Новое начало
Шрифт:
В Клубе Знатоков все на виду, и это пугает.
Но может, этот страх как раз и доказывал: надо вызваться.
Я собиралась медленно, тянула время, чтобы никто не понял, что я хочу остаться для разговора с мисс Пеппер.
Почти все торопливо выскочили из класса, остались я и Мэгги Бреннан.
– Придешь завтра на мою вечеринку? – спросила она.
Я почти сказала ей «может быть», но вовремя остановилась. Мои «может быть» давно израсходованы.
– Да, конечно, приду.
– Хорошо, – кивнула Мэгги.
Вот и мое приглашение
Морган помедлила, ожидая меня, но я сказала, что мы позже пересечемся в школьном кафетерии.
Наконец класс опустел, я подошла к столу мисс Пеппер и торопливо, чтобы не растерять всю храбрость, выпалила:
– Я, гм, хочу у вас уточнить кое-что про Клуб Знатоков. Если вы не против.
Мисс Пеппер сцепила ладони вместе, как будто собиралась аплодировать.
– Совсем не против! Спрашивай!
– Соревнования будут сугубо по классике? – спросила я. – Или кое-что из поп-культуры тоже?
– И то, и другое. Хотя мы могли бы уделить больше внимания поп-культуре.
– Я должна пройти испытание или что-то в этом роде?
Мисс Пеппер улыбнулась с веселым лукавством.
– Что за книгу ты читала в последний раз просто ради удовольствия?
– «В поисках Аляски». Прочла и снова перечитала.
– Ты нам точно подходишь, – улыбнулась она.
Прежде чем задать новый вопрос, я сцепила пальцы.
– А тренировки в команде у нас будут?
– На самом деле нет. Мало кто увлекается Клубом всерьез, так что регулярных встреч не будет. Матчи проводятся раз в месяц и длятся всего около часа. Будешь подавать документы в колледж – расскажешь, что играла в «Клубе Знатоков», заработаешь лишний балл. И, честно говоря, это весело.
– Хорошо.
Я подумала, что без машины мне будет сложно успевать всюду.
– Мне надо спросить родителей, но полагаю, они будут только «за». Я хотела бы вступить, если можно.
– Конечно! Все просто отлично! – Мисс Пеппер снова почти всплеснула руками. – По-моему, ты, Пейдж, идеально подходишь нашей команде. Появятся еще вопросы, не стесняйся их задавать мне или Максу.
– Максу?
– Максу Уотсону, который сидит за тобой. Он капитан команды.
Ну да, кто же еще, подумала я.
– Ясно. Спасибо. Тогда увидимся в понедельник?
– Увидимся в понедельник, – улыбнулась мисс Пеппер.
К кафетерию я шла в режиме автопилота. Я точно проходила мимо каких-то людей в коридоре, но все они виделись мне размытыми силуэтами. Неужели я только что добровольно записалась в Клуб Знатоков?
Когда я плюхнулась на свое обычное место рядом с Кайли, Морган оторвалась от распаковывания ланча и спросила:
– У тебя все нормально?
– Ага, – кивнула я, бережно пристраивая книги на столе. – Просто задала один вопрос.
Наконец свободное место заняла Тесса. Наши расписания по части ланча совпадали, но Тесса после нескольких первых дней стала пропадать – из-за алгебры и начал анализа. Она превосходно справилась с домашними заданиями и первой контрольной,
– Разве тебе не нужно через две минуты идти ковыряться в интегралах? – спросила Морган.
– Нужно, – тяжело вздохнула Тесса и обвела нас взглядом. – Черт! Это кошмар какой-то! Вы все здесь, а мне пора идти учить определенные интегралы.
– Мы определенно не знаем, о чем ты, – хмыкнула Кайли, и Морган рассмеялась.
– Давай, смейся. – Тесса исподлобья взглянула на Морган. – А я буду обедать в одиночестве.
– Не в одиночестве. – Морган похлопала ее по руке. – Ты найдешь себе компанию! Прокачаешь социальные навыки. Заведешь новых друзей!
– Мне не нужны новые друзья, – скривилась Тесса.
Я рассмеялась вслух, хотя и с изрядной долей горечи. Я-то была дружелюбна со всеми, но все равно оставалась вне круга нормального общения. Кайли приятельствовала с девочками из волейбольной команды и хора, Морган участвовала в деятельности молодежной благотворительной организации, церкви и школьного совета. У Тессы был причудливый набор знакомых: от парня, с которым она познакомилась в столярном классе и который сам выглядел как дерево – такой же огромный и угловатый, до какой-то странной девицы с пирсингом в носу.
– Ладно, – сказала Тесса, кинув взгляд на часы. – О хорошем больше ни слова.
Прежде чем она успела убежать, я выпалила свою новость:
– Хочу вступить в Клуб Знатоков.
Морган удивленно вздернула брови, зато Тесса улыбнулась, широко и радостно.
– Думаю, надо хотя бы попробовать, – добавила я. – Может, это окажется довольно унылым занятием, или просто я сама не потяну…
– Смотри-ка, – снова улыбнулась Тесса, замерев в позе «мне пора убегать». – Разум новичка. Молодец. Дай пять.
Немного стесняясь, я хлопнула по ее ладони.
– Наша любимая заучка, – сказала Кайли, притворяясь, что вытирает глаза. – Росла-росла и выросла наконец, теперь будет соревноваться с другими заучками.
– Заткнись, – сказала я, усмехнувшись.
Конечно, Клуб Знатоков – это не игра в рок-группе, и меня пугала мысль о том, что надо будет сидеть и отвечать на сложные вопросы, да еще и на публике. Но это страх иного сорта, чем животный, мучительный ужас ночных кошмаров. Нет, он подстегивал меня и бодрил.
С тех пор, как моя сестричка занялась танцами, мы с папой садились ужинать вдвоем. Мы беседовали про мою первую учебную неделю, и я почти рассказала ему про Клуб Знатоков. Впрочем, вначале надо было убедиться, что я действительно войду в их ряды, а потом уже выкладывать новости. Так что на вопрос про планы на выходные я ответила:
– Хочу пойти на большую вечеринку к нашей старосте.
– Ты только посмотри, – улыбнулся он, опустив вилку. – Выходишь в люди, общаешься. Горжусь тобой, малыш.