Новый Орден Джедаев: Единая Сила
Шрифт:
Припомнив слова Харрара о том, что Колодец в действительности — герметичная сфера, способная выдержать разрушение самого Корусканта, Хан не мог избавиться от ощущения, что вся эта содрогающаяся в конвульсиях структура вот-вот готова либо взорваться, либо стартовать в космос. Лея, крепко державшая его за правое плечо, очевидно, испытывала то же самое.
Хан перевёл взгляд с формовщицы на Харрара:
— Что происходит?
Харрар обменялся с Келой Кваад шквалом отрывистых реплик.
— Она говорит, только Шимрра может контактировать с дуриамом напрямую.
Хан поморщился:
— Да, но Шимрры здесь нет, так что придётся ей. — Он схватил
— Нет! — крикнула Кела Кваад на общегалактическом. — Нельзя прикасаться к дуриаму! Убери от меня руки; я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы усмирить его.
— О, кажется, она вняла голосу рассудка, — с усмешкой на лице проговорил Хан, отпуская её.
Взяв себя в руки, формовщица склонилась над бассейном. Ручейки пота, стекая по её бровям, закапали в бурлящую жидкость. Дуриам вырвался на поверхность; его жёлтый глаз, огромный, как звёздный истребитель, прожёг взглядом тех, кто находился на платформе. Почти тут же появился и второй и тоже уставился на людей и йуужань-вонгов. Мощные щупальца, окружавшие рот существа, взметнулись в воздух — стремительнее, чем Хан мог уследить.
— Кажется, он слегка расстроен, — заметил кореллианин, отступая от края бассейна и плотнее прижимая палец к спусковому механизму термического детонатора.
— Возможно, нам стоит подождать снаружи, — предложил Ц-3ПО.
Затем — совершенно внезапно — колодец перестал содрогаться, и дуриам затих. Два длинных щупальца потянулись вверх, коснувшись сперва Келы Кваад, затем Харрара, — демонстрируя, вероятно, уступчивость или даже покорность. Формовщица и жрец недоверчиво переглянулись.
— Он покладист, как молодой йаммоск, — заметил Харрар. Хан расслабил пальцы.
Лея облегчённо, с присвистом выдохнула.
— Джейсон поговорил с ним.
Кела Кваад подняла на смех это предположение:
— Если кто-то и мог заставить дуриама подчиниться, так это Верховный владыка. Он отлично понимает: что бы здесь ни произошло, это не будет иметь значения. Мы докажем, что мы достойны, и боги навсегда избавят галактику от неверных.
Харрар уныло покачал головой:
— Если бы боги ценили лишь нашу военную мощь, они никогда не изгнали бы нас из рая.
Формовщица презрительно фыркнула:
— Война расставит всё по местам. Мы докажем, что мы достойны, когда уничтожим Зонаму-Секот. — Она выдержала пристальный взгляд Харрара. — Этой галактике недолго осталось, ваше преосвященство. Шимрре известно, как отравить её.
— Шимрра лжёт! — воскликнул Харрар.
Мара толкнула вперёд Ном Анора:
— Формовщица права, — мрачно произнесла она. — Ном Анор всё объяснит.
Битва у Зонамы-Секот достигла апогея. Оборонительная линия хэйпанцев в тысяче километров от живой планеты ещё держалась, но для усиления исходной армады со стороны Маскейва прибыло ещё три ударных соединения йуужань-вонгов. Двойные корпуса многих «боевых драконов» были продырявлены или выжжены по краям в тех местах, где плазменные шары пробили слабеющие щиты; несколько крейсеров типа «новая звезда» раскололись надвое или просто разлетелись на куски.
В истребителе Кипа Дюррона отсутствовали мониторы, и ему оставалось лишь строить догадки о состоянии боя, кипевшего за бортом, но Лэндо, связавшийся с ним с «Вольного Торговца», довольно живо и в подробностях описал ему происходящее. Звёздный разрушитель Бустера был
Мастер войны Нас Чока, в противоположность своим коллегам из Альянса, по всей видимости, бросал на Зонаму-Секот свои лучшие силы, будто планета каким-то образом была ключом к победе в войне. Джедаи-пилоты секотских кораблей больше всего опасались того, что йуужань-вонги могли знать о вирусе «Красная альфа» что-то, чего не знал Альянс. Возможно, кэлуулские мошки и звездокрылки были не единственными жизненными формами, подверженными губительному воздействию биотоксина, и теперь всё на Зонаме-Секот находилось под угрозой вымирания.
Слух о том, что корабль, заражённый «Красной альфой», замечен в гуще вражеской армады, вынуждал джедаев переходить в наступление. Хотя Джабита давно уже не могла выйти на контакт с Секотом, планета явно понимала всю серьёзность нависшей над ней угрозы. С вершин тянущихся к небесам гор срывались огненные столбы диаметром в полкилометра и, пробивая тонкие слои ледяных облаков, сжигали дотла атакующих прыгунов и дозорные корабли. Уже множество кораблей пало жертвой ярости Зонамы, и не меньше стояло на пороге истребления.
Планируя низко над поверхностью, Кип едва успевал выйти победителем в очередном противоборстве, как на горизонте возникало новое. Теперь, когда они с кораблём, наконец, наладили контакт, истребитель был готов выполнять любые прихоти пилота. Но джедайских истребителей было всего несколько десятков против сотен атакующих, а прыгуны в нескольких местах уже прорвали хэйпанский кордон и теперь хищно набрасывались на планетарные огневые позиции или заходили на бреющем над глубокими каньонами Средней Дистанции, где нашли себе пристанище многие ферроанцы. С трудом сдерживая натиск, Корран, Саба, Алима и другие то и дело схлёстывались в поединках с истребителями противника; их корабли метались над борасами словно шершни, защищавшие растревоженный улей. Как это часто случалось в предыдущих сражениях, йуужань-вонги медленно, но верно перетягивали чашу весов на свою сторону, подавляя числом и упорством. Отражал ли этот безжалостный натиск волю отдельных пилотов или же он проистекал в полном соответствии с решительным настроем руководящего сражением йаммоска, не имело значения: захватчики неумолимо отыскивали уязвимые места или создавали таковые, делая всё возможное, чтобы в сохранности доставить на планету корабль, заражённый «Красной альфой».
Выжимая из истребителя максимальную скорость, Кип намерился перехватить пару прыгунов, когда внезапно почувствовал, как его правую ладонь будто обволакивает пелена — ту самую ладонь, которая была погружена в управляющую панель и, по сути, служила ему интерфейсом при общении с кораблём. Почти тут же истребитель начал терять скорость и перестал реагировать на его команды. Кип сдавил гашетку. Хотя снаряды в пусковых установках ещё не иссякли, корабль отказывался стрелять. Маневренность была потеряна, и только органические щиты не позволяли врагу уничтожить корабль.