Новый Орлеан
Шрифт:
— Добро пожаловать в мою конуру, Мартин. Посмотри, как живут обездоленные.
Мартин фыркнул:
— Это ты-то обездоленный. Линкольн? Чушь собачья. Обездоленный ты только потому, что тебе самому этого хочется.
Эбон пожал плечами, лицо его приняло бесстрастное выражение — маска, которую он всегда надевал для белых.
— Сами видите, — сенатор, условия у меня здесь весьма жалкие, — ерничая, продолжал он. — Могу ли я предложить вам стул? Ведь ваши избиратели будут шокированы, если узнают, что вы сидели на кровати чернокожего.
— Довольно
— Это ведь вы пришли ко мне, — спокойно парировал Эбон. — Я вас о встрече не просил.
— Ну хорошо, хорошо! Давай хотя бы сядем.
Сенатор устроился на стуле, подождал, пока Эбон нехотя присел на кровать, и вкратце рассказал ему о полученном капитаном Форбсом дневнике.
Выслушав его, Эбон лаконично резюмировал:
— Издержки вашей профессии, сенатор.
— Знаю, знаю, согласен.
Сент-Клауд достал сигару и занялся ритуалом ее раскуривания, не сводя глаз с лица Эбона. Тот ответил ему непроницаемым взглядом.
— Ты написал этот» дневник, Линкольн? — решился наконец Сент-Клауд.
— Это низко и оскорбительно. Не потому, что допускаешь, будто я могу тебя убить, а потому, что считаешь меня… — Эбон дал волю гневу и сорвался на крик:
— За идиота полного меня держишь? Думаешь, я позволю себе написать такое и отдать легавым?
— Это мог быть кто-нибудь из твоей организации — наткнулся на дневник и отправил в полицию.
— В моей организации такого не делают.
— Может, ты просто решил пошутить? — спокойно заметил Сент-Клауд. — В прежние времена ты был мастер на всякие шутки.
— С шутками я покончил, когда завязал с вашими играми. С футболом, например. — Эбон поднялся на ноги, глядя на сенатора с высоты своего огромного роста.
— Спокойно, Линкольн, спокойно. Просто я решил тебя спросить. — Сент-Клауд тоже встал со стула и подошел к металлической мусорной корзине стряхнуть столбик пепла с сигары. — По-прежнему намерен устроить лежачую демонстрацию, как я понимаю?
— Можете смело держать пари, сенатор.
— Напрашиваешься на неприятности, Линкольн, — вздохнул Сент-Клауд.
— Только не я, сенатор. Если белый попытается остановить нас, то это он напрашивается на неприятности.
— Ладно, Линкольн. Уж я-то тебя достаточно знаю, чтобы понять, что все уговоры бесполезны. Валяй, действуй. Спасибо, что нашел для меня время.
Сент-Клауд уже подошел к двери, когда Эбон окликнул его:
— Сенатор… А вы по-прежнему собираетесь участвовать в параде?
— Конечно, — удивленно ответил Сент-Клауд.
— Смелый ты мужик, — с нотками зависти в голосе констатировал Эбон. — Впрочем, ты всегда таким был.
— Хорошо, капитан Форбб, спасибо, что позвонили. Весьма признателен, — произнес Рексфорд Фейн в телефонную трубку и положил ее на рычаг.
Несколько мгновений он сидел в мрачной задумчивости, постукивая короткими пальцами по крышке бюро. Потом достал и раскурил длинную черную сигару. Нажал кнопку
— Лерой, не знаешь, мистер Лофтин еще здесь?
— Думаю, да, сэр. Дверь у него закрыта, и к завтраку он еще не спускался.
— Кликни-ка его, Лерой. Скажи, чтобы быстренько явился ко мне в кабинет. Не будет через пятнадцать минут, уволю!
Не дожидаясь ответа, Фейн отключил аппарат и поднялся. Он подошел к бильярдному столу, выбрал свой самый любимый кий и разбил пирамиду. Играл он с яростным азартом, ежеминутно поглядывая на часы.
Лофтин уложился в десять минут. Небритый, непричесанный, с опухшими глазами, но уложился.
— Перешли на режим дня крупье, Лофтин? — язвительно осведомился Фейн.
— Простите, мистер Фейн. Подумал, что после бала… — с убитым видом промямлил Лофтин. — Тяжелая выдалась ночка…
— И денек будет не легче, — заверил его Фейн и стиснул сигару зубами так, что прокусил ее конец. С отвращением он выплюнул изжеванный окурок в направлении плевательницы. — Мне звонил капитан Форбс. Он получил по почте какую-то бумагу с угрозой убить сенатора Сент-Клауда. Неизвестный псих собирается прикончить его во время завтрашнего парада. Сенатор Сент-Клауд будет завтракать у Бреннана с одним журналистом. Давайте-ка быстро туда, разузнайте, что сенатору об этом известно и что он собирается по этому поводу делать. Но для начала неплохо бы вам привести себя в божеский вид. — Фейн критически оглядел Лофтина с головы до ног. — И еще попробуйте выжать из Мартина, где нам искать этого курчавого Эбона. Если это удастся, тогда разыщите и его и постарайтесь что-нибудь предпринять насчет их лежачей, черт бы ее побрал, демонстрации.
— Слушаюсь, сэр, мистер Фейн! Займусь немедленно.
— Посмотрите, что там можно сделать.
Фейн склонился над бильярдным столом, прицелился и вколотил восьмой шар в бортовую лузу. Прислушиваясь к стихающим шагам удаляющегося Лофтина (тот уже шагнул за порог), Фейн, хитро ухмыляясь, спросил:
— Эй, Лофтин! Ну и как вам Дейзи? А Эдна Мэй?
Незадолго до полудня Эндоу приступил к часовой тренировке в тире.
Свой пистолет он оставил дома. Ему пришло в голову, правда, несколько запоздало, что практиковаться с собственным оружием весьма рискованно.
Если полицейские извлекут пули из тела сенатора Сент-Клауда, они могут додуматься поискать в общественном гире, обнаружить пули в мишенях, по которым он стрелял, и сравнить их с теми, что убили сенатора Сент-Клауда. А на тренировки в тире Эндоу записывался под своим именем:
Поэтому сегодня он взял пистолет напрокат.
Получалось у него не очень. Похоже, он никак не мог приспособиться к стрельбе из пистолета. Два других убийства он совершил из винтовки, стреляя с определенного расстояния от цели. Винтовку Эндоу освоил еще пацаном в западном Техасе, охотясь с «мелкашкой» на кроликов по берегам реки на принадлежащих отцу участках земли. Пистолет, однако, оказался для него оружием слишком ближнего боя.