"Новый Михаил-Империя Единства". Компиляцияя. Книги 1-17
Шрифт:
– Ну, дорогая Иоланда, я целиком ваш.
Прозвучало несколько двусмысленно, и они обменялись улыбками. Впрочем, улыбка императора была несколько вымученной.
Михаил обернулся к сыну:
– Так, граф, остаетесь в расположении дежурным офицером. В случае обострения обстановки действуйте по инструкции.
Мальчик тут же встал и кивнул:
– Да, государь.
Глядя на то, как серьезно Георгий занял место за столом и пододвинул к себе телефонный аппарат и какие-то бумаги, принцесса невольно улыбнулась.
Они
– Прошу вас. Это императорская часть дворца. В той стороне официальные залы и мой кабинет, а там, так сказать, моя квартира. В эту часть дворца никто, кроме прислуги и дежурных офицеров, заходить не имеет права. У царя также есть право на частную жизнь. Вообще же, как я уже говорил, я не очень люблю этот дворец. Мне мой деревенский дом в Марфино нравится значительно больше. Надеюсь, вам там тоже понравится.
Принцесса кивнула:
– Да, там наверняка очень мило. Я видела фотографии этого места.
– Нет-нет, фотографии не могут передать ту восхитительную атмосферу…
Иоланда улыбнулась, но тут же спохватилась:
– Но я не отвлекаю вас от важных государственных дел?
– Важнее разговора с вами дел у меня нет. Империя подождет. Грош цена такому правителю, без которого его генералы и министры не могут обойтись несколько часов. К тому же, если там случится что-то чрезвычайное, мне тут же дадут об этом знать, и мы через считаные минуты вновь сможем занять свои кресла в «Аквариуме». А пока там Георгий на дежурстве вместо меня.
Принцесса улыбнулась.
– Георгий прямо на глазах изменился, услышав свой титул.
– Да, это знак, что мы переходим на официальные отношения, не как сын с отцом, а как граф со своим императором. Это помогает в воспитании.
– Я это учту и в отношении себя.
Михаил усмехнулся, но спросил о другом:
– Вы не ели круассаны. Вам они не нравятся? Нужно сказать, чтобы принесли другие пирожные? Какие вы любите?
– Нет-нет, мне нравятся круассаны. Просто… Просто у меня было чувство, что на меня все смотрят сквозь стеклянные стены…
Русский император буквально хлопнул себя ладонью по лбу:
– Ах, простите мою глупость, милая Иоланда! Как я об этом не подумал! Позвольте немедленно исправить свою ошибку. Мой камердинер Евстафий накрыл нам столик на двоих, если вы, конечно, не возражаете разделить со мной трапезу. Любопытных глаз там не будет, я обещаю!
– Буду польщена.
– Тогда разрешите предложить вам опереться на мою руку.
– Серьезно у вас тут, – сказала девушка, взяв под руку хозяина дома, – я такого никогда не видела.
Царь поморщился.
– Пока все очень неуклюже. Приходится приспосабливать то, как это должно быть, к тому, что я могу добиться от современной техники. Но пока это все закат солнца вручную. Впрочем, мы пришли.
Император помог ей
– Желаете вина?
– Нет, благодарю.
– Тогда позвольте пожелать вам приятного аппетита.
– Благодарю. Взаимно.
Царь сделал знак, и камердинер исчез за дверью. Все время трапезы царь развлекал ее светской беседой, описывал какие-то интересные случаи из его армейской жизни, рассказывал занимательные истории из жизни высшего света России и вообще всячески показывал себя галантным кавалером.
Иоланда иногда смеялась, иногда просто улыбалась, ловя на себе внимательный взгляд собеседника, от которого не укрылось ее напряжение.
Наконец, трапеза была закончена, и хозяин поинтересовался:
– Желаете что-то еще? Может, кофе?
– Пожалуй.
– В таком случае хочу пригласить вас в гостиную, там уже сервирован кофейный столик. И там более уютная обстановка. Там мы сможем спокойно поговорить.
– С удовольствием, Михаил. Я же могу к вам так обращаться?
– Я настаиваю на этом!
Гостиная Иоланде понравилась. Было мило и уютно. Два кресла, кофе, что еще нужно?
– Вы хотели со мной о чем-то поговорить?
Михаил кивнул.
– Милая моя Иоланда, я рад приветствовать вас в России. Теперь уже совершенно искренне, а не в рамках протокола.
– Спасибо. И я внимательно слушаю вас.
– Благодарю. Итак, мне показалось, что между нами возникло какое-то напряжение и непонимание. Что вас беспокоит?
Принцесса попыталась уйти от опасного разговора, который мог испортить вообще все.
– Нет, ничего такого. Просто тяжелый перелет, шумная встреча, бессонная ночь. Волнение и все такое, сами понимаете…
Михаил изучающе смотрел на нее.
– Возможно, вам, моя милая Иоланда, хочется отдохнуть с дороги? Как-то развеяться? Сменить официальную обстановку на что-то более…
И тут девушка совершенно неожиданно для себя самой ответила достаточно резко:
– Михаил, я благодарна вам за столь теплую встречу, но нет ни малейшей необходимости изображать галантного кавалера. Мы оба знаем, что наш предстоящий брак чисто политический, и вы собираетесь взять меня в жены исходя из государственных интересов.
Проклиная себя за несдержанность, принцесса все же договорила, понимая, что дороги назад больше нет. А может, и есть – обратно в Рим. Ну что ж. Может, так и будет лучше для всех.
– Вы довольны? Вы это хотели от меня услышать?
Она чувствовала, что находится на грани нервного срыва. Все напряжение последнего времени и сегодняшнего дня требовало выхода, и она чувствовала, как начинают дрожать ее пальцы.
Император сказал мягко:
– Милая Иоланда, вам необходимо успокоиться. Я вам не враг и не собираюсь вас к чему-то принуждать насильно.