Новый Мир. Дилогия
Шрифт:
— Вот те здрасьте, Новый Год, — пробормотала Анжела. — Ты это... Как себя чувствуешь, парень?
Освободившийся из кристаллического плена колдун с заметным трудом открыл глаза. Мутный, невероятно усталый взгляд медленно пробежался по напряженно замершим людям, а затем он хрипло произнёс одно-единственное слово:
— Спасибо...
Парень рухнул на колени и закашлялся — отчаянно, хрипло и до боли.
— Не стоим! — поторопил остальных первым пришедший в себя Бугай. — Сворачиваем и упаковываем хабар! На всё про всё три минуты! Я понесу Лешего, Фантик, на тебе — колдун, но сперва поможем собрать
Ведьмаки торопливо кинулись собирать ценности, ради которых и было затеяно всё предприятие, которое едва не стоило им жизни командира отряда. Оставшиеся куски странного минерала, заточившего в себе колдуна, были весьма тяжелы. Кристалл размером с мужской кулак весил около пяти-шести килограмм, а кусков этих оказалось весьма немало. К тому же так называемая живая вода, с обычной водой имевшая весьма мало общего, представляла из себя довольно плотную и вязкую субстанцию, при контакте с воздухом принявшуюся довольно быстро чернеть. И если кристаллы довольно быстро были ссыпаны в специально приготовленные крепкие, исписанные странными рисунками кожаные мешки со специальными лямками для заплечного ношения, то вот перелить с брезента всю воду в отведённый срок оказалось явно невозможно. Однако увлёкшиеся добычей ведьмаки, видимо, слишком привыкшие к тому, что над ними есть Леший, готовый вовремя окрикнуть увлёкшихся подчинённых, не собирались оставлять столь ценную добычу.
— Они приближаются! — воскликнула Лена.
В голосе девушки чувствовалась лёгкая паника, но за это её, впрочем, было сложно винить. Ведь в отличии от перебитых ими монстров, кащеевцы были людьми. Не простыми — ведьмаки, эсперы, маги и колдуны, служащие одному из сильнейших одарённых планеты — колдуну, взявшему себе имя Кощей и являющемуся одним из самых опасных существ в Московской Зоне Отчуждения, одной из самых опасных Зон на планете. И в довесок к этим людям шла нечисть, подъятая либо подчинённая могучим некромантом, чьей силы было достаточно, что бы стоять почти вровень с сильнейшими монстрами на планете.
А как известно, опаснее человека монстра ещё поискать надо. Привлечённые происходящим в кратере предатели людского рода быстро шли к освобождённому колдуну, и хоть их было всего трое, сталкеры не сомневались — столкновения с ними им не пережить.
— Ты чего, пацан? Кукуха поехала? — нервно спросила Анжела стоящего на коленях узника кристалла. — Прости, парень, но, походу, тебя придётся здесь оста...
Но колдун явно не слушал девушку. Вместо этого он безудержно, давясь слюной и кашлем, хохотал, подняв голову к небу, с которого начали капать первые капли дождя.
— За свободу, видимо, так или иначе придётся платить... — хрипло заявил он, резко обрывая смех.
А затем резким движением встал на ноги и, подойдя к остаткам живой воды, что сталкеры пытались перелить в канистру, освобождённую от пресной воды, наклонился к чёрной, густой жидкости и с силой начал всасывать её.
— Эй! — возмутился было Барсук, но колдун управился с поглощением пары литров оставшейся жидкости всего за три-четыре секунды.
— А теперь пакуйте, что вы тут собрать хотите, — мрачно выдохнул он. — Меня хватит только на один удар, и после этого я выключусь. На сколько не знаю — я пришёл в сознание лишь когда вы начали возиться с моим кристаллом. Очень надеюсь,
И, не дав никому и слова вставить, вскинул руки над головой. Меж ними начал собираться шар чёрного, как сама тьма пламени, и тройка спешащих к месту событий людей начала замедлять ход, явно ощутив угрозу. На сталкеров внезапно навалилось ощущение чужой силы — подавляющей, вынуждающей отступить и пугающей. Нечто схожее они ощущали лишь несколько раз — когда видели издалека действительно могучих чудовищ, обладающих сверхсилами, и когда однажды увидели Михалыча в гневе. По сравнению с последним тощий пацан-колдун явно был слабее, но тем не менее, тем не менее...
Сгусток чёрного пламени сорвался с рук колдуна и, всё увеличиваясь в размерах, полетел в сторону троицы рванувших в разные стороны врагов. Пламя на лету разделилось на три части, каждая размером с целый дом, и вмиг настигло своих жертв. Кащеиты не успели издать ни звука — огонь поглотил их целиком, в единый миг, не оставив ничего. И одновременно с этим их неожиданный спаситель рухнул без сознания.
— Он, кажись, ещё тощее стал, — заметил Фантик, закидывая бесчувственное тело на плечо...
Некоторое время спустя, база отряда «Звери», Михайловка.
Молодой колдун медленно возвращался в сознание. Тяжесть в голове, тошнота, головная боль и негромкий звон в ушах — если бы молодой человек не помнил предшествовавшие своей потери сознания события, он бы даже мог решить, что вернулся во времена своих лихих пятничных загулов с друзьями, когда количество выпитого иной раз превышало запас крови в организме.
Но он помнил. Помнил, как в течении долгого, очень долгого времени периодически пробуждался, ощущая, как к его территории подходят различные существа, несущие ему угрозу. Это время нельзя было назвать сколь-либо... осознанным. Просто он пробуждался от своего долгого, долгого сна и чуял, что к кратеру подошли опасные... существа. Он не мог тогда глядеть человеческими глазами, да и пробуждался не полностью — лишь самые базовые инстинкты, которые и показывали, что делать.
Слабых существ, вроде одиночных гулей, кровососов и прочих существ, он без труда сжигал чёрным пламенем — единственной доступной ему наступательной способностью. Однако бывали и более опасные существа, от кащеитов до сильно развитых мозголомов, которые вполне могли бы отбиться и сбежать. И тогда колдун прибегал к хитрости маскировал себя, отводил вниманием этих существ, заставлял думать, что там, в кратере от ядерного удара, ничего нет. Так он и существовал — пробуждаясь лишь от чувства опасности и остро, до боли мечтая о том дне, когда сумеет освободиться.
И однажды, во время очередного пробуждения, он ощутил существ, от которых не веяло злом. Это был не первый подобный случай, но прежде он предпочитал прятаться, опасаясь за свою жизнь — ведь он чётко осознавал, что невероятно уязвим в этой форме. Но это было уже его семнадцатое пробуждение, и он отчаялся ждать, а потому позволил ощутить и частично разглядеть себя. Да, сталкеры не поняли, что именно они увидели, иначе обзавелись бы более высокоуровневой Трещинкой, но откуда заключенному в кристалл молодому парню было знать такие тонкости?