Новый Свет
Шрифт:
– Главное, чтобы в нужное время у нас была возможность отступить. Хотя, кони эти степные для скачек скоростных как-то совсем не подходят. Путешествовать долго они могут, но я бы с удовольствием бы предпочёл ларингийского скакуна вместо этой дохлой кобылки.
– Вернёмся в Сурию и куплю тебе отлично коня. Ларингийского не обещаю, но средь лучших конюшен Сурии выбор у тебя точно будет. Тем более, что я чую, что тяжёлая кавалерия нам здесь ой как понадобится.
– Ты с чего так решил? – спросил Вирт больше для поддержания диалога, нежели из чистого интереса.
– Ну, мы же не одни здесь такие умные. Мы как только в Сурию вернёмся со всем тем золотом, что здесь набрали, то неминуемо поползут слухи, а эти самые слухи часто преувеличивают реальность. Раз мы здесь столько заработали, то и другие захотят обогатится в
– Нам бы сначала эту экспедицию закончить, а уж потом другие походы предпринимать. Неизвестное ещё чем всё закончится в этот раз, а ты в своей фантазии разбушевался. Очень зря.
Осторожность Вирта здесь была далеко не лишней. Не знаю кто из нас слишком много говорил, но беда всё же была накликана. На границе зрения была замечен многочисленный конный отряд, стремительно продвигающийся в нашу сторону. Каждый воин был одет в непроницаемый чёрный балахон с очень глубоким капюшоном, скрывающим лица кочевников. Замечено это было практически сразу, и я стал экстренно соображать, нужно ли нам открывать огонь первыми. Впрочем, противник, судя по поднятому ими пыльному следу, был крайне многочисленным, и каждая секунда сейчас была важна.
– К оружию!
Эти несколько километров, до того разделяющие нас, были быстро пройдены кочевниками за считанные секунды. Они приблизились к нам на необходимые пару сотен метров. Луки кочевников были не столь прекрасно выполнены, как у харисиндцев, а потому не могли эффективно бить на таком расстоянии, что нельзя было сказать о наших кавалерийских карабинах. Два десятка стрелков ударили мгновенно и зловеще свистящие пули устремились на гурьбу прущих на нас жителей равнин. Скакали они плотно, будто позабыв о возможности обстрела, а потому каждая пуля нашла свою цель. Времени на перезарядку уже не было, и я повёл своих бойцов в атаку, но не просто напрямую. Слишком легко было понять, что кочевники дадут залп и отступят, а потому оба моих десятка стали брать противника в клещи. Кочевники просто-напросто не ожидали такого манёвра, а потому едва успели сделать залп. Бронзовые стрелы с щелчком и звоном отлетали от стальных кирас, но одна стрела всё же умудрилась воткнуться в моё предплечье, вонзившись между колец прикрывающей кольчуги, но застряла в толстой стёганной куртке, лишь слегка войдя в тело. Рана была столь незначительной, что я мгновенно срубил стрелу саблей и рванулся в бой дальше. Кочевники не успели вовремя отступить и оба моих отряда атаковали их с флангов.
Один из кочевников сошёлся со мной в битве. Удивительно, но в руках его был не кривой клинок, а длинный и узкий прямой меч с небольшой гардой, едва закрывающей кисть бойца. Всего одним движением он постарался перерубить мне шею и выпад его был до невозможности быстрым. Минула всего секунда и заточенная полоска стали чуть не вспорола моё горло. Мне едва удалось отбить выпад ответным ударом снизу. Вот только я никак не успел воспользоваться открывшимся «окном» для контратаки. Меч моего противника оказался более лёгким, нежели моя сабля. Я было рванулся в сторону, попытавшись вытянуть из кобуры пистоль, но тут мне в грудь ударило копьё. Удар был не таким сильным и никак бы не пробил крепкую кирасу, но вместе с тем серьёзно меня обескуражил. Оказалось, что противник использовал ткнул меня коротким копьём, слабо подходящим для конного боя. Я перехватил копьё за древко и рванул его на себя. Кочевник оказался не таким глупцом, как многие другие воины, и просто отпустил оружие, легко с ним расставшись. Оказалось, что это было не копьё, а лёгкий метательный дротик, которым я сразу воспользовался. Краем глаза я видел ещё одного кочевника, что тщательно целился из лука в голову Вирта, пока сам аристократ со счастливым лицом рубил одного из жителей Чёрной Равнины. Я до сих пор не был профессиональным метателем копий, но даже так, молодецки ухнув, отправил заточенную железку в полёт. Дротик врезался в грудь лучника и наконечник вошёл прямо меж рёбер бойца, сбив его со спины коня.
