Нулевой Легион: Рекрут
Шрифт:
А я... Я присел на корточки рядом с дрожащим мужчиной, — неслабо они местной Церкви боятся — и кровожадно улыбнулся.
— Есть второй вариант. Правильный вариант. Ты рассказываешь мне все, что знаешь. Прямо. Сейчас.
***
Спустя пару часов мы закончили закупаться всеми основными вещами, необходимыми для комфортного путешествия, — припасы, веревки, сменная одежда, одеяла и многое многое другое — и занялись поиском ночлега.
Двигаться дальше мы уже не могли, лошадки теперь больше напоминали мулов,
Мы с Алом старались не отставать, только вместо вместо зерна полноватая трактирщица притащила нам две миски великолепного мясного рагу. М-м-м-м, пальчики оближешь. Даже Алистар — при всей его спеси — накинулся на еду, будто сидел на сухом пайке последние пару лет.
Я откинулся на побитом деревянном стуле и слегка заплывшими глаза уставился на своего партнера.
— Ну что? Самое время поговорить о плане, да?
Алистар шикнул и огляделся по сторонам. Я знал, о чем он думает. Даже в этой занюханной и богом забытой деревне нельзя быть абсолютно уверенным, что нас никто не подслушивает.
Впрочем, как по мне, у Ала на почве нашей встречи с стражей разыгралась паранойя. Он везде искал шпионов. Дурость, как по мне. Самая обычная таверна. И люди ей под стать.
Несколько завсегдатаев, которых даже сам дьявол не смог бы оторвать от бутылки, парочка местных работяг, что пришли отдохнуть, да два похожих друг на друга старикана в забавных тюбетейках, пересказывающие друг другу свои путешествия на Востоке.
И если я правильно расслышал — а тело Нэйтона на слух не жаловалось — то шли они по одному и тому же пути. Судя по всему, друг с другом. Так что да, добавьте к этому еще и крайнюю степень маразма.
Короче, кучка алкоголиков и парочка психов. Все в пределах нормы.
— Не здесь, Нэйт, — подтвердил мои подозрения маг. — Слишком много ушей.
— Ой, да прекрати. Кому мы нужны.
— Кому? Ты серьезно? Ты же сам слышал этого жирного ублюдка.
Подняв ладони вверх, я признал его правоту. Частично признал.
— Да, да. Знаю. Конкуренты. Девица и парень. Но неужели ты думаешь, что они еще здесь?
— Кто знает, — неуверенно потер лоб парень. — Все задание теперь для меня одна большая загадка.
— Ал, вот честно. Ты занимаешься какой-то ерундой. Все же логично.
Я поднял кружку с тем, что местные гордо именовали пивом, и сделал глоток.
— М? — поднял он на меня взгляд своих зеленых глаз. — Логично?
По моей спине прошел холодок. Проклятый Безымянный. И вот как мне теперь смотреть на зеленоглазых людей? Хорошо хоть у Тесс фиолетовые. Интересно, где она сейчас, кстати? Сильно
— Нэйт. Ты там заснул, что ли?
Я, принципиально игнорируя его недовольство, крякнул и уселся на шатающемся стуле поудобнее.
— Ну, смотри. В чем был смысл Испытаний? Сколько их там было, кстати?
— Считая отбор?
— Нет, — покачал головой я. — Нормальных.
— Тогда по одному в день. То есть три штуки.
— Ага. Так в чем их смысл?
Кажется, я заставил своего партнера задуматься, вон как морщит лоб. А идиотом он не был.
— Очевидный ответ, — медленно, словно пробуя слова на вкус, начал рассуждать маг. — Чтобы оценить наш потенциал и выбрать подходящих для Первого Задания.
— Но…
— Но если на это им достаточно всего трех Испытаний, то...
— Продолжай.
— То вероятнее всего, они могли бы это сделать сразу на Отборе, и не заниматься всей этой хренью с Первым Заданием.
— Именно. Абсолютно согласен.
— Тогда...
Алистар задумчиво постучал ногтем по столу, и тут его будто осенило.
— Точно! Конкуренция. Они же стравливали нас друг с другом!
— Конкуренция — это нормально. Но то, что делали эти ребята… Они ее не просто поощряли. Они к ней призывали. Баллами.
— Зачем выполнять Испытание, если можно набрать баллы, избивая других!
Хех, он ведь практически слово в слово повторил мою мысль перед Испытанием.
Я кивнул. Хорошо, что он пришел к тому же выводу, что и я. А то черт его знает, я легко мог и ошибаться, местной специфики-то не знаю.
А так да. В моем мире такая же фигня. Начальники — далеко не все, но многие — только рады заставить своих подчиненных чуть ли не бои устраивать за призовое место. Иногда до тотализаторов доходит, но это уже совсем край.
Так вот, когда наверх взбирается самый лучший, самый работоспособный, самый стрессоустойчивый, ты уже знаешь о нем все. Почему? А все просто. Когда идет борьба не жизнь, а за место поближе к кормушке, человек показывает реального себя. И на что он готов ради победы.
И в ход идет все. Вообще все. Запрещенных приемов попросту нет.
Так и тут. Дитрих — или кто там всем заправляет — придумал дать нам одно задание на всех. Элегантное и весьма классическое — чего уж тут скрывать — решение.
— Так что, вот так вот. Никто не будет торчать в грязной таверне, надеясь нас подслушать. Все уже давным-давно уехали.
Алистар позволил себе злую усмешку.
— Флаг им в руки. Первыми и подохнут.
— Я удивлен, — потягивая вторую кружку, отметил я. — Я ожидал, что уж кто-кто, а ты будешь рваться вперед.
Юноша засмеялся и откинулся назад на стуле.
— Это мышление простака, Нэйт. Наивного простака. Но мы с тобой оба знаем, что Дитрих скотина. Но не простак.
— Ловушки? Засады?