Няня для дочери Темного Лорда
Шрифт:
Назад она так и не упала. Вместо этого бросилась вперед, влетела в сужающийся стремительно портал. Следом за нею метнулась и черная тень — Дамьяно. Он взмахнул своими крыльями, показавшимися вдруг Эле огромными, и портал схлопнулся прямо за ним.
Эля осталась одна.
Почти одна. К ней приближался некий силуэт, и хотя черная змея в груди становилась всё тяжелее и тяжелее, девушка заставила себя хотя бы привстать.
— Ну что, моя дорогая, — прошелестел кто-то, застыв прямо над нею. — Твоя сестренка, кажется, тебя бросила. Но это не имеет значения. Вы все одно умрете сегодня,
Эля пыталась дышать. Перед глазами уже всё не настолько плыло, и она смогла рассмотреть нападавшего — точнее, нападавшую.
Это была женщина, и её лицо поначалу рассмотреть не представлялось возможным, его заволокли тени. Но портал уже закрылся, и Тьма тоже расползалась. Теперь Эля смогла различить черты, а спустя несколько секунд даже узнала нависавшую над нею даму.
Леди Мария не понравилась ей с первого взгляда, какая-то уж больно скользкая, неприятная она была, вела себя вызывающе, словно чувствовала себя в доме Тёмного Лорда настоящей хозяйкой. Но тогда Эля не придала этому значения, её куда больше волновало то, что она наконец-то оказалась рядом с Настей, могла вдоволь наобщаться с нею. Какая уж там леди Мария, разве было время о ней размышлять?
— А как это — быть брошенной? — спросила Мария. — Лежать тут не в силах даже пошевелиться и понимать, что сестра предпочла чужого ребенка?
У Эли перед глазами вспыхнули сцены произошедшего, и первой реакцией в самом деле была боль в груди, ощущение, как будто её предали. Но Эля отбросила эти мысли прочь, как нечто лишнее; она очень четко понимала, что у Насти по сути не было выбора.
Драконий кот спас её от падения и практически втолкнул в портал.
Да и между сестрой, оставшейся на территории Тёмного Лорда, и ребенком, которого выбросило неведомо куда, наверняка надо было выбирать ребёнка. Эля знала, что Настя поступила правильно, и почти не испытывала обиды или боли.
Самое главное, чтобы с сестрой всё было в порядке. А она… Да, упала со ступенек, но это далеко не всегда смертельно. Настя видела ситуацию со стороны и наверняка понимала, что Эля справится со всем сама. Может быть, всё не так плохо, и она вовсе не сломала спину, не лежит под неестественным углом. Ведь боль начала стихать, а противный узел в груди немного ослабел.
— Она поступила правильно, — прошептала Эля.
Слова сорвались с губ достаточно легко, и она с радостью осознала, что всё действительно не так катастрофично. Эта боль не сравнится с тем, что она испытывала, болея. