Новичок

Зимин Дмитрий

— Никто не хочет ездить на "Запорожце". Зато все мечтают о "Бентли". И то, и другое — автомобили, но какие они разные, — с умным видом кивнул я.

— Вот сейчас вообще не понимаю, о чём ты, — поджала губы Лолита.

Я уже, кстати сказать, настолько привык к её прикиду и ультрасногсшибательной раскраске, что почти не замечал. И чувствовал себя в её компании всё свободнее, а главное — увереннее.

— Ладно, проехали, — я махнул рукой. А потом мне пришла в голову мысль... — Думаю, нам надо сходить в этот, как его там... В общем,

в казино, — заявил я. — Поразнюхаем, что к чему, а заодно пообщаемся с Карбункулом.

На самом деле, я не знал, принесёт это пользу расследованию, или нет. Просто мне уже до боли в печёнках надоел этот хоть и яркий, но довольно однообразный распорядок: посуда, разговоры с Лолой, общага, девочки, и опять, по новой: посуда...

А ещё очень хотелось наконец-то посмотреть на этот чудесный, загадочный, волшебный город Сан-Инферно.

Лолита задумчиво качнула головой.

— А знаешь, неплохая мысль, — наконец сказала она. — Если мы наткнёмся на того, кто крупно выиграет при минимальных ставках — возможно, отыщем потенциального вора...

— Супер! — и я тут же сник. — Хотя, ничего не получится... Папа Борщ строго-настрого запретил мне отлучаться во время смены. Посуда сама себя не помоет.

— Но тебе и не придётся, — Лола ободряюще стукнула меня кулаком в плечо. Уверяю вас: синяк не сходил целую неделю. — Ведь казино открыты ДНЁМ.

Я моргнул. А потом перевёл её слова в привычные для себя единицы.

Здесь, в Сан-Инферно, день считается куда более опасным временем суток, нежели ночь. А значит, всякие особо злачные заведения должны открываться именно утром... Как говорится: город засыпает, просыпается мафия.

— Идём, тебе нужно немного поспать, — сказала Лола поднимаясь с дивана. Вероятно, оценила мой невзрачный затасканный вид. — Я зайду за тобой ближе к полудню — раньше в казино делать нечего.

— Идём... — но я никак не мог сдвинуться с места.

— Что-то забыл? — подняла брови Лолита.

— Слушай... У тебя ведь есть запись сегодняшнего выступления Анжелы?

Охранница закатила глаза.

Но потом молча — за что я её ещё больше зауважал — прошла к стене, и нажала кнопку.

— Вот пульт, — она подала мне небольшую коробочку, ничем неотличимую от пультов моей родины. — Запись найдёшь сам. Когда закончишь, просто захлопни дверь.

И она удалилась.

Глава 9

Сказать, что я не волновался перед походом в казино — значит, ничего не сказать.

Сердце бухало где-то в горле, во рту пересохло, а голова слегка кружилась от открывающихся перспектив.

Надо признаться, в своём мире я никогда не был завсегдатаем казино... Не был даже новичком. Будучи обычным парнем, который живёт на весьма скромную университетскую стипендию и подработку в магазине грампластинок, я максимум, что мог себе позволить — это сходить в ночной клуб. Да и то не каждый месяц.

Так что сейчас я ощущал необыкновенный подъём: наконец-то

я смогу вкусить той крутой жизни, которую ведут богачи. Такие, как Эрос Аполлон, например.

Вторая половина моего волнения относилась... Ну, к тому, что на мне было надето.

— Нет, правда, Лола, так уж необходим этот блестящий пиджак? — спросил я, наверное, в десятый раз за то время, пока мы пробирались по клубному лабиринту к выходу из "Чистилища".

Пиджак, и всё остальное мне принесла Лолита.

Наверное, тоже порылась в гардеробе у Розарио, — мрачно думал я, неловко двигая плечами, обтянутыми слишком тесным пиджаком, украшенным стразами, люрексом и ярчайшей вышивкой. — Или в сценическом реквизите... — джинсы были такими узкими, что у меня едва гнулись ноги. А то, как Лолита пялилась на мою задницу, внушало просто ОГРОМНЫЕ опасения.

— В таких заведениях встречают по одёжке, Оторва, — бросила она на ходу.

— Чувствую себя, как сутенёр, — пожаловался я, тоскуя по своей крутой байкерской куртке.

— Прекрасно. Значит, ты впишешься.

Сама Лолита тоже приоделась — или, скорее, "разделась". Сейчас она больше всего напоминала двухметровую Чудо-женщину, только не брюнетку, а огненно-рыжую. Высоко взбитые волосы удерживались блестящей диадемой, яркий вызывающий макияж мог испугать тренированного корридой быка, а бесконечные ноги до колен были перевиты ремешками золочёных сандалий. Короткая юбочка, для разнообразия, не была железной, и мягко колыхалась вокруг крутых бёдер, а вместо бронелифчика был серебряный корсет, такой тугой, что казалось, вздохни Лолита поглубже, и шнуровка просто-напросто лопнет.

Не скажу, что общее впечатление от её внешности было неприятным. Скорее, ослепляющим, будоражащим и выносящим мозг одновременно.

Вот так, за пререканиями, мы добрались до входной двери... Путь нам никто не преграждал — по заведённому в этом мире порядку, все отправились спать...

И наконец — вот он, настоящий воздух иного мира.

Согласен, внутри "Чистилища" он тоже был. Но это была смесь запахов кухни, алкоголя и сигарет, приправленная терпким духом разгоряченных тел и массажного масла с блёстками — такая плотная, что её можно было разливать во флаконы и продавать под маркой "Влажные мечты подростка".

Секунд тридцать я был попросту не в состоянии двигаться.

Во-первых, поразил тяжелый, давящий на плечи зной — казалось, он исходил отовсюду: от широкого, замощенного розоватым камнем проспекта, от фасада клуба, а пуще всего — от багрового, с оранжевыми всполохами неба, в котором зловещим бычьим зрачком зависло местное светило... И оно было не одно! У самого горизонта, который угадывался в перспективе уходящей вдаль циклопической улицы, я заметил ещё одно небесное тело — маленькое и белое, как кончик раскалённого электрода.