Новые Миры Айзека Азимова. Том 6
Шрифт:
— Да, ну и что? — сказала мисс Феллоуз.
Джерри пристально смотрел на нее.
— Тут сказано, что Тимми — мальчик-обезьяна. Они не должны были так писать, правда?
— Что-о? — Она выхватила вырезку у юного Хоскинса и прочла надпись под снимком, которую не удосужилась прочесть раньше:
«Доисторический мальчик-обезьяна получает на день рождения игрушечного робота».
Мальчик-обезьяна, мальчик-обезьяна, доисторический мальчик-обезьяна. Глаза мисс Феллоуз наполнились
— Почему вы это сделали, мисс Феллоуз? Потому что там сказано, что Тимми — мальчик-обезьяна? Он ведь не обезьяна, нет? Или да?
Она схватила мальчишку за руку, с трудом удерживаясь от желания встряхнуть его как следует.
— Нет, он не обезьяна! И я не хочу даже слышать от тебя таких слов. Понятно? Это плохие слова, и ты не должен их говорить.
Испуганный Джерри освободился. У мисс Феллоуз колотилось сердце, и она никак не могла взять себя в руки.
— Иди поиграй с Тимми, — сказала она. — У него есть новая книжка, он тебе покажет.
— Вы мне сделали больно.
— Извини, я не хотела.
— Я скажу па…
— Ступай к Тимми! Быстро! Я уже извинилась.
Мальчик шагнул в дверь пузыря, сердито оглянувшись на нее. С другой стороны как раз послышались шаги Менди Террис. Давно пора, подумала мисс Феллоуз.
— Вы, кажется, немного опоздали? — сказала она, стараясь не повышать голоса. — Джерри Хоскинс уже пришел играть с Тимми.
— Да, знаю, мисс Феллоуз. Я спешила, но кругом столько народу, такая суматоха..
— Знаю. Ну а теперь…
— Вам, наверное, не терпится пойти посмотреть? — Хорошенькая пустышка Менди явно завидовала ей. — Надо же, чтобы мне выпало дежурить именно сегодня…
— Увидите все в выпуске вечерних новостей, — пресекла ее мисс Феллоуз. — Пойдемте-ка внутрь. — Она впервые оставляла Менди Террис наедине с Тимми. — С мальчиками у вас никаких хлопот не будет. Я оставила им молока и все игрушки, которые могут понадобиться. Предоставьте их по возможности самим себе.
— Понятно. А еще надо следить, чтобы Тимми не вышел наружу. Я знаю, как это важно.
— Хорошо, входите же.
Мисс Феллоуз открыла дверь пузыря и пропустила Менди. Тимми и Джерри играли в задней комнате и не обратили на них внимания. Мисс Феллоуз показала Менди, что делать в последующие два часа, как заполнять бланк заказа, как вести запись. И собралась уходить. Девушка крикнула ей вслед:
— Надеюсь, вам достанется хорошее место! Ух, хоть бы получилось!
Мисс Феллоуз, боясь сказать что-нибудь не то, заторопилась прочь.
Но поскольку она задержалась, ей не досталось хорошего места. Пришлось довольствоваться настенным
Но нет, это просто безумие. Мисс Феллоуз отогнала от себя эти глупые мысли.
Таким путем ничего не достигнешь. Они исправили бы повреждение и повторили бы попытку снова. А она навсегда лишилась бы доступа к Тимми.
Помощи ждать неоткуда.
Разве только эксперимент не удастся сам по себе — провалится с треском, окажется в корне невозможным.
И пока шел отсчет, она пристально смотрела на гигантский экран, ища на лицах техников беспокойство или неуверенность — любой знак того, что дело не ладится.
Но нет, никто не проявлял неуверенности. Никто особенно не беспокоился. Они многократно испытывали свое оборудование, репетировали тысячу раз — они убедились в том, что их добыча от них не уйдет.
Отсчет дошел до нулевой точки.
И эксперимент удался — спокойно и без всяких эффектов.
В новом, специально созданном стасисном отсеке стоял бородатый, сгорбленный крестьянин неопределенного возраста в грязных лохмотьях и деревянных башмаках, в немом ужасе взирая на происшедшую с ним безумную перемену.
И пока весь мир ликовал, мисс Феллоуз будто окаменела от горя. Ее толкали, пихали, чуть ли не сбивали с ног. Все кругом торжествовали победу, и только ее пригибало к земле поражение.
Громкоговоритель три раза выкрикнул ее имя, прежде чем до нее дошло, что обращаются к ней.
— Мисс Феллоуз, мисс Феллоуз. Вас срочно вызывают в Первую секцию стасиса. Мисс Феллоуз…
Что там случилось?
— Пропустите! — крикнула она и под непрекращающиеся призывы громкоговорителя стала с бешеной энергией пробиваться через толпу, колотя встречных кулаками, расталкивая локтями. Медленно, как в страшном сне, она продвигалась к двери.
— Мисс Феллоуз, пожалуйста… Мисс Феллоуз, это срочно…
Заплаканная Медли Террис встречала ее у входа в стасис.
— Не знаю, как это случилось. Я только вышла в коридор посмотреть на монитор, который там поставили. На одну минуту. И не успела оглянуться… А вы говорили, — внезапно перешла она в наступление, — что с ними не будет никаких хлопот! Говорили, чтобы я их оставила в покое!
Растрепанная и дрожащая с головы до ног мисс Феллоуз вскричала, сверкая глазами:
— Где Тимми?
Мортенсон смазывал йодом руку вопящего Джерри Эллиот тоже был здесь и готовил противостолбнячный укол Одежда Джерри была испачкана кровью.