Новый Король Галактики

Фрумкин Сергей Аркадьевич

Сергей и Эр-тэр были уже совсем рядом. Как и следовало ожидать, увлеченные игрой девушки заметили приближение двух новых действующих лиц только, когда Велт уже скинул повязку, открыв красивое, чуть вытянутое лицо с блестящими глазами азартного игрока и насмешливо поджатыми губами. Цвет глаз оказался почему-то ярко зеленым, что как-то странно гармонировало со светлыми, почти белыми, волосами. Сергей почувствовал облегчение, увидев лицо обыкновенного нормального парня, а не равнодушно-жестокую физиономию космического боевика.

Как-то непринужденно, глядя совсем в другую сторону, Велт поймал мяч,

останавливая игру.

— Эй, у нас гости! — на его восклицание все повернулись к пришедшим. Сергей усмехнулся, когда, увидев Эр-тэра, девушки почтительно наклонили головы.

— Разрешите представить, — Эр-тэр указал на Сергея, — Мой новый космодесантник, меченосец, землянин Сергей.

Интерес, возникший было в глазах девушек, как-то сразу потух при слове "землянин". Красавицы приветственно улыбнулись Сергею, но одними губами — их золотистого цвета глаза остались неприятно холодными.

— Ага, тебя задели! — констатировала мысль десантника в сознании Сергея. Уже вслух Велт произнес: — Не обращай внимания, парень, — он обращался к землянину, хоть и смотрел на эрсэриек, — У них у всех больное эрсэрийское самолюбие. Неизлечимое. Что ж тут сделаешь — приходится терпеть, — он смешно покачал головой.

Эр-тэр усмехнулся своей обычной улыбкой, без тени оскорбления, словно он сам и не был эрсэрийцем, а девушки, рассерженные или сделавшие вид, что рассердились, попрыгали в воду прямо с обрыва, при этом каждая из них посмотрела на Велта так, что вполне понятно было, что изречения десантника уже никого не удивляют.

— Вы подходящая пара, — заявил лорг, — Думаю, подружитесь.

— Придется! — Велт притворно вздохнул, провожая хитрым взглядом своих беглянок.

Эр-тэр как-то рассеянно посмотрел туда же.

— Ладно, развлекайтесь. Я сам найду вас позже, — он разбежался и прыгнул, оставив Сергея наедине с десантником.

Глава 8

— Ну что ж, пойдем, "меченосец"! — Велт направился к расщелине в скале.

Сергей среагировал не сразу. На какое-то время он залюбовался его грацией дикого зверя.

Уже войдя в пещеру, увешанную сталактитами и освещенную сумеречным светом расщелин, Сергей спросил:

— Меченосец?

— Из тебя готовят меченосца… Сейчас доберемся до места, тогда и поговорим…

Пещера оказалась большой и имела ответвления. Велт привел Сергея в одно такое ответвление, заканчивающееся уютным тупиком, хорошо освещенным, благодаря отверстию на потолке. В самом дальнем углу прятался в тени темно-бурый представитель семейства кошачьих — большая пантера, лениво открывшая один глаз, когда вошли непрошеные гости.

Велт улегся на землю и пододвинул пантеру к себе на колени, не обращая внимания на ее недовольное рычание.

— Если захочешь понравиться одной из этих красавиц, — Велт как будто продолжил старый разговор, тоном старого друга, дающего дельный совет, — Тебе придется победить их знаменитую, не знающую границ, огромную, как драггорд, эрсэрийскую гордость. Правда, каждую из них немного сбивает с толку, что ты служишь на таком корабле, как "Странник", а они тут только гости, но все равно с ними трудно…

— И что же такое эта "эрсэрийская гордость"? — Сергей с опаской поглядывал на урчащую

на коленях космодесантника кошку, но Велт делал вид, что не замечает этого.

— Это такая болезнь — ею заболевает каждый, кто может назвать себя эрсэрийцем. Понимаешь, Эрсэрия — это не просто планета, на ней так просто не рождаются и так просто не живут. Эрсэриец — не только происхождение, это заслуга. Каждый в галактике мечтает попасть туда, но далеко не каждый это может. Планета знати, понимаешь? Планета элиты, планета со сверхбиосферой и неограниченными правами. Там самый чистый воздух, самое голубое небо, там нет вирусов и ядовитых насекомых, там самые красивые женщины и самая развитая в космосе индустрия развлечений… Одним словом — там рай. Вероятно поэтому, каждый эрсэриец так высоко ценит свое происхождение и очень равнодушно относится к отдаленным безвестным мирам, как твоя Земля или мой Австрант. А чтобы мы не забывали, что перед нами не простой смертный, а целый эрсэриец, эрсэрийцы красят глаза в "цвет Золотой Звезды" и на всем, на чем могут, носят эмблемы столицы Королевства.

Велт говорил с иронией, но без раздражения, словно все это его только забавляло.

"Если эрсэрийцы на самом деле такие гордые, то интересно, что ты за птица, раз Эр-тэр простил тебе твою выходку?" — подумал Сергей, — "Или тут подобные оскорбления вполне законны? По крайней мере где-нибудь в Минске или в Киеве за такие мысли иностранцу оторвали бы голову…"

— Но Эр-тэр, как будто, ничем не показывал своего превосходства? — заметил землянин.

— Эр-тэр? Эр-тэр исключение из моей теории. Для него происхождение — это такая мелочь, что из-за нее не стоит задирать носа — сомневаюсь, что он вообще помнит о своем происхождении. Эр-тэр лорг, он член Великого Совета, он близкий друг принцессы, он владелец космической базы в ближайшей к Золотой Звезде системе звезды Пронекса, он управляющий двух секторов. Ему ни к чему выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.

— Ну что, Ветер! — Велт потрепал за уши своего зверя, — Отправляемся в гости к прабабушке моей прабабушки и прадедушке твоего прадедушки?

— Кто этот зверь?

— Такой же космодесантник, как мы с тобой. И, прошу заметить, Австрантиец, как и я!

"Вот это уже ближе," — про себя Сергей улыбнулся, — "Похоже, больное самолюбие совсем не у эрсэрийцев. Ну, или уж точно не у них одних!"

Неожиданно Сергей понял, что слова десантника могут иметь гораздо больше смысла, чем показалось в первый момент.

— Я тоже отправлюсь к прабабушке?

— Конечно, что за вопрос? Но только к моей — твоя будет ждать тебя на Земле напрасно. Так что, если ты обещал навестить старушку, то поступил неосмотрительно! Хорошие внуки так не поступают!

У Велта был такой серьезный вид, что невозможно было понять, издевается он или говорит что-то важное.

Сергей чувствовал себя неуютно, когда над ним шутили. Он сменил тему.

— Так, что значит "меченосец"?

— Меченосец? — Велт пожал плечами, нажимая носком ноги на выделявшийся из стены светлый камень. Из отверстия в стене прямо на пол выехали два хрустальных бокала, сделанные в форме морских раковин, которых обвивали щупальцами морские чудовища. Велт взял оба бокала, один протянул землянину.