Новый Король Галактики
Шрифт:
— Оставь это. Иногда твое благородство меня раздражает. Когда мы будем на месте?
— До Австранта десять дней и временной переход дней двенадцать-четырнадцать — смотря по тому, как далеко удастся спуститься — и еще минимум один день на выбор места десанта.
— Всего двадцать четыре дня? Землянина успеют подготовить?
— Надеюсь, что да. Дит-тэр сказал, что за это время мы сможем только защитить его. На полную подготовку ушло бы несколько месяцев. Я дал согласие на применение технологии, использующейся при подготовке Королевской Разведки и думаю, что получу твое одобрение.
— Да, конечно. Я предоставлю Дит-тэру доступ к архивам.
Какое-то время они молчали, и Эр-тэр почувствовал
— Ты тоже думаешь, что он найдет мифическую Корону? — спросил он.
Принцесса понимающе улыбнулась.
— Да, Эр-тэр, я тоже думаю, что он — то, что нам нужно… Землянин пойдет один?
— Нет, не думаю, только не один. Он не готов, и у одного мало шансов. Нужно послать как минимум двоих. На "Страннике" шестеро профессионалов — я подберу напарника.
Принцесса удобно устроилась в кресле, мечтательно глядя на живой голубой шар на стене. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы заметить, как блестят ее глаза.
— Мне кажется, Эр-тэр, — произнесла она, — Этот землянин — мой талисман. И он мне нравится.
Ощутив ее эмоции, Эр-тэр притворно вздохнул.
— Какое счастье, что ты никогда не говорила такого обо мне!
Они обменялись красноречивыми взглядами.
Поднявшись с кресла и подойдя к стене, Сергей оглянулся на своего провожатого. Тот легко подтолкнул его. Стоя почти вплотную к вполне ощущаемой поверхности стены, Сергей не удержался и сделал шаг вперед. К его удивлению, преграда уступила, оставаясь за спиной. Инопланетянин прошел следом и направился дальше, указывая дорогу. Не решаясь спрашивать, Сергей последовал за ним.
Они шли по длинному дугообразному, словно являющемуся частью огромной окружности, коридору. В коридоре было темно, и лишь над ними висела полоса света, двигаясь на одной с людьми скорости. Посмотрев вверх, Сергей убедился, что этот свет не слепит глаз. Под ногами пружинил пол из того же материала, что и в комнате Эр-тэра, только не серый, а нежно-голубого цвета. Стены украшал несложный, но со вкусом и со смыслом подобранный орнамент…
Они шли, а свет по-прежнему держался над ними, тогда как впереди и сзади все тонуло во мраке. Прошагав метров двадцать, люди свернули к центру создаваемой коридором окружности, спустились по наклонной поверхности вниз, перешагнули сквозь три стены, вошли в исчезнувшую дверь и очутились в большом, метров в пятьдесят в большем диаметре, овальном зале, полностью покрытом зеленью кустов, цветов и замысловато постриженных деревьев. В центре зала бил маленьким фонтаном родник.
Для Сергея новое помещение корабля было неожиданностью, но, после всего происшедшего с ним за этот день, ни размеры его нового жилища, ни его обстановка не могли уже удивить слишком сильно.
По стенам зала располагалось множество дверей, вроде той, в которую они только что вошли. Подойдя к одной из них, инопланетянин остановился, пропуская Сергея вперед.
Еще непривыкший входить в закрытые двери, Сергей протянул руку, но дверь ушла в сторону раньше, чем он успел дотронуться. Перед ним оказалась маленькая эллипсоидная каюта с серым матовым полом, розовым светящимся потолком, и стенами, украшенными художественной мозаикой. Несмотря на роскошную отделку, комната казалась необитаемой из-за отсутствия какой бы-то ни было мебели, да и вообще чего бы-то ни было.
"Это что, карцер?"
