Нож сновидений

Джордан Роберт

Пышнотелая Сумеко неуютно поерзала в кресле и пристально взглянула на Алис:

– Реанне позволяла тебе переступать границы, но я, как Старейшая, ожидаю…

– Ты не Старейшая, Сумеко, – холодно перебила ее невысокая женщина. – Здесь у тебя есть некоторый вес, но, согласно Правилам, Объединяющий Круг должен состоять из тринадцати старейших в Эбу Дар. А мы не в Эбу Дар, так что никакого Объединяющего Круга нет.

На круглом лице Сумеко застыло каменное выражение:

– Но ты же признала, что я обладаю некоторой властью.

– И я ожидаю, что ты воспользуешься ею, чтобы предотвратить возможные убийства. Предложения, это не то, что нужно, Сумеко. И не важно, насколько решительно ты выдвигаешь их. Нужно нечто другое.

– Споры ни к чему не приведут, – отрезала

Илэйн. – Я понимаю, вы уже на грани. Я тоже. – Свет, за последние десять дней уже три женщины были убиты с помощью Единой Силы, и скорее всего, ранее еще семерых постигла та же участь. От такого даже наковальня выйдет из себя. – И огрызаться друг на друга – не самый лучший выход. Сумеко, тебе придется уступить. Меня не волнует, что кому-то хочется уединения, ни одна из вас ни на минуту не должна оставаться в одиночестве. Алис, воспользуйся своим умением убеждать. – «Убеждать» – не совсем верное слово. Алис не убеждала. Она просто ожидала, что то, что сказано ею, будет исполнено. И редко ошибалась. – Убеди остальных, что Сумеко права. А вам обеим…

Дверь скрипнула, впустив в зал Дени, которая закрыла за собой створку и поклонилась. Одна ее рука покоилась на рукояти меча, а другая – на длинной дубинке. Красные лакированные латные нагрудники с белыми вставками доставили только вчера, и коренастая женщина улыбалась с тех самых пор, как надела их. Однако сейчас ее лицо за щитком шлема было серьезно.

– Прошу прощения за вторжение, миледи, но там Айз Седай, которая требует встречи с вами. Судя по шали, она из Красной Айя. Я сказала ей, что вы, скорее всего, спите, однако она чуть не отправилась вас будить.

Красная. В докладах встречаются сведения о присутствии в городе Красных, хотя уже не так часто, как прежде. Большинство Айз Седай предпочитают не носить в городе шали, скрывая таким образом свою принадлежность к той или иной Айя. И что от нее нужно Красной? Для всех уже давно не секрет, что она на стороне Эгвейн и против Элайды. Разве что кому-то пришло в голову занести ее в книгу наказаний за Сделку с Морским Народом.

– Передай ей, что я…

Дверь снова распахнулась, одна из створок врезалась Дени в спину и отпихнула телохранительницу в сторону. Появившаяся в проеме женщина оказалась высокой, стройной и меднокожей. Ее вывязанная виноградными лозами шаль была наброшена на локти так, чтобы длинная красная бахрома предстала во всей красе. Сестру можно было бы назвать даже красивой, однако ее пухлые губы были сжаты так плотно, что казались совсем тонкими. На ней было платье для верховой езды, причем настолько темное, что его можно было счесть черным, но тусклый свет все же позволял разглядеть едва заметную красную вышивку. Зато в разрезах юбок виднелись ярко-красные вставки. Духара Басахин никогда не скрывала свою принадлежность к Красной Айя. Раньше Сумеко и Алис тут же вскочили бы и принялись бы приседать в реверансах перед Айз Седай, но сейчас они остались сидеть, внимательно глядя на вошедшую. Дени, обычно выдержанная, по крайней мере, внешне, нахмурилась и погладила висевшую на поясе дубинку.

– Как я погляжу, слухи о том, что ты собираешь вокруг себя дичков, правдивы, – заметила Духара. – Что ж, очень жаль. Эй, вы двое, оставьте нас. Мне нужно побеседовать с Илэйн наедине. Если вы достаточно умны, то вечером вы уберетесь отсюда и разойдетесь в разные стороны. И передайте всем остальным, вам подобным, что я настоятельно рекомендую им последовать вашему примеру. Белая Башня не одобряет все эти сборища дичков. А всем известно, что, когда Башня чего-то не одобряет, содрогаются троны и государства.

Ни Сумеко, ни Алис и не думали пошевелиться. Алис лишь немного удивленно выгнула бровь.

– Они остаются, – холодно ответила Илэйн. Когда Сила наполняет ее, перепады настроения не так резки. Например, сейчас она ощущает равномерную ледяную ярость. – Им здесь всегда рады. Тебе же напротив… Элайда пыталась похитить меня, Духара. Похитить! Так что можешь уходить.

