Нож сновидений
Шрифт:
– В Войне Тени мы не окапывались в наших стеддингах в надежде, что троллоки и Мурдаалы пройдут мимо. Мы не открывали Книгу Перехода и не бросались в бегство. Мы стояли бок о бок с людьми и сражались с Тенью. В Троллоковых Войнах мы не прятались в стеддингах и не открывали Книгу Перехода. Мы вставали плечом к плечу с людьми и сражались с Тенью. В самые темные годы, когда не было и проблеска надежды, мы сражались с Тенью.
– Однако ко времени Войны Ста Лет мы научились не вмешиваться в людские дела, – вставила мать. Такое было в порядке вещей. Выступление могло превратиться в дебаты, если изящество твоего ораторского искусства не увлекало слушателей. Однажды, защищая очень непопулярную точку зрения, матушка говорила от восхода до заката солнца, причем никто не посмел ее перебить, и на следующий день никто
– Война Ста Лет была делом людей, и нас не касалась. Тень же – наше общее дело. Когда Тень вставала против нас, рукояти наших топоров становились длиннее. Быть может, через год, через пять или десять, мы все-таки откроем Книгу Перехода, но если мы сделаем это сейчас, мы не сможем сбежать в надежде обрести реальную безопасность. Тармон Гай’дон приближается, и на волоске висит судьба не только этого мира, но и любого другого, куда мы направим свои стопы. Когда деревьям грозит пожар, мы не бежим прочь, надеясь, что пламя не бросится за нами следом. Мы сражаемся с ним. И сейчас Тень наступает, словно лесной пожар, и мы не смеем бежать от нее.
Что-то двигалось среди деревьев, повсюду, насколько хватало глаз. Стадо скота? Тогда это очень крупное стадо.
– Очень даже неплохо, – одобрила мать. – Конечно, чересчур прямолинейно, чтобы получить вескую поддержку на Пне в стеддинге, не говоря уже о Великом Пне, но весьма неплохо. Продолжай.
– Троллоки, – выдохнул Лойал.
Это были именно они: тысячи троллоков в черных шипастых доспехах потоком лились из леса, потрясая изогнутыми, словно косы, мечами и копьями. Тут и там виднелись факелы. Полчища троллоков растянулись от горизонта до горизонта. Не тысячи. Десятки тысяч.
Эрит протиснулась к окну рядом с ним и тоже ужаснулась:
– Так много! Лойал, мы все умрем? – В ее голосе не слышалось страха. В нем слышался… азарт!
– Нет, если я успею предупредить Ранда и остальных, – он был уже на полпути к двери. Теперь спасти их могут только Айз Седай и Аша’маны.
– Держи, мальчик. Думаю, они нам пригодятся.
Лойал обернулся как раз вовремя, чтобы поймать топор с длинным топорищем, который бросил ему Старейшина Хаман. Уши старого Огир были плотно прижаты к черепу. Лойал осознал, что его уши ведут себя так же.
– Возьми, Эрит, – спокойно проговорила мать, снимая со стены один из садовых ножей. – Если они ворвутся внутрь, попробуем задержать их на лестнице.
– Ты мой герой, муж, – сказала Эрит, подхватывая нож за рукоять, – но если ты позволишь себя убить, я очень рассержусь.
Она выдала все это с таким видом, что в том, что так и будет, сомневаться не приходилось.
А затем они вместе со Старейшиной Хаманом выбежали в коридор и загрохотали по ступеням. Не жалея легких, они выкрикивали предупреждение и боевой клич, которого никто не слышал уже более двух тысяч лет:
– Троллоки идут! Вздымай секиры, очисти поле! Троллоки идут!
– …так что я позабочусь о Тире, Логайн, пока ты… – Ранд принюхался. Вряд ли тут воняет гнилой мусорной кучей, однако запах был весьма похож и становился все отчетливее.
– Отродья Тени, – спокойно подтвердила его догадки Кадсуане, откладывая пяльцы и поднимаясь на ноги. Кожу защипало, когда она обняла Источник. А может быть, тогда, когда это сделала Аливия, направившаяся к окнам вслед за Зеленой сестрой. Мин встала и извлекла из манжет пару метательных ножей.
И в ту же секунду приглушенный толстыми стенами донесся едва слышный клич Огир. Эти низкие, напоминающие барабанный бой голоса, невозможно ни с чем спутать: «Троллоки идут! Вздымай секиры, очисти поле!».
Выругавшись, Ранд вскочил с кресла и подбежал к окну. Тысячи троллоков мчались сквозь взвесь мелкого дождя по недавно засеянным полям. Они были ростом с Огир и даже выше, с бараньими и козлиными рогами, волчьими мордами и кабаньими рылами, с орлиными клювами и хохолками из перьев – земля разлеталась под сапогами, лапами и копытами. Они надвигались беззвучно, словно смерть. Позади неслись Мурдаалы, в черном с головы до пят. Их плащи неподвижно свисали вниз, словно бы их хозяева стояли на месте. Ранд насчитал тридцать или сорок всадников. Сколько еще подступает с других сторон поместья?
