Новый Свет

Городчиков Илья

Уже несколько часов я вёл ленивые беседы с моими офицерами, моряками, простыми солдатами и гостями, большая часть которых происходила из крупного столичного купечества. Естественно, приглашены они были не просто так, ведь нужно было тратить собственные ресурсы с толком, а не просто так. Эти купцы могли стать для меня выходом на крупный рынок Сурии. Естественно, эту задачу можно было бы возложить на Бернда, ведь его торговая жилка играет куда сильнее, чем у меня. Однако же, мне нужно было именно лично выстраивать связи, пусть и в некоторый минус для казны. Я планировал использовать этих купцов, чтобы они распространяли товары из Нового Света по стране. Мне было достаточно сложно выстроить торговые связи и, хоть это могло принести дополнительный

гешефт, но сейчас я был готов отстегнуть процент с продаж им и лишить себя лишней головной боли. Купцов было всего пять, и они потому представляли из себя ограниченную прослойку населения, имеющую возможность прикоснуться к товарам с другого континента.

Однако же, основная причина приглашения пяти купцов на моё празднества была в том, что купечество представляло из себя достаточно сильный блок, который мог вместе оказывать влияние на проводимую в Сурии политику. Пусть здесь и не было новгородской системы «трёхсот золотых поясов», но даже так самые сильные торговцы имели возможность пройти даже в Кремль к царю. Понемногу я плёл паутину собственного влияния в стране и эти пять купцов могли стать для меня хорошим подспорьем.

За разговорами я не сразу заметил, как в празднующей толпе появились несколько фигур, разительно отличающихся от всех остальных людей. Это были жители Медвежьего Острова во главе со своим властителем. Остальные гости сразу замечали крупную фигуру Белояра, здороваясь с ним чуть ли не поклонами в пояс. Это было неудивительно, ведь Белояр был далеко не последним человеком в государстве и от его решения могла зависеть жизнь любого из здесь присутствующих. Мало того, что он был наставником царя, но вместе с тем имел и огромный флот, который в значительной мере определял расстановку силы в Студёном Море. Практически сразу было понятно, что Белояр направляется в мою сторону и вокруг меня сразу же образовалась пустота. Только Бернд стоял в паре метров от меня, якобы продолжая с кем-то разговаривать, но всё его внимание было обращено на мою персону.

– Здравствуй, наёмник. – поприветствовал меня могучий воин, протягивая свою широкую мозолистую ладонь, - Вижу ты пир закатил. Решил я погостить у тебя и попробовать чего здесь у иностранцев подают.

– Друг мой, я уже не наёмник, а такой же аристократ, как и вы, Белояр. – как ни в чём небывало, поздоровался я с ним в ответ, - Что же касается моего двора, то всегда вам здесь будут рады, но блюд иностранных не держу. Пусть я выгляжу как ларингиец, но духом я сур.

– Это лишь слова и не больше. – властитель Медвежьего Острова не менял своего спокойного тона, - Твоё выступление на царском совете было слишком резким, но Владислава оно смогло убедить. Ты уверен, что те земли будут царскими, а не твоими?

– Великий Белояр, если вы меня пытаетесь вывести на конфликт, то у вас ничего не получится. Я дал клятву государству сурскому, а слова свои я не намерен нарушать. – я отпил мёда из высокой деревяной кружки и посмотрел прямо в глаза собеседника, - Белояр, в первый раз вы встретили меня как друга, но почему сейчас вы относитесь ко мне как к врагу? Я не сделал ничего плохого ни вам, ни государю, ни стране. Я воевал за интересы царя, мои люди гибли в битве против врагов Сурии, а сам я исправно плачу налог в казну страны. Зачем же тогда двум славным мужам грызться внутри, когда свою ярость можно выплеснуть против врагов Сурии?

– Ты наёмник, Вадим. Ты сам это прекрасно знаешь и должен понимать причины моего негодования. Я прекрасно вижу, как ты пытаешься распространить влияние внутри государства. Ты договорился с капитанами кораблей, сманив их на свою сторону. Вряд ли ты просто так сюда привёл купцов. Они не простые люди и до того в связах с тобою они замечены не были. К тому же, наёмник, ты всё больше сынов боярских под свою гребёнку тащишь. Не стоит тебе, Вадим, пытать прыгнуть выше головы, а то у царского ката топор наточен остро.

Опасен. Белояр до невозможности опасный человек, готовый на всё ради сохранения

правления Владислава на престоле Сурии. Не знаю сколько у него информаторов на континентальной части страны, но он определённо знает о всех моих передвижениях и переговорах. Он знал о переговорах с капитанами кораблей, которые я проводил в строжайшей секретности и надеялся, что итоги самих переговоров как можно дольше будут оставаться в тайне. Это было, мягок говоря, печально. Я не хотел полного контроля над Сурией, но у меня было желание развернуть свою деятельность по полной в колонии. Однако же, если на моём пути будет такая политическая глыба как Белояр, то притворить мои задумки в реальность будет куда как сложнее, если вообще будет хоть какая-то возможность. Белояр был наставником Владислава многие годы и это означало, что на царя островитянин имел неизмеримое влияние. Вряд ли он был теневым кукловодом, дёргающим Владиславом за ниточки и тем самым манипулируя политической ситуацией в стране, но даже так не стоит недооценивать величину фигуры Белояра на политической арене.

– Я не хочу быть врагом вам, Белояр. Я не хочу быть врагом государю и лишь выполняю возложенные на меня обязательства. Будь я лисом, а не гордым мужем, то утаил бы доходы от экспедиции, но я чист перед совестью и готов отчитаться за каждый грамм золота. Я хотел бы быть вашим другом, но согласен на нейтралитет. Давайте не будем тратить силы на внутренние дрязги, а обратим все свои силы на пользу государства, боярин Белояр. Раз уж Сезар поверил мне, то я никогда не буду врагом «медведям».

Белояр медленно кивнул, не поведя ни одной мышцей на лице и просто вышел с моего двора в окружении собственных гридней. Внутри я выдохнул, посоветовав самому себе быть впредь аккуратнее. Не стоит мне злить Белояра. Может быть, в открытом противостоянии я и смогу одержать над ним победу, но на политической арене он снесёт меня не заметив.

Глава 21. Возвращение в Новый Свет

Пятьдесят громадных кораблей, несколько тысяч храбрых человек и суровый сурский дух – всё это было второй экспедицией в Лагрику. Теперь это была не простая разведка боем, а колониальная армада. Здесь были воины, ремесленники, жрецы, земледельцы, охотники, учёные мужи и многие другие, кто станут первыми столпами в освоении нового континента.

Пятнадцать тысяч душ – именно такова могла быть цена всего лишь одной моей ошибки. Пятнадцать тысяч человек были готовы отправиться в неизведанные дали и далеко не все они были взрослыми мужчинами. Мужчин было лишь немногим больше половины от столь огромного флота, чьи паруса сейчас развивались на холодном ветру Студёного Моря. Было удивительно с какой скоростью царь смог собрать эту огромную флотилию, полностью снарядив многочисленный экипаж и даже снабдив каждый борт множеством пушек. За такую громадную экспедицию пришлось вывалить без малого девяносто тысяч золотых. Цена была огромной, но Владислав был готов рискнуть, понадеявшись на куда как больших прибыток через год. Свои средства во вторую экспедицию я также вложил, но на моих плечах было снабжение всего лишь трёх наиболее крупных кораблей, что вышло мне в семь тысяч монет. Даже так я был в значительном плюсе, а потому о потраченных деньгах практически не беспокоился.

Направление столь огромного флота в Новый Свет значительно ослабило береговую оборону государства, но Владислав действовал рисково, понадеявшись на огромный ладейный флот островных бояр, который взяли на себя контроль Студёного Моря. Да и воевать с Сурией мало кто хотел. Конечно, был небольшой, но серьёзный Орден под боком огромной Сурии, да и Харисиндцы могли начать наступление с юга, но никто из них не имел морских сил, которые способны причинить вред сурам. Очень даже наоборот, северяне сами часто, пользуясь нынешней слабостью харисиндского кагана, совершали грабительские рейды по полноводным рекам, а потому я надеялся, что Владислав сможет эффективно отражать возможные нападения.