Новый Орден Джедай: Посланники хаоса-1: Проверка на прочность
Шрифт:
Хэн взвыл и раскрутил корабль брюхом вверх, едва избежав попадания под лазерные лучи и неминуемого столкновения с самой яхтой. Когда яхта проскочила мимо, он поднял взгляд и мельком сумел разглядеть обитателей ее рубки, после чего яростно всадил кулаком по консоли.
– Готов поставить что угодно на то, что это корабль Большого Бунджи!
– На что же еще существуют друзья, – заметил рин.
Но именно в этот момент один из преследователей-прыгунов нарвался на лазерный выстрел с яхты и разлетелся на куски.
– Ну туда тебе и дорога, – бросил Хэн, в изумлении качая головой.
– Один
– Хочешь сделать ставку?
Челнок скакнул к «Колесу», но Хэн больше не полагался на то, что он сможет обдурить оставшегося в живых прыгуна маневрами между спицами. Вместо этого он наметил себе курс к недостроенной части внешнего обода, где большое количество строительных подъемников, ховер-платформ и мелькающих кораблейзондов создавало что-то вроде маршрута с препятствиями.
Вцепившись обеими руками в рычаг управления, он бросил челнок вертикально вниз, чтобы обогнуть платформу, затем резко вильнул влево, пустив челнок под самым длинным из открытых подъемников. На полпути плазменный разряд, выпущенный кораллом-прыгуном, тряхнул подъемник, вынудив Хэна резко развернуть корабль к ступице. По дороге челнок чуть было не потерял крыло, едва не столкнувшись с выпрямительной антенной, торчавшей из спицы, но главной проблемой по-прежнему оставался вражеский летчик, который был сколь мастеровит в пилотировании, столь и точен в ведении стрельбы.
Индикаторы на приборной панели отчаянно перемигивались, когда Хэн принялся описывать на челноке окружность, концентричную ступице, все сужая и сужая угол поворота, затем рванул наружу, спеша обратно к скелетообразной дуге внешнего обода.
Выпрямившись в кресле, рин наклонился к иллюминатору, испытывая нехорошее предчувствие.
– Ты же не серьезно! – с запинкой проговорил он.
Хэн внимательно разглядывал лишенную обшивки часть обода и ее торчащие наружу конструкции, к которым он устремил челнок.
– На дальней стороне обшивки тоже нет, – произнес он самым убедительным тоном, на который только был способен. – Я проверял.
– Ты проверял? Когда?
– Раньше, – невозмутимо произнес Хэн. – Доверься мне, с обратной стороны есть свободное пространство. Просто держись.
Приборы челнока, уже сходили с ума, скрипя и предостерегающе мерцая, но Хэн делал все возможное, чтобы не обращать на них внимания. Когда кораллпрыгун вновь приклеился к хвосту челнока, Хэн увеличил скорость. Затем, подойдя почти вплотную к ободу, он сделал вид, будто собирается набирать высоту, изменив положение передних регулируемых реактивных двигателей. Пилот прыгуна заглотил наживку и метнулся вверх. Осознав свою ошибку, юужань-вонг попытался увеличить угол своего восхождения и выполнить обратную петлю, но он находился слишком близко к ободу. Прыгун начал задевать металлические балки, с каждым новым столкновением теряя детали, затем накренился на бок и смачно влетел в изгиб жесткого каркаса, где обод стыковался со спицей.
Взяв пять градусов влево, как подразумевал исходный план, Хэн повел челнок прямо сквозь обод, петляя через скопление усиливающих арматур, брусьев, стоек и распорок. Но в точности, как он и предполагал, внешняя поверхность обода была
– Видишь, все не так плохо, – начал он говорить, когда что-то тяжелое оглушительно грохнулось на транспаристиловый иллюминатор.
Хэн и рин зажали ладонями лица. Хэн был уверен, что кораблю был только что нанесен серьезный урон, но когда он поднял взгляд, то обнаружил лишь протокольного дроида, распластавшегося снаружи на иллюминаторе и цеплявшегося что есть силы, чтобы сохранить свою «жизнь».
– Безбилетник! – воскликнул рин.
У Хэна было несколько различных вариантов, как избавиться от дроида, но он так и не выбрал ни одного из них.
– Главное, что мы не пострадали, – заметил он.
Он вел челнок стабильным курсом до той поры, пока они не ушли подальше от «Колеса», после чего заложил длинный нисходящий вираж. Кораллов-прыгунов в окрестностях не наблюдалось, да и корабль юужань-вонгов уже затеял отступление, его довины-тягуны блокировали почти весь огонь, исходящий от роя набросившихся на него истребителей и «звездного разрушителя».
– Проложи курс до Орд Мантелл, – наконец распорядился Хэн.
Краем глаза он заметил, как рин одобрительно кивает.
Хэн усмехнулся.
– У меня… – начал он, но тут же запнулся.
Рин вопросительно поднял взгляд.
– … бывают моменты просветления, – тихо закончил Хэн, но как-то механически и почти без эмоций.
В действительности все было отнюдь не так, как в старые времена, Роа и Фасго либо попали в плен, либо погибли, да и рука, которой он все это время сжимал рычаг управления челноком, непроизвольно дрожала.
С мостика «Эринника» вице-адмирал Пойнард и генерал Сутел наблюдали за тем, как напоминающий пулю челнок прорвался сквозь облако обломков, окружавшее «Колесо фортуны», и с ускорением ушел к Орд Мантелл. По ту сторону планетарных лун то, что осталось от флотилии юужань-вонгов, готовилось к отступлению.
– Господа, техническая команда докладывает, что щиты были серьезно повреждены в бою, – отрапортовал старшина из вахтенной «ямы» правого борта, – и не советует, повторяю, не советует начинать преследование.
– Принято, – откликнулся Пойнард. – Сообщите технической команде, что мы останемся на позиции. Обезопасим наши тылы.
– Быть может, это и к лучшему, – заметил Сутел. – Видя, как их корабли хромая бегут с поля боя, юужань-вонги еще задумаются, прежде чем продолжать подобные налеты.
Сосредоточив взгляд на отступающих кораблях, Пойнард промолчал.
– Господа, отчет об итогах сражения, – вновь возник все тот же член экипажа. – Помимо крейсера, мы потеряли фрегат сопровождения и три канонерки, – он сделал короткую паузу. – Потери врага оцениваются как значительно более высокие. «Колесо фортуны» повреждено, но не разрушено. С Орд Мантелл сообщают о значительном ущербе, нанесенном некоторым континентальным населенным центрам, но добавляют, что щиты сохранили прибрежные города от разрушений и сейчас ситуация с пожарами взята под контроль.