НТ 8

Москаленко Юрий

[Мастер Шести Средних Звёзд]

— Поэтому лучше не двигайтесь.

— Чего ты хочешь? — вспомнив слухи о Кае, спросил побледневший Элементалист. Он понимал, что у них нет ни шанса против этого Заклинателя. — Разве ты не должен служить Великому Мастеру Фансолиону на время экспедиции? Мы ведь союзники, правда?

— Неправда, — хмыкнул Кай. — Контракт расторгнут. Я могу спокойно вас всех поубивать.

— Ты, должно быть, шутишь? — нервно усмехнулся лидер отряда. Вот только Кай молчал, и это заставило его натужно сглотнуть. — Так…

и… и чего ты хочешь от нас, раз ещё не убил?

— Как вы смогли собраться в таком количестве всего за три часа? — отпустив клинок, моментально переместился Кай к креслу, и снова закинул ногу за ногу.

— Там… там была бойня. Большую часть Мастеров Одной и Двух Звёзд среди Заклинателей и Элементалистов перенесло в одно место, похожее на это, но только гораздо большее. И там нам пришлось столкнуться с людьми. Кажется, они были из некой Ниагалы. Их оказалось больше, поэтому пришлось бежать. А потом из-за ловушек мы отбились от общего отряда.

— Там был ещё кто-то? Другие расы, например? — вспомнил Кай про друзей.

— Не знаю. Я не знаю… Я видел только людей Ниагалы в однотипной броне. Больше никого.

— Ясно. Что вы ещё видели по пути сюда? Кого встречали?

— Встретили трёх пиковых Элементалистов из Клана Семнадцати Вершин, который возглавляет Великую Сотню Мальтона. По договору они на нас не напали, но и помогать тоже не стали. Просто пошли дальше. Больше никого. Ничего особенного мы тоже не встречали. Только ловушки и нескольких местных существ.

— Понятно… А теперь передайте мне всё, что вы добыли в лабиринте.

— Что? — удивился Элементалист.

— Нет, погоди, — возмутились другие члены отряда. — Так нельзя.

— Похоже, вы не поняли, — вздохнул Кай. — Мы здесь отнюдь не друзья.

Все воины вмиг оказались закованы в лёд, который, стремясь проникнуть ещё глубже, стал причинять каждому из них жуткую боль.

— Подожди, но… — резко выкрикнул Элементалист, но его тут же прервал звук взрыва.

Один из членов его отряда был моментально заморожен, а затем его тело попросту разорвалось под нахлынувшим давлением Поля Превосходства. Пространство вокруг укуталось холодным кровавым туманом, и лишь голова бедолаги осталась лежать на полу.

— Я жду, — до жути спокойно сказал Кай.

— Хо-хорошо! Мы всё отдадим! — запаниковал Элементалист. — Дай только пошевелиться!

В тот же миг все воины ощутили, как Холод Пустоты покинул их руки и торс. Быстро разломав остатки ледяной корки, члены Подлунной Секты стали бросать различные артефакты, свитки и пузырьки с препаратами Каю под ноги.

С помощью Поля Превосходства заставив тринадцать предметов подняться в воздух, Кай осмотрел их, а затем перенёс себе в Хранилище.

— Похоже, это правда вещи с Бельтейза… Но всего лишь какой-то мусор. Это всё, что вы нашли?

— Всё!

— Действительно ли? — наклонил Кай голову, вслед за чем сковавшая воинов Техника Морозного Дыхания была моментально переплетена в Технику Ледяного Проклятия.

Все из отряда Подлунной Секты вдруг ощутили, как жуткий холод резко втянулся в их души. Следом они на миг испытали боль такой силы, что предыдущая показалась

им не более чем детской щекоткой. Некоторые Истинные Мастера даже разрыдались.

— Монстр! Ты сраный урод! — дрожа от испытанной духовной боли и гнева за товарищей, прокричал лидер отряда. — Зачем ты это делаешь, сукин ты сын?! Зачем?!

— Как смешно, — поднялся Кай. — Если бы я не был Мастером Шести Средних Звёзд… Если бы я был обычным пиковым Заклинателем, например, Одной Звезды, то пощадили бы вы меня?

— Конечно!

— И ты снова мне лжешь, — превратно усмехнулся он. — Разве я похож на дурака?.. Я повторю: это всё, что вы нашли? И если не хочешь, чтобы ты и твои друзья снова испытали ту боль, то лучше тебе не врать на этот раз.

— Я не…

— Что? — изогнул Кай бровь. — Мне повторить?

— Дерьмо!.. — чертыхнулся отвернувшийся Элементалист. — Ладно, сволочь. Вот, что мы ещё нашли!

Каю под ноги упал крупный кусок некой глинянной таблички. Подняв её, парень увидел очень мелко нарисованную детальную карту части лабиринта, которая вдобавок отображала своё текущее местоположение, а также крупные подвижные скопления энергии, обозначающие большие группы воинов или сильных мастеров.

«Императорская библиотека, — заметил Кай надпись. — Про это место говорил старик. Нужно попасть туда».

— Освободи нас! Мы отдали всё. Теперь это была правда! — выкрикнул Элементалист парню вслед.

К этому моменту Кай находился уже у одного из коридоров лабиринта. Повернув голову, он взглянул на учеников Подлунной Секты.

Миг — и Холод Пустоты покинул их души.

— Да, это была правда, — отвернувшись и начав медленно шагать прочь, сказал Кай. — Но я не понимаю, зачем нужно было оскорблять меня?.. — пожал он плечами.

Следом правая рука и левая нога его собеседника внезапно первратились в кровавый туман.

* * *

Путь до императорской библиотеки Бельтейза занял у Кая около семидесяти минут. У входа его ждало персональное испытание боем, которое он без проблем прошёл с идеальным счётом, получив возможность находиться внутри сколько угодно времени и так же сколько угодно раз возвращаться сюда. Дальше дело оставалось за малым: добраться до главного терминала, откуда можно было получить доступ ко всему содержимому библиотеки. Об этом ему ещё до отправки на Бельтейз поведал Рун’Тан.

К счастью, все ловушки внутри уже были кем-то уничтожены, что позволило Каю не искать обходной путь и сэкономить время. В конце концов он нашёл главный терминал, а затем, приготовив побольше препаратов восстановления духовной выносливости, погрузился в просмотр воспоминаний из свитков. Увы, информации в императорской библиотеке хранилось столько, что по приблизительным подсчётам, даже если тратить на каждый свиток по секунде и не прерываться, Каю всё равно понадобилось бы более семнадцати лет на просмотр всего. Вот почему он был вынужден ограничится лишь изучением шеститомных и семитомных техник движения на основе Пути Пространства, а также любых техник, похожих на Технику Парного Обмена. И на это у него всё равно ушло почти одиннадцать часов.