Клич Огир предупредил остальных или им самим пришло в голову выглянуть из окна. Молнии начали бить по летящим вперед троллокам – серебряные стрелы с треском расшвыривали гигантские тела во все стороны. В других местах земля взрывалась
– Ты предупредил своих Айз Седай, что они могут направлять в целях самозащиты? – уточнил Ранд.
– Я что, похож на идиота? – прорычал в ответ Логайн. Он стоял у соседнего окна, уже удерживая саидин. Почти столько же, сколько мог удержать и сам Ранд. Гэалданец свивал плетения на предельной скорости. – Вы собираетесь помочь нам или просто понаблюдаете, милорд Дракон? – Вопрос был приправлен приличной долей сарказма, но сейчас не время выяснять отношения.
Сделав глубокий вздох, Ранд вцепился руками в оконную раму, чтобы предупредить головокружение, – золотогривые драконы на тыльной стороне его рук, казалось, принялись извиваться, – и потянулся к Истинному Источнику. В голове пропала ясность, едва его заполнил саидин – ледяное пламя и рассыпающиеся горы, хаос, стремящийся утянуть за собой. Но блаженно чистый. Ранд до сих пор не переставал этому удивляться. В голове крутился вихрь, а желудок стремился вывернуться наизнанку – странный недуг, который уже должен был исчезнуть. Но вовсе не поэтому он судорожно сжал оконный переплет. Единая Сила наполнила Ранда, но в миг головокружения Льюс Тэрин перехватил контроль над ней. Застыв от ужаса, Ранд смотрел на троллоков и Мурдаалов, несущихся к дворовым постройкам. Теперь, когда Сила наполняла его, он мог различить каждый значок, прикрепленный к огромным плечам, обтянутым кольчугой. Серебряный смерч отряда Иф’фрит и кроваво-красный трезубец Ко’бал. Ветвящаяся молния Граем’лан и кривая секира ал’гол. Железный кулак Дей’мон и омытый алой кровью кулак Кно’мон. И множество черепов. Рогатый череп Да’вол и гора из человеческих черепов Гар’гаель. Череп, раскроенный кривым мечом, Джин’нен и пронзенный кинжалом череп Бан’шин. Троллоки любили черепа, если они вообще что-то любили. По всей видимости, в атаке приняли участие двенадцать основных отрядов и несколько второстепенных. Ранд заметил незнакомые значки. Смотрящее око, рука, пронзенная кинжалом, человеческий силуэт, охваченный пламенем. Троллоки уже были совсем близко от хозяйственных построек. Сквозь солому крыш поблескивали мечи – салдэйцы пытались прорубить себе выход наверх. Солома была уложена плотно. Им придется как следует потрудиться. Какие только мысли не придут в голову, когда безумец, ищущий собственной смерти, может прикончить тебя в следующее мгновение.
Поток Воздуха выдавил оконную раму перед ним, превратив ее в ливень осколков и щепок.
Мои руки, задыхался Льюс Тэрин. Почему я не могу шевельнуть руками? Мне нужно поднять руки!
Земля, Воздух и Огонь слились в плетении, которое Ранд не смог распознать. Шесть плетений одновременно. Но увидев, как безумец складывает узор, Ранд вспомнил. Огненный Цветок. В гуще троллоков выросли шесть вертикальных столбов высотой в десять футов и толщиной меньше руки Ранда. Те троллоки, что стояли поближе, наверняка слышали пронзительный вой, сопровождавший их появление. Но если передавать воспоминания времен Войны Тени не в обычаях врага, то они не знают, что слышат собственную смерть. Льюс Тэрин положил последнюю нить Воздуха, и цветок расцвел. С ревом, от которого дрогнуло все здание, каждый красный шест развернулся в огненный диск тридцати футов в диаметре. В воздухе оказалось множество рогатых голов, страшных морд, пылающих ног в сапогах, лап и копыт. На расстоянии более ста шагов от дисков все троллоки повалились наземь, и лишь немногим удалось подняться снова. Создавая эти плетения, Льюс Тэрин уже принялся готовить шесть новых: Дух и прядь Огня сложились в портал, кое-где вплелись нити Земли. Неподалеку от особняка появились знакомые голубовато-серебристые вертикальные росчерки и расширились в затянутые черным туманом врата величиной четыре на четыре шага. Они беспрестанно вращались и постоянно то открывались, то схлопывались. Причем эти порталы не стояли на месте, а двигались навстречу троллокам. Врата, но не простые. Врата Смерти.