайного? Один раз, товарищ капитан, и вы присутствовали при таком разговоре! И постоянно в ответ одни усмешки! Чубко просто издевался! Вы нацеливали зоргов исключительно на поиск драгоценных металлов… А что скажете сегодня? Хоть теперь понимаете, мужланы, что именно гоблины могли встречать в джунглях и этих самых «белых», и кресты, и другие феномены! Ищите теперь без мистики, без гоблинов и без моих подсказок!

— Зря, между прочим, не послушали женщину, джигиты, — едко заметил кочегар. — Её устами глаголет истина, которая где-то рядом. Гоблины могли приподнять занавес тайны.

— Не остри, хорошо? — попросил Ростоцкий. — Давайте успокоимся, господа… Встряску мы получили, от спячки проснулись. Привлекать будем все возможные силы, хоть самого дьявола, обрадуемся любой экспертной оценке и уж вас, Галина Ивановна, привлечём в первую очередь. Совещание заканчиваем.

— Минуточку, последнее соображение! — я опять поднял руку. Как школьник. Быстро опустил и поднялся, не дожидаясь разрешения. — Могут ли являться примером донор-акции найденные золотые монеты? Кто сказал, что материальным вознаграждением

обязательно должен быть бревенчатый склад, набитый полезным ништяком?

Ростоцкий напрягся. Вцепившись руками в стол, он чуть наклонил корпус и тихо предложил:

— Разверни.

— Легко. В форте ниже по течению была найдена одна монета. Путь дальше закрыт, огромная территория ушла в болото вместе с дорогой, и такого изменения рельефа Хозяева не просчитали. Смело предположу, что монета была найдена и в руинах близ Веннеса. Точно мы этого не знаем, однако далеко не каждый будет светить такую находку.

— Ты прав. Я бы тоже не стал светить, не будь рядом сплочённого экипажа «Темзы». Постарался бы переплавить. Что дальше?

— Здесь же фортуна повернулась лицом, дорога привела к маленькой башне, в которой найдено было уже две монеты! Две, а не одна!

— Ого! Монетарно! — воскликнул Липпо. — Нас ведут золотой дорогой, братцы! А сарай с добром всё равно не помешал бы. Завидую тем Платформам, где они есть.

Герман быстро обошёл вокруг стола и встал рядом.

— Стимулирующий вектор?

— Что-то типа того.

— Очень интересная идея! — закивал профессор.

— Думаю, много золота Хозяева не вкинут, это обрушит рынок, потеряется смысл. Не ожидаются и натуральные поставки, это бы на городских рынках городов заметили давно. Но затерянные каменные дороги вполне могут привести к чему-либо ценному, не знаю, к россыпям серебра, например!

Вот это его тема, сразу видно! Идея сразу захватила Ростоцкого.

— Так, надо подумать… Численность людей на Кристе постоянно увеличивается, при этом золота не становится заметно больше. Самородное серебро? Неплохо, неплохо… Один известный эксперт называет серебро «золотом на стероидах». Когда золото поднимается в цене, серебро начинает расти ещё быстрее. Дарий, надо форсировать экспедицию.

— Уже понял.

— Давай, вечером у тебя в штабе поговорим о конкретике. Итак, господа, поработали мы отлично, всем большое спасибо! Обещаю, что следующее совещание состоится довольно скоро, я это чувствую, — улыбнулся он.

А я вот не улыбнулся.

Поставленная задача, конечно, очень интересна, но всё-таки жаль, что Квачина они не возьмут. Флотилия уйдёт к голландцам без меня…

Запись в дневнике:

«Немного обидно. Всё-таки тему с голландцами начинал именно я. Однако и на Кристе есть разделение труда и зоны ответственности. Квачин для проведения операции „Ураган“ не нужен. И сам это понял, ещё когда флотилия только подходила к Диксону… Силища! На „Темзе“ — крупнокалиберный пулемёт, на „Тор“ закатили „сорокопятку“. Высаживать десант мужики не собираются, схема принуждения к миру у них давно отработана. Подойдут, издалека влепят пару раз в какой-нибудь сарай. Для просветления мозгов. Те, если совсем тупые, в ответ могут огрызнуться, но патроны у них наверняка в дефиците, вот что значит жить в отрыве от центров торговли. Флот даст ещё один залп. Потом Самарин начнёт вызывать по рации парламентёров, а если связи нет, то покажут, что положено, флажковой сигнализацией. Позиционных боёв не будет. Задача: заставить отдать всех рабов — это приоритет. Потом либо голландцы сдадутся, либо уйдут в джунгли добровольно, Герман предпочитает не загонять крысу в угол. В таком случае поселение будет разрушено, попробуй потом, выживи здесь без жилья и лодок… Сложнее будет, если попадутся упрямцы-самоубийцы, но и это не проблема при таких раскладах, дожмут. Мне же надо готовиться к очередному рейду, сейчас пойду разговаривать с кланом пуэрториканцев. На том я тебя и захлопываю, дорогой мой дневник! УДБС!»