Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Деннинг Трой

К тому времени, как она добежала до «крестокрыла», механики уже опустили в гнездо ее дроида-астромеханика, которого она, сама не зная почему, назвала Танцором. Натянув комбинезон, она стала прислушиваться к голосу вахтенного, обновлявшего сведения о ситуации в космосе.

— По сообщениям станции слежения, прибыла ударная группа во главе с аналогом легкого крейсера. Преследует звездный разрушитель класса «император II», возможно, «Вольный торговец».

На связи немедленно возник Корран Хорн, требующий у вахтенного информации, которой у того и быть не могло.

Разрушитель не транслировал сигнал опознавательного маяка (что было типично для Бустера Террика) и не выходил на связь с базой. Замешательство Мары отражало чувства самого Люка. «Вольный торговец» должен был прятать учеников Академии на запасной базе Новой Республики на Рииси и ни в коем случае не имел права показываться на «Затмении». И едва ли йуужань-вонги взяли бы только одну ударную группу, чтобы атаковать базу ненавистных им джедаев. Происходило что-то иное, что-то связанное с полетом «Тени» на Борлейас, но не прямо, а косвенно.

Остановившись на последней ступени лестницы, ведшей в кабину, Мара оглянулась на Люка, который, как она чувствовала, не сводил с нее глаз. Она сразу же поняла, что его тревожит. Корран Хорн все еще требовал от офицера, чтобы тот нарушил протокол и сам вышел на связь со звездным разрушителем.

Мара кивнула, и Люк включил комлинк:

— Не открывать связь с разрушителем, вахтенный.

— Не открывать связь? — вопрос Коррана больше походил на вопль. — Мои дети на этом корабле. Я чувствую их!

— Значит, мы можем не сомневаться в том, что это «Вольный торговец», — заметила Мара. Она сочувствовала Хорну. Если бы за Беном гналась флотилия йуужань-вонгов, она точно знала бы, какие чувства одолевали бы ее… и сколь опасной для врагов она бы стала. — Наверное, у Бустера есть причины сохранять молчание.

— По разрушителю ведется сильный огонь, — доложил вахтенный. — Вероятно, все его сенсоры уничтожены.

«Станг! (алдераанское проклятье) Очень обнадеживающе!» — подумала Мара.

Репульсоры «крестокрыла» Коррана заработали, и истребитель вознесся над палубой ангара.

— Офицер Хорн, — рявкнул Люк. — Куда это вы собрались?

— А ты как думаешь? — ответила вместо Коррана Миракс. Звонкий цокот ее каблуков по дюракриту разнесся по всему коридору. — Отогнать эти глыбы от «Вольного торговца».

«Крестокрыл» Коррана поплыл к силовому полю, закрывавшему вход в ангар. Несколько истребителей последовали за ним.

— Вахтенный, прошу деактивировать щит, — прозвенел голос Хорна.

— Слишком рано, — передала Мара по комлинку. Она запустила все системы истребителя, а Танцор начал диагностику. — Мы не готовы взлетать. Нужно выждать, тогда мы застанем их врасплох.

— Тебе легко говорить. Бен сейчас в безопасности, а тебя больше волнует секретность базы, — возразила Миракс. — «Вольный торговец» может взорваться в любой момент, и Вэлин с Джизеллой вместе с ним.

— Вахтенный, подтвердите взлет, — в голосе Коррана прозвучали срывающиеся нотки. — Отключите щит…

— Корран, Миракс, там не только ваши дети, — заметил Хан. Вспомнив о том, во что сейчас ввязались дети Хана, Мара

почувствовала себя немного виноватой из-за того, что волновалась лишь о безопасности Бена. Корран пристыжено молчал. — К тому же подумайте: возникни у Бустера проблемы, он бы взорвал эти камешки ракетами.

— Они вошли в зону визуального контакта, — доложил вахтенный. — Корабль идентифицирован как «Вольный торговец».

Корабли стремительно приближались. Включив тактический дисплей, Мара увидела звездный разрушитель, на всех парах идущий к звезде «Затмения»; турболазеры на его носу беспрерывно стреляли, расчищая путь среди огромных астероидов. Его преследовали восемь легких крейсеров, за ними шло вдвое большее количество аналогов фрегатов и корветов. Но все они мчались слишком быстро, не замедляя ход по мере приближения к «Затмению».

— Корран, что происходит? — передала по комлинку Миракс. — Почему ты не стартуешь?

— Хан прав, милая. У Бустера что-то на уме. — После секундной заминки Корран добавил: — Прошу прощения, мастер Скайуокер.

Мара так и не поняла, кто из них почувствовал облегчение, Люк или она сама — или оба одновременно.

— Я уверен, ты поступил бы так же на моем месте, — произнес Люк. Ни в его голосе, ни в чувствах не проскользнуло и капли раздражения. — Мы стартуем, как только они пролетят мимо. Могу я рассчитывать на то, что ты не начнешь пороть горячку?

— Пусть лучше Хан возьмет на себя бремя боевого координатора, — признал Корран. — Я… кхм… чувствую себя не в своей тарелке.

Хан не стал спорить. Как и Мара, Люк и почти все, кто был рядом с ними, он участвовал в Восстании и успел совершить столько подвигов, что хватило бы на пять жизней. Теперь он просто появлялся там, где был нужен, или ждал, пока сражение само его не захватит.

— Попадание в «Вольного торговца», — доложил вахтенный.

С огромным трудом Миракс удалось сдержать крик, она лишь приглушенно всхлипнула. На ее месте Мара выругалась бы в эфире так, что покраснел бы даже Ригард Мэтл.

— Вижу летящие обломки.

Взглянув на тактический дисплей, Мара увидела облако космического мусора, направляющегося к «Затмению»; сам «Вольный торговец» продолжал движение прежним курсом. Звездный разрушитель бешено качался, словно пытаясь восстановить равновесие после попадания. Вдруг турболазеры левого борта дали сильный залп, расчищая путь. Звездный разрушитель совершил предельно резкий разворот и сквозь плотный поток астероидов рванул прямо к солнцу.

— Он ждет нас, — произнес Хан. — Старт…

— Подождите! — крикнула Мара. Она все еще следила за обломками, летящими к «Затмению». — Вахтенный, просканируйте обломки на предмет любых форм жизни! В Бустера не попали — он сам все это сбросил!

Еще до того, как офицер выполнил просьбу Мары, на ее слова откликнулся Корран: — Мара, спасибо. Я чувствую Джизеллу и Вэлина.

— Подтверждаю, — отрапортовал вахтенный. — Там спасательные капсулы.

— Лея, пусть Хан отправится на «Соколе» подобрать капсулы, — попросил Люк. — Корран, а вы с Миракс помогите ему.