Новогодняя жена
Шрифт:
— А давайте с горки покатаемся? — предложила, не в силах побороть слезы. — Она как раз готова. Идемте, проверим?
Девочка перевела взгляд на отца, в котором читалась надежда.
— Решай, Анахель. Теперь все будет так, как ты хочешь. Нет больше режима. Нет больше правил. Нет больше прежнего порядка. Мы создадим свой, новый порядок. Как ты на это смотришь?
— Как на самое большое приключение в своей жизни! Ну же, идемте быстрее! Я очень хочу узнать, что такое горка!
Анахель убежала одеваться, а граф перехватил меня у выхода из столовой и спросил
— Что происходит, Кристин?
— Ничего. Все хорошо. Растрогалась просто.
— Я тебе не верю, — отрезал граф.
Пожала плечами и отвела взгляд. Не признаваться же. Лорд Валуа сказал, что узнает, если я проговорюсь. Не сомневаюсь, если он и сейчас за нами наблюдает так, как наблюдала я за графом через тарелку воды.
— Ты говорил, что у тебя в лаборатории есть противоядие от яда гарюзы. Прими его, пожалуйста. Прямо сейчас. Пока мы будем двигаться, кровообращение эффективно обогатит твой организм антидотом, и мы сможем проверить его эффективность.
Фразу «проверить его эффективность» граф понял явно неправильно, потому что загадочно улыбнулся и коснулся губами моей щеки.
— Ты можешь проверять эффективность в любое время, — прошептал он. — Я недолго.
Ох! Что со мной делает этот мужчина? Превращает в осину! Такую же глупую и трепещущую! Может быть, рискнуть? Рассказать ему об угрозе лорда? Вдруг Арман сможет как-то ему противостоять? Хотя, куда там. По силе они не равны…
Хотя, что странно, зачем лорду Валуа инвалидность Армана? Зачем вообще кому-то делать человека инвалидом? Просто из мести? Что-то не верится. Из мести можно женщину увести или денег лишить, но ног? Что-то не вяжется.
Решила, что подумаю об этом позже, ведь сейчас Анахель нас ждет! И я не хотела портить девочке праздник. А разве начало новой жизни не праздник?
38. Падающие девицы и проворные лорды
В замке чувствовалось оживление. Туда-сюда сновали слуги с подсвечниками, скатертями, посудой, вазами, мешками какими-то. Все готовились к вечернему балу. Приему, если верить словам темного лорда. При мысли о вечере внутри меня все переворачивалось, а в ногах билась предательская дрожь. Я сомневалась в принятом решении. Если честно, я вообще еще никакого решения не приняла и старательно оттягивала момент его принятия. Боюсь ошибиться. Боюсь, что эмоции настолько застлали мне глаза, что голос разума не услышать, даже если очень попытаться.
Дортею отвлекать не стала, у нее и без меня забот по уши, переоделась сама и нашла Анахель на улице. Девочка лепила снеговика возле крыльца и очень обрадовалась, когда меня увидела.
— Мы победили, Кристин! Папа совсем не рассердился, что у меня нет силы земли и, кажется, любит меня независимо от моей магии!
— И как ты это поняла? — я притворно нахмурилась, раскатывая собственный снежный ком.
— По пряникам!
Мы рассмеялись. Да, вот уже действительно показатель! Из-за любви человек пойдет на все, что угодно!
Мы с Анахель создали семейку снеговиков и, не дождавшись Армана, ушли на горку. Должно быть, противоядие где-то затерялось. Но мы времени
Я взобралась первой, чтобы преподать Анахель мастер-класс. Девочка с любопытством наблюдала.
— Все просто. Садишься, — я выпрямила ноги, благо, надела короткую шубку, хотя в юбках все равно кататься очень неудобно, — отталкиваешься и… йу-хууу!!!
Я завизжала от радости, когда сорвалась вниз по скользкой дорожке. Давно я уже не окуналась в детство и не каталась с горки. Ну да, странно будет смотреться, если взрослая тетенька от науки залезет на горку и будет веселиться. Поймут же неправильно.
Меня отнесло далеко за ледовую дорожку и аккуратно приземлило в сугроб. Анахель помогла подняться, отряхнуться и, возбужденная, побежала наверх. Она долго не решалась спуститься, но потом все же отважилась и…
— А-а-а!!! — закричала девочка, закрыв глаза и повалившись на спину. Скорость скольжения от этого падает, но удовольствия все равно не меньше.
Она остановилась у подножия горки и распахнула глаза.
— Я жива?
— Жива, — ответила, склонившись над девочкой. — Ну, как тебе?
— Обалдеть! Странно, страшно, необычно и… еще хочу!
— Так вперед!
— Нет! — заявила Анахель, принимая мою руку и поднимаясь. — Ваша очередь.
Улыбнувшись, я озорным ребенком побежала наверх, откуда помахала девочке ладонью. Как здорово окунуться в детство. Не думать ни о чем. Просто жить и наслаждаться моментом! Хотела сесть и скатиться, но поскользнулась. Схватилась за бортик, но тот, будто живой, выскользнул из-под моей ладони, а потом я и вовсе перекувыркнулась через него и полетела с горки головой вниз.
Анахель завизжала, мелькнул черно-фиолетовый дымок, удар… Глухой и мягкий. Я сжалась в комок, полагая, что как минимум парочку переломов и сотрясение заработала.
— Какое счастье, что я проходил мимо. Вы же могли убиться, графиня, — прозвучало над ухом ироничное замечание лорда Валуа.
Я распахнула глаза и дернулась. Оказывается, свалилась прямо в руки темного лорда. Совпадение? Не верю. Дернулась еще раз, но мужчина держал крепко.
— Графиня!
— Мне показалось, в столовой вы хотели что-то сказать своему супругу? — многозначительно произнес лорд, опуская меня на землю, а потом прошептал на ухо: — В следующий раз упасть может и Анахель.
Девочка подбежала к нам и крепко меня обняла.
— Все в порядке? Я так за вас испугалась! Думала, убьетесь!
Анахель? Он что, правда причинит вред ребенку? Я воззрела на темного лорда с такой ненавистью, что будь магом — наверняка бы убила мыслью.
— Нужно быть осторожней, — вперив в меня серьезный взгляд, полный невербального внушения, произнес лорд. — В следующий раз меня может не оказаться рядом. А вы — леди, такие хрупкие создания! Доброго вам дня.
— Доброго дня, — вежливо попрощалась девочка и добавила, когда лорд скрылся из виду. — Не нравится он мне. Страшный мужчина.