Обладатель странного меча в это время на бездействовал. Непонятно откуда он достал небольшой овальный щит и теперь с новой, до того невиданной
Я посмотрел на поле битвы. Сурские витязи дело своё знали отлично, да и опыта в сражениях с кочевниками было столько, что хватит на весь остальной мир. Потому-то для суров противник совсем не был хоть какой-то проблемой. Кочевники, пытаясь воспользоваться собственным численным преимуществом, попытались было сразиться с сурами в ближнем бою, но просчитались. Северяне рубились с большой лихостью, без устали рубя всех попадающихся под руку кавалеристов. Так что, жители Чёрной Равнины оказались быстро разбиты и после нескольких минут боя принялись ещё быстрее отступать, сверкая при этом копытами коней.
Как только скоротечная, но кровавая схватка закончилась, то я слез с коня и нашёл в чёрной траве отрубленную голову странного мечника. Сорвав большой пучок травы, я быстро оттёр голову от начавшей сворачиваться крови и налипшей грязи. Даже учитывая, что я не видел его доспехов, обладатель отсечной головы сильно отличались от остальных жителей империи берегов Инн. Местные жители всё больше крепкие и низкорослые, значительно отличающиеся своей бронзовой кожей, будто используемый ими металл смешался с телами. Глаза же аборигенов были широко открытыми и среди цветов было больше зелёного, а надбровные дуги их были мощными и гораздо более развитыми, нежели у жителей Старого Света. Вот только головёшка в моих руках была совсем иной. Кожа была белёсой, хоть и по-воински неухоженной, длинные чёрные волосы взяты в высоких хвост на затылке, перетянутый чёрной атласной лентой, а разрез глаз был слишком узким, как для аборигенов. Ещё, что меня удивляло, так это длинные чёрные усы, свисающие с его лица.
– Ну и кто ты, мать твою, такой? – тихо спросил я сам себя, понимая, что среди остальных жителей он выглядит как бельмо на глазу.
Сзади показался Вирт. Под слоем вражеской крови на нём не было видно ран, да и держался он спокойно, отчего я выдохнул, ведь можно было не беспокоиться об этом опытном офицере. Вирт спрыгнул с коня и, выгнувшись с хрустом в спине, довольно выдохнул. В руке он держал меч, который подобрал с поверженного кочевника.
– Я таких мечей раньше не видел, Вадим. – огласил он, протягивая мне меч рукоятью вперёд.
Положив под ноги голову, я взял оружие из рук офицера. Сам клинок был длинною чуть более метра, тогда как рукоять предназначалась как для обеерукого, так и одноручного хвата. Гарда была донельзя простой, представляя из себя обычную полусферу, едва лишь прикрывающую кисть бойца. Сам по себе меч был достаточно лёгким и был несколько меньше килограмма, а его эфес заканчивался чёрным шнурком-темляком. Любой, кто мало-мальски разбирался в клинковом оружии, совершенно точно распознал бы в этом мече его принадлежность к Азии. Вот только такого региона в этом мире не было даже и в помине, а среди лагриканцев никого похожего не было. Это меня серьёзно так заинтересовало, а потому я пошёл осматривать тела остальных павших кочевников.