Новые земли
Шрифт:
— Что дальше? — спросила Кая. — Невидимые ящерицы ведь на то и невидимые, что их не найти.
— Каждый пытается засечь в меру своих сил. Идем дальше, осматриваемся, ищем место для лагеря. Задержимся здесь на несколько дней.
— Пережить бы эти дни, — покачала головой Кая.
Помимо того что до этой зоны тащиться четыре дня, преодолевать болота, а главную драгоценность крайне сложно найти, были и другие проблемы. Каменные волки. Это приблизительный перевод с местного языка на урсувайский.
Я забыл сказать, что, помимо трудностей добычи, был отдельный вид тварей, которые неудобны,
Волки были тварями где-то по пояс взрослому мужчине. Шкура каменная, трудно пробиваемая. Веки так вообще металлические, и монстры мастерски умели закрывать глаза — одну из главных уязвимостей. Вторая уязвимость — брюхо. Мягкое и податливое. Только вот попробуй доберись до него. Бойл заверил, что задача перевернуть ловкую, злобную и с острыми клыками зверюгу, из серии смертельных номеров. В этой части леса волков было много. Ценного из них — только веки. Качественный металл, и за килограмм заплатят с десяток старших монет. Но чтобы собрать килограмм, потребуется перебить несколько десятков зверюг.
При этом они опасны только днём. Ночью почему-то звери впадали в спячку. Сворачивались в кокон, прикрывая уязвимые места, и замирали. Обычно делали это в норах, так что искать их ночью — затея, обреченная на провал. Если, конечно же, ваш отряд не имеет набора подходящих таинств.
— На дереве отсидимся, если что, — ответила Кае Хала.
Волки не умели высоко прыгать. Зато могли весь день караулить, дожидаясь добычу.
Несколько часов бродили по лесу, изучая его. Как темнеть начало, выбрали поляну поудобнее и приметили пути отступления, на всякий случай. Я скинул рюкзак к остальным вещам, что отряд побросал, как пришёл. Кая пошла собирать хворост, Хала взялась перебирать добытое. Внезапно у неё обнаружился талант к разделке, поэтому она взяла на себя мясо и шкуры. Тех же змей потрошила. Резано занимался травами. Разложит, что надо, обработает, а потом упакует. Он так каждый вечер делал.
Я же отошёл в глубь леса и вгляделся в темноту. За то время, что бродим здесь, ничего не заметил. Пока мой дар не срабатывал.
По опыту я знал, что он во многом зависит от того, что мне известно. Достаточно один раз увидеть феномен, чтобы начать замечать его. Поэтому в который раз я подошёл к пересохшему стеблю и ощупал следы от зубов, надеюсь, что смогу уловить что-то новое, что поможет в этом деле.
***
Ничего так не бодрит, как вой пробуждающихся неподалеку тварей. Когда волки выбежала на нас, мы успели забежать на деревья. Там и встретили гостей.
Бойл не обманул. То, что описывал, совпало. Всего семь особей, что оббежали нашу поляну, растоптали вчерашние угли от костра, раскидали вещи, обнюхав их.
— На вид они и правда каменные, — заметила Кая тихо.
Она была ко мне ближе всех. Хала с Резано сидели на другом дереве.
— Не шуми, — попросил я.
Один из волков поднял голову
— Ладно, можешь шуметь, — вздохнул я.
Твари выглядели слишком сообразительными.
— Действуем по очереди! — громко сказал я. — Резано, ты первый! Я наблюдаю!
Парень выпустил призрачные руки и попытался захватить ближайшую особь. Ничего. Руки даже в тело не смогли зайти.
— Не вышло, — дал ответ Резано.
Я кивнул, и сам видя то, что монстров окутывал необычный покров. Мало того что природная броня в буквальном смысле каменная, так ещё и это.
— Кая, — попросил я.
В волков полетели темные лезвия и прочий арсенал девушки. Она сосредоточилась было на одном монстре, но тот быстренько свалил за деревья. Остальные тоже разбежались, не желая подставляться.
— Ну как? — спросила она.
— Ты их даже поцарапать не смогла.
Следующим свой арсенал проверил я. Без внешних таинств эффект был таким же — никаким.
— Можно я? — спросила Хала, перехватывая молот покрепче. — Мне кажется, я смогу.
— Уверена? — спросил я одновременно с Резано.
— Если что, выдернешь меня руками, — сказала она своему парню и прыгнула вниз.
Прыгнула красиво. Пролетела по широкой дуге, приземлилась и побежала. Прямо навстречу обрадовавшемуся волку. Может, он и не обрадовался, но бросился к ней. За миг до столкновения Хала ушла в сторону и махнула молотом. Я уловил всплеск внешней силы, и зверюгу отбросило в сторону, по гладкой шкуре пошли трещины.
Завертев оружие, Хала встретила мощным ударом следующую тварь. Те налетали на неё с разных стороны и, видят боги, не один Резано успел понервничать. Я тоже струхнул, каждый раз думая, что вот-вот девушку разорвут на части.
Не разорвали. Она смогла завалить три особи, после чего остальные, поскуливая, сбежали.
Вовремя это произошло. Хала как раз из последних сил держалась, исчерпав свой резерв.
Присев на тушу убитого зверя, что было крайне опрометчиво, она с победоносным вызовом уставилась на Каю.
— Выпороть бы её, — прошипела та, по-прежнему сидя на дереве рядом со мной.
***
Нам повезло на пятый день. Пятый, чтоб его, день.
Запасы подходили к концу, пополнять их в этой части леса было проблематично, Резано заполнил свои мешки, как и Хала, и мы собирались уходить, когда повезло.
Ветка качнулась. Самая обычная ветка, что качнулась сильнее, чем должна была под порывом ветра. Я в этот момент по чистой случайности засел рядом и наблюдал за природой, сам не зная, на что надеясь после стольких неудач.
Но стоило увидеть эту проклятую ветку, как в голове что-то щёлкнуло, и туша ящерицы окрасилась ореолом. Небольшая, размером с мою руку по локоть, она быстро перебирала лапками, прыгая с ветки на ветку. Если бы не таинство шага, я бы в жизни не смог за ней проследить.
Невидимые ящерицы обладали такой полезной способностью за счёт выраженной связи с архетипом воздуха. Искажали вокруг себя пространство, могли далеко прыгать и атаковать этой стихией, если нужно. Вот и эта ящерица легко перелетала с дерево на дерево, так что я едва её не потерял из вида.