Новый Вавилон. Книга Первая

Алексей Хвостов

– Доброе утро, инспектор, – за рулем сидел Бенни.

– Доброе, – с сомнение протянул Грегор и передал парнишке бумажку с адресом.

– Опять в тот же райончик? Нашли убийцу? – Бенни вырулил на дорогу.

– Тайна следствия.

– Ну вчера вот тоже была тайна следствия, а утром во всех газетах понаписали такое… аж читать противно. А правда, что младенчика сожгли и детей изувечили?

Грегор вздохнул.

– Бенни, я напишу табличку «Подробности дела не разглашаю» и повешу себе на шею, а то у меня скоро мозоль на языке будет.

Парнишка смутился:

– Я это так… страшно же за своих. У меня вон сестра

второго носит, мало ли чего.

И весь город сейчас наверняка посещают точно такие же мысли. Надо ловить этого ублюдка, и как можно скорее. Пока еще что-нибудь не произошло.

Машина остановилась во дворе одной из серых высоток.

– Это точно то место?

– Конечно, вон и адрес на доме, – даже обиделся Бенни

Грегор вздохнул. Вчера они подвозили Грету точно не сюда. Не сказать, чтобы типовые постройки имели какую-то индивидуальность, но отличить один двор от другого все-таки можно было.

Еще раз оглядевшись, Грегор сверился с адресом и вышел из машины. Ему нужен был третий подъезд.

Внутри новый дом оказался еще скучнее, чем снаружи. На площадке первого этажа тянулись ряды одинаковых почтовых ящиков из жести, закрывающихся на дешевые замочки. Многие были заменены на более добротные, видимо, уже начали ломаться. Грегор на всякий случай отыскал ящик Келеров, благо, номера, нарисованные краской, еще не стерлись. Замочка здесь уже не было – вместо него зиял черный провал, новый поставить или не успели, или не собирались. На самом ящике, прямо под номером, бала нацарапана извечная надпись: «Ф + Г = любовь». Ну, по крайней мере, есть основания надеяться, что Грета действительно встречалась с Фрэнком. Не обнаружив больше ничего примечательного, Грегор стал подниматься на восьмой этаж.

Дома были бюджетные, и это сказалось на всем. В том числе и на отсутствии лифта. Содержать такую модную и дорогую штуковину местным было не по карману. В Новом Вавилоне, кажется, было всего три высотных здания с лифтами. Все они стояли в центральной части и в них располагались правительственные учреждения – Бюро Истины, Управление Знаний и Обитель Совета Первых. Хотя по мнению Грегора, строить высотку без лифта – форменное издевательство.

Несмотря на то, что постройке не было и двух лет, стены уже успели исписать так, что синяя краска, которой они были выкрашены, едва виднелась. Вокруг валялся мусор – на уборщице, видимо, решили сэкономить. Впрочем, как и на электричестве. Все лампочки на площадках выкручены. Ночью здесь наверняка весело. Как же не похоже это место на привычный и любимый Вавилона. Даже в квартале Грегора, который был далеко не самым престижным, не встречалось подобного безобразия. И это будущее его полиса? Сколько там планировали подобных районов? Два-три? Застроить все свободное пространство у внешней стены? Да это превратится в настоящий рассадник преступности. У ребенка, выросшего в таком доме, нет ни шанса на благополучное будущее. Неустроенность перерастет в злобу на тех, кто живет лучше, а злоба толкнет на грабежи и убийства. «В Вавилоне царит покой и благоденствие», как же.

Полный мрачных мыслей, Грегор наконец-то добрался до восьмого этажа. Здесь стены были почище, видимо, местным художникам лень подниматься так высоко.

Квартира Келеров была единственной, на которой еще сохранился прикрученный кругляш с номером. Остальные уже ободрали. Грегор постучал в дверь, чувствуя, как она дрожит от каждого удара.

Да ее же выбить с полпинка можно. Шумоизоляция была тоже ни к черту. Райсс отчетливо слышал легкие шаги за дверью. Хорошо, что он не грабитель. С другой стороны, вряд ли у обитателей этих кварталов есть большие сбережения или дороге вещи. Тем временем кто-то подошел к двери, пару секунд поколебался, а затем раздался тонкий женский голос:

– Кто там?

– Управление Спокойствия. Старший инспектор по особо важным делам Райсс.

За дверью ойкнули. Затем, судя по звуку, накинули цепочку, и дверь наконец-то приоткрылась. В проеме показалось испуганное почти детское личико. Ее можно было назвать обаятельной, но не красивой. Слишком крупные черты лица и тонкие губы. Серо–голубые глаза, светлые волосы, заплетенные в две косы – это было единственное общее у этой девушки со вчерашней Гретой.

– Грета Келер? – обреченно спросил Райсс.

Она кивнула, все еще недоверчиво и испуганно поглядывая на гостя. Грегор, опомнившись, показал девушке жетон. Увидев эмблему Управления Спокойствия, она немного расслабилась.

– Скажите, вы знаете Фрэнка Гибса?

– Да, – не очень уверенно отозвалась девушка и испуганно оглянулась.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Подождите, – пискнула Грета и захлопнула перед носом Райсса дверь.

Он услышал ее голос: «Я на пару минут, ко мне подружка пришла. Не шалите». Значит, сидит с младшими детьми пока родители на работе. Через минуту Грета вышла на площадку. На ней было старенькое домашнее платье и растоптанные туфли, надетые на босу ногу.

– Давайте здесь поговорим, – она кивнула на площадку между восьмым и девятым этажом.

Грегор не возражал. Тем более что там было небольшое окошко. Хотя через заляпанные, ни разу не мытые с момента постройки дома окна, почти не проникал дневной свет, на крошечной площадке было немного уютнее.

– Так когда вы видели Фрэнка в последний раз?

– Мы встречались… – девушка задумалась, что-то подсчитывая, загибая пальцы, – пятнадцатого симана. Да, точно, пятнадцатого. Вечером погуляли как обычно, а потом Фрэнки проводил меня до дома. Это где-то в начале двенадцатого было.

– И больше не встречались?

– Должны были на следующий вечер – Фрэнки дежурил как раз, но он почему-то не пришел.

Грегору начало казаться, что он сходит с ума. Показания настоящей Греты пока ничем не отличались от тех, что он слышал вчера вечером.

– То есть вы встречались каждый вечер, когда Гибс выходил на работу?

– Да, но не думайте, на стройке уже и охранять-то было нечего.

– Вы рассказывали кому-нибудь о своих встречах, может, подругам?

– Нет, что вы. Папе Фрэнк не нравится, он вообще запретил с ним видеться. А если девчонкам скажешь, они ж разнесут по всему дому. Потом не оберешься, такого насочиняют, что хоть в воду.

– Значит, никто о ваших встречах не знал?

– Нет, – уверенно ответила Грета.

Выходит, за Фрэнком следили или он сам разболтал кому-то. От этого голова начинает идти кругом, но разбираться нет времени. Слишком запутано и не ясно, даст ли какой-то результат. Лучше потянуть за ниточку, которая ведет в Бюро Транспорта. Главное, поймать убийцу, а там и эта загадка наверняка объяснится.

– Еще вопрос, Фрэнк не рассказывал вам о каких-либо странностях на работе? Может, заходит к нему кто-то подозрительный?