Шрифт:
Глава 1
Итак… этой роковой ночью одной девушке, а именно Нессии был предложен выбор, самый странный и, можно сказать, желанный, как для самой девушки, так и для её семьи. Аскеля в расчёт не брали, он шёл как не самый приятный бонус в случае её согласия, и то, учитывая его возможности и талант в изучении Запретного направления, в противном случае на его тушку никто бы и внимания не обратил.
Принц ждал ответа в течение минуты, вот только Нессия не спешила его давать, зелёные глаза, словно два потускневших изумруда, опущены в пол, а нижняя губа зажата между зубов, выдавая
Молчание затянулось, принц Тирон тяжко вздохнул, тем самым выказывая своё недовольство всем происходящим.
— Я понимаю, что для вас, Леди Нессия, это предложение крайне неожиданное и внезапное. Шанс вернуться в родные земли, откуда вашу семью изгнали, многого стоит, а ещё…
— Нет, — неожиданно спокойно ответил абсолютно невозмутимый Аскель, смотря в глаза принцу светлых эльфов с какой-то ленцой, никакого вызова и прочего, что можно было расценивать как враждебность, не было. Быть может, только это спасло его тушку от внезапной атаки самого принца. — Простите Принц Тирон, но Нессия Элорд не предмет торга, и ей нужно самой решить без давления и уж тем более без долга собственной семье. Она выросла в этом месте среди людей. Может, не для её родителей, но это место стало для девушки домом. Поэтому пускай она сама решает и, как я сказал, без лишнего давления со стороны.
Слова явно не пришлись по вкусу принцу, тот недовольно скривился, даже не пытаясь скрыть собственные эмоции от окружающих. Была бы его воля… Аскель уже лишился головы, но в таком случае был бы минимум международный скандал, ведь бывший аристократ в данный момент не такой уже и бывший. Мелкий, но всё же аристократ.
Нессия опустила взгляд ещё ниже в пол. Ар’оф повторил её жест, никак не став комментировать высказанные слова Аскелем, напряжение стало нарастать… Принц поднялся со своего места, неспешно подошёл к окну, ухмыльнулся, проводя рукой по белоснежно белым волосам, уставившись куда-то вдаль.
— Предлагаю пари… И вот его условия, Аскель Дэв. Скачки на каретах или на конях, неважно, какого вида и породы. Ещё не родилось то животное способное обскакать моего скакуна… если вы победите, то так тому и быть, я отступлю, Нессия Элорд так и останется вашей, но, если одержу победу я, что гарантировано, вы останетесь тут, Нессия отправится со мной вместе со своей семьёй, но и это ещё не всё. Вы откажетесь от своего… Титула Дэва, станете обычным простолюдином. Стоит ли оно того? Думайте, Аскель Дэв, потерять всё во второй раз… будет очень и очень прискорбно.
Думать долго попаданец не стал, потратив минуты три на раздумывания, взвешивания всех фактов и возможностей, так могло показаться всем присутствующим, но на самом деле в голове парня начал рождаться самый безумный план… как можно провернуть всю авантюру причём не только с выгодой для себя, а ещё с минимальными последствиями для всех. Ведь как ни крути, а последствия после такого будут, может, и не слишком явные для окружающих, но Аскель и его собственный маленький род обзаведётся сильным противником. Вот вам и спокойная жизнь…
— Принц Тирон, вы кое-что забыли, — нарочито медленно произнёс он, кивая в сторону семьи Ар’офа Элорда. — Они не в чём не виноваты. Я точно не знаю, за что
Хотелось добавить и напомнить, что Нессия не предмет торга, но, видя, как в глазах принца стал разгораться тот ещё яростный огонь, так и не смог огласить все условия, но сказанного не воротишь, а требования очень даже скромные. Причём для принца не составит труда выполнить условия. Аскель сомневался, что Ар’оф Элорд являлся неким призрачным наследником трона или внебрачным сыном предыдущего короля. В такие совпадения тот верить отказывался. Скорее всего, влияние Ар’офа стало слишком сильным, и дабы не возникло в будущем проблем, его банально убрали куда подальше, а заодно и его семью, чтоб не было лишнего повода думать об возвращении в родные земли ради мести. Такое было и с его отцом… Ведь влияние Вестильда Рала в родных землях велико как никогда, все деньги, которые аристократы тратят на себя, Вестильд тратит на развитие своих земель и своего поместья. Возможно, в этом Аскель и Вестильд схожи.
— Аскель Дэв… вы ставите мне дополнительные условия… не слишком ли много наглости для такого мелкого аристократа? — брови принца поползли вверх, на губах заиграла хищная улыбка, словно у тигра, вот-вот собирающегося прыгнуть на свою добычу.
— Вы слышали обо мне в Академии, наглости у меня хватает, особенно учитывая, что шансы не в мою пользу. Ведь вы сами сказали, что не родилось ещё того животного, способного обогнать вашего жеребца.
— Тут вы правы, не вижу проблем, к тому же уже прошло немало лет с момента изгнания, и Ар’оф, наверняка, понял, в чём заключалась его ошибка. Так тому и быть, я согласен, завтра вечером за вами придут, а пока можете быть свободны и не забудьте о скачках. Бежать из города нет никакого смысла так же как и бежать с земель людей. Вас найдут, Аскель Дэв, в любом случае.
— Я и не собирался, Ваше Высочество, только позвольте кое-что уточнить касательно нашего с вами соревнования, ведь вы как мастер можете дать парочку советов в этом деле мне как новичку.
Лёгкое подхалимство, которое так и веяло в воздухе, сработало, напряжение спало моментально, Тирон улыбнулся, ответил на все вопросы касательно гонки, даже улицу перекроют ради такого действа, и местных предупредят, чтоб не выходили в это время суток, а если захотят посмотреть, то будут за пределами, чтоб не мешать самой гонке и участникам.
Что касается транспорта, то тут не было никаких ограничений. Принц предложил даже воспользоваться самоходной каретой, если на то будет воля «аристократа».
Ставить новые условия Аскель не стал, всё, что нужно, он узнал, поднялся со своего места и учтиво поклонился, как того требовал этикет, но без дополнительного уважения, что не укрылось от взгляда самого принца и хозяина дома.
— Благодарю, что уделили время, принц Тирон, и надеюсь на честное дружеское состязание.
— Иди-иди, Аскель Дэв, можешь быть свободен, и я посмотрю, как ты сдержишь своё слово и не попытаешься сбежать раньше оговоренного срока.