Заметив нерешительность землянина, а, может быть, услышав мысленное восклицание, провожатый подвел Сергея к стене, указывая на переливающиеся камешки на мозаичной картине, изображавшие глазки зверька, похожего на лемура. После нажатия на них, часть стены у самого пола опустилась, прогнулась и образовала упругую панель с пазом, очевидно служащую кроватью.
— Нажатием на эти камешки или мысленной командой вызывается бытовой автомат, — пояснил инопланетянин, — который выполнит по мысленному или словесному приказу любое твое желание — закажет обед, изменит температуру или влажность воздуха, увеличит или уменьшит гравитацию, сообщит информацию или соединит с любым отсеком корабля… и тому подобное — несколько опытов, и ты полностью овладеешь ситуацией.
Сергей машинально кивнул.
Теперь комната стала гораздо уютней, но в ней сохранилось еще что-то, напоминающее тюремную камеру. Сергей понял, что не может отделаться от чувства запертости в замкнутом пространстве.
— Что-нибудь еще? — инопланетянин опять уловил его недовольство.
— Можно сделать окно?
— Окно? — по взгляду эрсэрийца Сергей понял, что сказал глупость.
— Окно или иллюминатор, или как это у вас тут называется! — Он медленно выпустил воздух сквозь поджатые губы — сегодняшний день был и так не из легких, — "Неужели они не понимают, что такое обыкновенное окно?! Неужели я попросил что-то необычное?"
— Не понимаю, чего ты хочешь, — признание выглядело откровенным.
Сергей подавил желание выругаться.
— Хочу смотреть наружу.
— Куда "наружу"?
— На Землю!
Как-то интуитивно он понял, что инопланетянин, не решавшийся до сих пор прочесть его мысли, теперь это сделал.
— Автомат спроецирует любое изображение по твоему выбору, куда ты захочешь, — в подтверждение своих слов он нажал на камешек, вероятно, отдавая при этом мысленную команду. Потолок потух, погрузив комнату в полумрак. Только края потолка продолжали слабо светиться. На потолке медленно вращалась огромная голубая планета.
— Теперь все?
Сергей был ошарашен.
— Да, спасибо.
— Должен сообщить, что выход из твоей каюты будет закрыт в течении десяти часов. За это время тебе нужно принять решение. Эр-тэр сам зайдет за ответом… Возражений нет?
Сергей отрицательно покачал головой.
Оставшись один, он в бессилии сел на диван, пытаясь унять царившее в душе смятение. События, происшедшие за последний день, были настолько невероятны, внезапны, непостижимы, что он почувствовал себя пешкой в большой шахматной игре богов. У него не было времени осознать происходящее — все произошло шаг за шагом, событие за событием — одно порождало другое, без малейшей возможности вмешаться и что-либо изменить. Какое-то ничтожное время назад он пил, веселился, пел песни, безмятежно и глупо, ничего не предчувствуя, не ожидая никаких перемен, а сейчас сидит, запертый в каюте космического корабля, настолько большого, что в нем где попало разводят цветники, а коридоры вполне годятся для спортивных забегов на дальние дистанции; знает о какой-то эрсэрийской цивилизации, о каком-то нелепом разделении на категории, о синтезаторах, королях, лоргах, о прочей ерунде, в которую и поверить может разве, что ненормальный, начитавшийся на ночь фантастики. А ведь совсем недавно он был окрылен мечтой о прекрасном будущем, о славе своего открытия, еще недавно ему казалось, что создаваемый им прибор сможет изменить всю его жизнь… Но разве мог он предположить тогда, что настолько?!
Единственное, что Сергей сейчас хорошо понял, это почему люди сходят с ума.
Он сидел один в полумраке комнаты, а Земля большим глобусом вращалась на потолке, не на секунду не давая забыть, где он и зачем он тут.
Переливающиеся кнопки-глаза лемура были совсем рядом. Плохо представляя, зачем это делает, Сергей дотронулся до них. Ничего не случилось, и он, не зная к кому обращается, громко произнес:
— Обед можно заказать?
У него в голове возникла мысль:
— Что-то конкретно?