Новогодний зайчик

Башкатов Алан

– Не…может быть… Как же так…?

– Всё верно. Ты умер. – Подытожил ему старик.

Артемий ещё несколько мгновений помолчал. Потом, решив, что не стоит переводить в панику то, что произошло и чего не миновать, он закрыл лицо руками и в спокойном тоне спросил:

– Стало быть, я умер. А это, значит, небесный суд?

– Не совсем…

– А…?

Старик уселся поудобнее и продолжил:

– На небесном суде присутствовали бы ангелы или демоны.

Небесные казначеи, как мы их изволим величать. Но перед тобой сижу я. Новый год – это моё время. И мне, знаешь, ужасно обидно, что в такой праздник какой-то человек совершает такие зверства, как убийство. Это печально. Ты ведь, при хорошем раскладе, должен был прожить до шестнадцатого декабря одна тысяча девятьсот пятьдесят второго года. По юлианскому календарю, разумеется.

– Так кто же ты?

Старец рассмеялся.

– Многие меня знают, но не все ведают, как меня зовут. Дед Мороз – так он бог холода. Санта Клаус – так он просто святой человек, на которого сетуют, мол он завел традицию дарить подарки детям. И лишь ты один из немногих, кто зовёт меня…

– Щедрец, – закончил фразу старца Артемий, вспомнив имя духа, к которому обращались в новогоднюю пору его дед, бабка, отец и мать. Имя этого чудотворца они всегда связывали с исполнением желаний на Новый Год. Знания об имени этого духа передалось и Артемию.

– Верно.

– Не ожидал, что встречусь с вами.

– Ну, мы много чего не ожидаем в своей жизни, что происходит в итоге. Так ведь и не я должен был встречать тебя после смерти, но, как видишь, я сижу здесь.

Артемий пожал плечами, даже не зная, как реагировать на всё то, что произошло. Он захотел узнать один момент, но дух его опередил:

– Не переживай, того офицера, что убил тебя, свои, да и ваши за компанию отпинали так, что тому мало не показалось.

Для Артемия была хоть какая-то радостная новость, от которой можно было на мгновение улыбнуться. Щедрец продолжал:

– Артемий, а я тебя знаю! Помню, как многие дети и взрослые просили у меня всякую игрушку, деревянную лошадку или сладости. Но не ты. Сколько я тебя помню, ты всегда говорил: «Да будет счастье во всём мире!» Ни разу ты не пожелал чего-то для себя. У тебя было, что хотеть, но ты продолжал желать что-то для общего блага…

– Было всё, поэтому и не желал, – пробубнил Артемий. – Может кому-то не повезло больше, чем мне? Я вообще хотел, чтобы у всех было счастье.

– Благородно. В наше время это редкость.

Артемий тяжело вздохнул.

– Разговариваем мы с тобой, а всё думаю: я же умер. А ведь у меня остались маленькие

сын и дочь. Как же теперь они будет без меня? Я ведь обещал им вернуться к Новому Году. Не сдержал, выходит, слова. Всё бы отдал, лишь бы встретиться с ними хоть ещё раз.

В добавок ко всему этому Артемий хорошо знал, что врач две недели тому назад обнаружил у его жены Евдокии астму. Эта болезнь считалась в то время не излечимой. А если она уйдёт в мир иной неожиданно? Совсем не хотелось Артемию оставлять своих детей сиротами.

Щедрец почесал подбородок и сказал:

– Хочешь ещё побыть с сыном и дочерью? Что ж, у тебя будет такая возможность.

У Артемия в глазах появилась надежда. Он поднял их и спросил:

– Вы оживите меня?

– Воскрешение не совсем в моих силах… – Начал Щедрец.

– Понятно… – Опять на долю мгновения отчаялся Артемий.

– Но мы можем что-то придумать. Умереть в Новый год – страшное явление, которое не должно было приключиться с тобой. Да, я не могу воскресить тебя, но я могу перенести тебя поближе к сыну, чтобы ты мог снова обнять его.

– Правда? – вымолвил Артемий едва уловимым голосом.

– Да. В последние годы ты желал лишь мира во всём мире. Но посмотри сейчас вокруг… Не получилось у меня. Ты сможешь прожить оставшиеся тебе отведённые годы. Считай это компенсацией за то, что я не исполнил твои предыдущие желания.

После этого Щедрец взмахнул своим посохом и всё вокруг погрузилось в белизну.

Артемий открыл глаза и вновь увидел знакомую ему комнату. В дальнем углу стояла кровать, справа от неё шкаф, ещё правее, около окна, деревянный стол, а напротив – комод. Это была его избушка в деревеньке под Черниговом: та самая, из которой он ушел в этот ад ещё четыре месяца назад. Только почему-то на этот раз он лежал на полу, не в силах пошевелиться. Он мог моргать, но при этом не ощущал движения своих пальцев.

– Вот ты где! Нашёл! – появился перед Артемием знакомый ему мальчик: Сашка.

Его полное веснушек лицо и глубокие серые глаза озарили душу Артемия. Наконец-то, наконец-то он вернулся домой и может увидеть сына, обнять его! Лицо Сашки возникло перед глазами Артемия довольно неожиданно, руки сына потянулись к нему, и тут же Артемий смог почувствовать какую-то лёгкость. Ему казалось, что он попал на карусель и его закружило в каком-то лёгком вальсе. Но что это за чувство? Откуда у его сына столько сил? Артемий хотел это спросить, но его переполняла радость от встречи, поэтому он обо всём позабыл.

Конец ознакомительного фрагмента.