– Не очень-то радушный прием, Илэйн, а ведь я, едва приехала, сразу поспешила во дворец. А поездка,

между прочим, выдалась весьма мучительной, так что и рассказывать не хочется. Андор всегда поддерживал добрые отношения с Башней. И Башне угодно, чтобы так и оставалось. Ты уверена, что хочешь, чтобы эти дички услышали все, что я хочу тебе сказать? Очень хорошо. Раз ты так настаиваешь. – Скользнув к одному из резных буфетов, она поморщилась при виде серебряного кувшина с козьим молоком и налила себе темного вина, после чего устроилась на стуле напротив Илэйн. Дени сделала жест, будто предлагала выдворить непрошеную гостью за дверь, но Илэйн покачала головой. Доманийка из Красной Айя не обращала никакого внимания на женщин из Родни, словно их не существовало вовсе. – Та женщина, что опоила тебя, Илэйн, понесла наказание. Ее выпороли у дверей ее собственной лавки на виду у всей деревни, – ожидая ответа, Духара сделала глоток из кубка.

Но Илэйн молчала. Она прекрасно знала, что Ронде Макуру выпороли вовсе не за то, что та напоила ее тем мерзким настоем, а за то, что похищение не удалось. Однако если рассказать об этом, Духара наверняка захочет узнать, откуда такие сведения, а это уже может привести к тому, что лучше пока сохранять в тайне.

Молчание затягивалось, и Духара, наконец, продолжила:

– Тебе следует знать, что Белая Башня желает, чтобы ты взошла на Львиный Трон. И чтобы добиться такого исхода, Элайда направила меня сюда, дабы я стала твоей советницей.

К собственному удивлению, Илэйн рассмеялась. Элайда направила к ней советницу? Какая нелепость!

– Рядом со мной уже есть Айз Седай, которые дают мне советы, если я нуждаюсь в таковых, Духара. Ты должна знать, что я не поддерживаю Элайду. Я бы не приняла от этой женщины и пары чулок.

– Твои так называемые советницы – мятежницы, дитя, – поучительным тоном провозгласила Духара, причем в слово «мятежницы» она вложила максимум презрения. Она взмахнула серебряным кубком. – Как ты думаешь, почему такое количество Домов выступает против тебя и почему еще столько же держится в стороне? Дело в том, что они отлично понимают, что на самом деле ты не располагаешь поддержкой Белой Башни. Но если я стану твоей советницей, их отношение изменится. Я возложу корону тебе на голову уже через неделю. Самое большее, через месяц или два.

Илэйн невозмутимо встретила пристальный взгляд Красной. Ей хотелось сжать кулаки, однако, усилием воли она заставила руки спокойно лежать на подоле.

– Даже если бы так и было, я все равно отказала бы тебе. Вот-вот должно прийти известие о свержении Элайды. Белая Башня воссоединится, и тогда уже никто не сможет упрекнуть меня в отсутствии поддержки с ее стороны.

Духара мгновение рассматривала вино в кубке, ее лицо – безмятежная маска Айз Седай:

– Хотя для тебя все будет немного не так радужно, как я описала, – продолжила она, будто не слыша слова Илэйн. – Мне кажется, ты не захочешь, чтобы эту часть нашего разговора слышали дички. И твоя телохранительница. Неужели она думает, что я сейчас наброшусь на тебя? Не важно. Как только корона будет возложена на твою юную головку, тебе придется назначить регента, потому что тебе самой предстоит вернуться в Белую Башню, чтобы закончить обучение и, наконец, пройти испытание на шаль. И не бойся, тебя не станут наказывать за побег. Элайда готова признать, что ты покинула Башню по приказу Суан Санчей. А вот твои попытки выдать себя за Айз Седай – другое дело. За это тебе придется поплакать, – Сумеко и Алис зашумели, и Духара словно внезапно вспомнила, что они тоже здесь. – Ах, так вы не знали, что Илэйн на самом деле всего лишь Принятая?

Илэйн вскочила на ноги и воззрилась на Духару сверху вниз. Обычно сидящий имеет преимущество над стоящим, однако сейчас ее глаза светились решимостью, а голос звучал твердо. Ей хотелось влепить этой женщине пощечину!

– Эгвейн ал’Вир возвысила меня до Айз Седай в тот самый день, когда ее саму возвысили до Престола Амерлин. Я избрала Зеленую Айя, и меня туда приняли. И не вздумай больше никогда говорить, что я – не Айз Седай, Духара. Чтоб мне сгореть, я такого не потерплю!

Духара поджала губы, так что они совсем превратились в ниточку.