Нульт: 03: Сигнатура Пакмана
Шрифт:
Зиро сразу почувствовал, как болото ослабило хватку.
– Раз-два, раз-два! — приговаривал мужчина.
Рывок, еще рывок, и вот уже Зиро на твердой земле. Он лежит на спине, раскинув руки, обессиленный, весь в дерьме, с ног до головы, и чувствует просто невероятное облегчение. Словно родился заново.
Таинственный незнакомец сбросил капюшон с головы. Национальная принадлежность спасителя не вызывала никаких сомнений — это был, такой, очень классический еврей. Все при нем — внушительный нос, вьющиеся, коротко стриженные черные волосы, с проседью. И глаза. Как и полагалось, темные,
Мужчина отдышался.
– Как дети малые, право слово, — сказал он. — Вас что, в школе не учили, что нельзя шляться по болоту? Я надеялся, вы заметите провода, и пойдете по ним…
Он посмотрел на кучу палок для костра, которые выронил Зиро, перед тем как покончить с собой.
– Вы что, костерок тут палить собрались? Прямо возле лагеря? Да тут не то, что костерок — тут даже шаг замедлять нельзя! Здесь все пропитано негативной ци!
– Негативное что? — переспросила Инфинити.
– Зло, — пояснил незнакомец. — Здесь все, — он оглянулся, — пропитано злом. Мужчина экспрессивно взмахнул рукой, словно прогоняя что-то прочь, и гневно сказал что-то, кажется, по-китайски.
– Ты тоже его видишь? — спросил Зиро у Инфинити.
– Вижу.
– Я не галлюцинация, — заверил их человек
– Бог ты мой! — воскликнул Зиро. — Я видел Пипетку. И Казимира. Они были как живые, и я с ними разговаривал! Черт возьми, я даже чувствовал запах дыма от сигареты! Я что, умом тронулся?
– Ну нет, — успокоил его мужчина. — Чтобы сойти с ума надо в болоте побольше времени провести. — Незнакомец невесело усмехнулся. — Редко кто успевает. Обычно тонут в трясине до этого. Теперь вы знаете тайну нашего болота. Поздравляю.
– Оно сводит с ума, — кивнул Зиро. — Как мило. Идеальное место для экстремального туризма в глубины собственной психики. Прямо курорт для психоаналитиков, — он нервно захихикал.
– Вроде того, — согласился мужчина. — Вы попали в зону ужаса, так я называю такие ловушки. Хорошо, что вы не успели далеко уйти. Чем дальше от цивилизации, тем становиться все хуже и хуже.
– Болота бывают верховые, низинные и переходные. А бывают галлюциногенные, — покачала головой Инфинити. — Придется переписывать учебники. Почему же об этом никто не говорит?
– Ну, мало кто это пережил, — ответил незнакомец. — Чтобы выжить в болоте, надо обладать недюжинной внутренней силой. А выжившие избегают об этом говорить, считая, что это был их персональный кошмар. А кошмар-то, как раз, общий.
– Ну ведь должно же быть этому рациональное объяснение? — сказал Зиро.
– Рациональное? — мужчина приподнял густые брови. — За рациональным это ты по адресу обратился, — он, почему-то, усмехнулся. — Ну, хорошо — вот тебе максимально рациональное. Я считаю, что весь этот ужас из-за воркуйской геомагнитной аномалии. Точнее из-за того, что в ней стоит наша Игла, до того как она заработала, ничего подобного здесь не наблюдалось. Из-за Иглы здесь все буквально пропитано
Зиро пожал плечами.
– Вам крупно повезло, ребята, — подвел итог спаситель. Но это неудивительно. Небо за вас. Вы заметили, что вам двоим, в последнее время, везет?
– Да как сказать… — устало произнес Зиро, и прихлопнул комара на лбу.
– Везение в беде стоит гораздо дороже, чем просто везение.
– А вы кто такой? — наконец спросил Зиро.
– Ах, да. — Человек хлопнул себя по лбу, словно наказывая себя за неучтивость. — Иосиф Вайзман. — представился он и протянул Зиро руку. Застарелые мозоли на запястьях говорили, что Вайзман не чурался компьютеров.
Зиро пожал его крепкую ладонь.
– А я…
– Знаю, знаю, — перебил Вайзман. — Ты — Зиро. Я не знаю имени девушки, — он посмотрел на Инфинити.
– Инфинити, — ответила та.
– Инфинити? — Вайзман пожевал губу. — Зиро и Инфинити. Мда… Ладно, давайте вставайте, надо уходить отсюда. Чем меньше мы будем здесь находиться — тем лучше.
Вайзман повел их какими-то тайными, одному ему известными тропами. Они шли цепочкой — впереди Вайзман, за ним Зиро, Инфи замыкала процессию. На лице Вайзмана явственно читалось напряжение, как у сапера, идущего по минному полю. Иногда он, без видимых причин, замирал на месте, и, часто, после этого, резко менял направление, иногда на прямо противоположное. Зиро мог побиться об заклад — пару раз они прошли по одному и тому же месту.
Попутно Вайзман наставлял их о правилах болотной безопасности:
– Держитесь как можно ближе друг к другу. Лучше всего держатся за руки, тактильные ощущения помогают предотвратить галлюцинации. И не молчите! Говорите, постоянно говорите другом с другом, особенно если ночью. Кошмары начинаются, когда люди отдалены друг от друга, у одиночек в болоте практически нет никаких шансов. Думаю, поэтому в городе влияния воронки не чувствуются. Во всяком случае, такого влияния. Старайтесь не оставаться долго на одном месте. Избегайте заброшенных лагерей — там опасней всего. И осторожней с огнем — в болоте полно метана. А остальное вы школе проходили.
– А куда мы идем? — спросил Зиро.
– Да мы уже пришли, — отозвался Вайзман
Вайзман жил в заброшенной биологической станции — непритязательная избушка, на сваях, стены, по островерхую крышу, густо залиты побуревшей, и оттого похожей на лягушачью икру, теплоизоляционной строительной пеной. Зиро сначала показалось, что дом пустил корни в болото — это были толстые кабели, силовые и оптоволоконные — судя по их толщине и количеству, жилец этого болотного бунгало не хило потреблял как энергии, так и сетевого трафика.