Новый Зеленоград. Развитие. Книга III

Выговский Николай

Их планы с Арахармом наконец-то начали приобретать реальные очертания, оставалось совсем чуть-чуть: произвести ещё несколько точечных уколов и всё, после этого вернуться на исходные позиции уже будет нельзя. Чего они в общем-то и добивались в последнее время. А это означало лишь одно – сегодня потребуется приложить максимум своих усилий, обаяния и красноречия, дабы склонить чашу весов в свою сторону. Иного решения вопроса попросту и быть не может. Арахарм этого не поймёт и не простит, уж больно многое поставлено на карту – не только их жизни, а само существование западных земель, как самостоятельной части государства Аррахракан. В случае негативного исхода

их вольнице будет положен конец. Такие мысли уже витают в столице и с удовольствием льются в уши Высочайшему правителю Аррахракана и по совместительству младшему братцу Арахарма. А он этого допустить никак не мог. Свои планы он менять не привык.

Приодёрнув полог накидки Верховный жрец посмотрел вверх, обратив свой взор к небу. Этот ритуал он проводил каждое утро уже многие годы, выискивая там лишь одному ему известные знаки. Посмотрел и с облегчением вздохнул, небеса его не оставили, а давали надежду на будущее. На небосклоне висели все три небесных тела одновременно: Тонатиу (Солнце), дающее всем жизнь в степи, и два Олуна, ещё не успевшие скрыться за горизонтом. Это явление встречалось крайне редко, а тут на тебе. Значит боги всех стихий собрались вместе и благословляют их с Арахармом начинания.

И только после этого он учуял запах костра и тонкий аромат кипящего мяса в котле. В голове сами собой нахлынули яркие детские воспоминания, как они с отцом иногда также ночевали в степи, где каждое утро его будил и будоражил этот запах.

"Эх, отец, отец. Как же мне тебя не хватает", – со вздохом подумал жрец, – "ничего, скоро они все ответят за твою смерть. Убийца и его хозяин уже давно гниют в степи и кормят подземных червей. Теперь наступает время тех, кто это одобрил и лишил его права на свои земли и звание быть вождём". 

– Иргит, как дела? – спросил он, наконец, решившись вылезти из-под накидки и вздохнуть полной грудью свежий степной и слегка колючий морозный воздух.

– Всё спокойно. Тишина и благодать, только ветер не стихает, так что не беспокойтесь, – ответил воин, слегка поклонившись Верховному жрецу, – скоро будет готова похлёбка. Наваристая получилась, вчера удача способствовала нам, даже останавливаться и организовывать охоту не потребовалось. Дичь сама пришла. Это ведь хороший знак, правда?

У каждого из них били свои знаки, предвещающие удачу, однако сути этого не меняло. В обоих случаях боги им благоволили.

– Конечно, иного и быть не может, – несколько витиевато, но достаточно утвердительно ответил жрец, разминая свои затёкшие мышцы. Для него всегда многодневные конные переходы были испытанием. В своё время он открыто высказался вождю племени, имени которого никогда вслух не произносил, в то в которое они впоследствии влились, что он является убийцей отца и за это поплатится. Последовавшее за ним чрезвычайно жестокое наказание сказывалось и по сей день.

Завтракали в полной тишине, рядом земли кочевников, а они хоть и не враги, однако сначала стреляют, а лишь потом спрашивают, как звать. Меж тем, Большой Олун наконец-то медленно угасал, и лучистая, крупная звезда купалась в его отступающем разливе, приветливо мигая, звала отряд семи племён западных земель в дальнейший путь…

Звала в бескрайнюю степь…

Туда, где их ждала либо удача, либо погибель. Жрец прекрасно отдавал себе отчёт об успехе сегодняшней миссии. Если доргузский хан уже успел сговориться с братом Арахарма, то их в лучшем случае убьют здесь, прямо в степи, а в худшем… Жрец даже и думать

об этом не хотел, зная теперешние столичные нравы.

Едва Тонатиу поднялся на середину неба, как отряд во главе с Верховным жрецом, преодолев довольно значительное расстояние, подъехал к небольшому пролеску. Вот она граница западных земель… За ней начинались бескрайние полупустынные земли доргузов. Там, впереди, в полудне конного перехода, по докладам передового дозора и размещалась, в настоящее время, передвижная резиденция Саахиба-керай Дорга – Великого хана кочевого народа. Роща оказалась довольно чистой, даже можно сказать ухоженной: валежник убран, сухостоя нет, гнилья тоже, однако ехали неспешно и не таясь. Ещё не хватало, чтобы их приняли за врагов и утыкали стрелами, так и не добравшись до своей цели. То, что в округе есть разъезды и наблюдатели доргузов, никто из них не сомневался.

– Поди всё на свои костры вытащили. Скоро будут искать новые угодья, – тихо подметил начальник стражи, ехавший рядом, – хорошо, вроде бы успели, а то потом ищи-свищи в степи их.

По ухоженному пролеску и ехать было легко, так что очень скоро разъезд во главе с Верховным жрецом семи племён западных земель выехал на его окраину. Впереди – всё та же холмистая степь с зубцами перелесков по горизонт. Кони же, почуяв свободу, сразу перешли с места в карьер. Их никто не останавливал, Верховный жрец торопился покрыть как можно большее пространство в оставшийся светлый час, пока можно скакать, не рискуя лошадью и собственной головой. Ему крайне надоело спать в степи, он уже отвык от таких неудобств. Даже во время военных походов и набегов у жреца была собственная повозка, упакованная всем необходимым, а здесь лишь циновка под низ, седло под голову и накидка сверху.

Однако, несмотря на все их старания, лишь к исходу дня показались вдалеке знакомые юрты. Багровый закат в полнеба стоял над сплошными темными пролесками по горизонту, окрашивая нижние края редких туч в оранжевый цвет, суля на завтра продолжение ветра и непогоду.

– Хижин и вправду много. Накопил Саахиб-керай жирку, давно не ходил в дальние походы, – отметил Верховный жрец, осматривая стоящие впереди остроконечные юрты, крытые толстой пятнистой кожей. – Полагаю, их тут тысячи полторы наберётся. И это только воинов, если считать по два мужика на семью: молодой хозяин и старик, али сын взрослеющий. Ещё бабы с детьми. На круг, мыслю, больше двух с половиной тысяч будет. Считай, кочевой город в степи. И это только его личное стойбище, а таких под его властью около двадцати, а может и более. Они немного поменьше, однако сила немалая. Плодятся так, что и не уследишь.

– Трём поколениям в таких шалашах не уместиться. Уж больно малы, – покачал головой начальник стражи, сопровождающий жреца, желая показать свои знания. Это его первая поездка в эти далёкие земли и всё было в диковинку, – если считать по-нашему, то мыслю, каждый молодой воин по взрослению новый себе должен ставить.

– Эх-хе-хег, – вырвалось у жреца, – они в чумах своих не живут, спят только. В семьи лишь на ночь расходятся, уединиться, так сказать. А живут, в большинстве случаев, возле святилища, это в центре поселения, так безопаснее. Идол там огромный стоит. Вот там они и готовят, там делами занимаются, там молятся и дети там играют. Всё там у святилища происходит и юрты большие тоже там стоят. Оттого и чумы их маленькие. От ветра, дождя, чужих глаз прикрывают, и ладно. Да и дорожат они очень идолом своим. Смотри не ляпни лишнего и своих предупреди, а то можем и не выбраться назад.