Новый страх
Шрифт:
— Спасибо. Хорош бы я был! Гулять по городу в таком виде.
— А что это такое? — спросила Рут, указывая на амулет.
— Это подарок. От моей невесты.
— Я никогда не видела ничего более красивого, — прошептала девушка. Она протянула дрожащую руку и перевернула медальон. — Dominatio per malum, — прочитала она. — Власть через зло.
И в первый раз их взгляды встретились. Глядя в ее ничего не выражающие черные глаза, Николас поежился.
— Вы верите в силу зла, мистер Фиар? — торжественным голосом
— Я верю во класть, — и с этим словами Николас вынул амулет из ее руки и застегнул рубашку.
На рассвете следующего дня Николас пришел на лесопилку. Она как раз открывалась — несколько мужчин поворачивали массивные рукоятки, чтобы открыть ворота.
Николас осматривался в ожидании. Он хотел научиться всему как можно быстрее, чтобы стать первым работником на лесопилке.
Завод был построен на берегу широкой и быстрой реки. Течение вертело большое гребное колесо, приводя в движение все механизмы лесопилки.
Наконец ворота были открыты. Николас вместе с другими работниками вошел внутрь. В здании стояли огромные машины и большие циркулярные пилы. Николас дотронулся до зубчатого края одной из пил.
— Осторожнее, — сказал чей-то голос. — Не трогай пилу, иначе останешься без пальцев.
Николас обернулся. Перед ним стоял невысокий худой паренек примерно такого же возраста, с голубыми серьезными глазами.
— Ты ворчишь, как старуха, Джейсон, — сказ другой работник, напоминавший огромную глыбу. «Два метра, не меньше», — подумал Николас. У него были рыжие волосы и яркие зеленые глаза.
— Наверное, ты новый работник. Мистер Мэннинг предупредил нас, — продолжал великан. — Меня зовут Айк. А это моя бабушка — Джейсон. Ты будет работать с нами.
— Меня зовут Николас, — представился юноша.
— Никакая я не старуха, — сказал Джейсон, кидая острый взгляд на своего огромного товарища. — Просто никогда нельзя забывать, что пила — это очень опасна штука, даже когда она выключена. Я просто подумал, что тебе лучше об этом знать. В прошлом месяце…
— Николас, а ты никогда раньше не работал на лесопилке? — прервал его Айк.
— Нет.
— Ничего страшного. Просто в конце каждого дня нужно тщательно пересчитать свои пальцы. Джейсон считает свои пальцы ежедневно. Он так заботится о пальцах на руке, что даже не заметил потери трех пальцев на ноге!
Айк расхохотался, и Николас увидел, что Джейсон изо всех сил пытается сдержать улыбку. Было совершенно ясно, что этих двоих уже давно связывает крепкая дружба.
— У меня все пальцы на ноге в порядке! — запротестовал Джейсон.
— Тогда сними ботинки и докажи это! — воскликнул Айк. — Нет, подожди. Вон идет дочка нашего хозяина. Не стоит оскорблять ее ароматом твоих ног.
— А ты прекрати оскорблять меня своей болтовней. Будь ты хоть трехметрового роста, я все равно могу свалить тебя с ног,
Джейсон подмигнул Николасу:
— Не обращай внимания на его габариты. Мне приходится часто побеждать его в драке, чтобы он знал свое место. Тебе это тоже не составит никакого труда.
Айк хотел было что-то ответить, но вместо этого широко улыбнулся подошедшей Рут.
— Доброе утро, — смущенно пробормотала девушка, останавливаясь рядом с ними.
— Вы уже знакомы с Николасом? — спросил Айк. — Сегодня у него первый день.
— Да, мы уже встречались, — Рут робко улыбнулась, не поднимая глаз, и затем обратилась к Айку — Айк, не могли бы вы попросить кого-нибудь подмести пол, а то стружки слишком много.
— Конечно, мисс Мэннинг, — ответил он, приподнимая кепку.
— Она что, здесь работает? — спросил Николас, когда Рут отошла.
— Она ведет бухгалтерию, — ответил Айк, берясь за метлу. — Мисс Мэннинг плоская как доска, и говорить с ней не о чем. Я думаю, она будет Джейсону прекрасной женой…
Джейсон вскинулся и отбросил с лица светлые волосы.
— В отличие от тебя, я перед ней не заискиваю! — воскликнул он. — «Конечно, мисс Мэннинг, как скажете, мисс Мэннинг», — передразнил он своего товарища.
Айк добродушно рассмеялся и протянул метлу Николасу.
— У нас такое правило — подметают новички, — сказал он.
Николас принялся усердно подметать и остановился только тогда, когда кто-то позвал его по имени. Он поднял глаза и увидел бегущую к нему Бетси. Ее светлые локоны развевались за плечами.
Другие работники провожали ее восторженными взглядами, но она не замечала никого, кроме Николаса. Бетси остановилась и протянула Николасу коричневую коробку с нарисованными сердечками.
— Это твой обед! — объяснила она. — Я приготовила его специально для тебя, а ты его забыл.
— Как мило! — воскликнул Айк, хлопая в ладоши.
— А мне, Бетси? — спросил Джейсон. — Я-то думал, что ты поможешь мне вырасти таким же большим и сильным, как Айк.
— Ты в прошлый раз поднял на смех мою стряпню, так что больше ты ничего не получишь, — серьезно ответила Бетси. — Отныне мои обеды будет есть только Николас.
Девушка откинула волосы назад и улыбнулась Николасу.
— Мама говорит, что я должна называть тебя мистер Фиар, потому что ты наш постоялец. Но Николас мне нравится больше. Это ничего, да?
Николас покачал головой и вдруг заметил, что Джейсон смотрит на него ледяным взглядом.
— Николас красивее, чем ты и Айк вместе взятые, поэтому я буду готовить только для него, — продолжала подтрунивать Бетси.
Казалось, она не замечает, каким серьезным стал взгляд Джейсона. Но Николас прекрасно видел это. От его взгляда не укрылось, что тот сжал челюсти и под кожей его гуляют желваки.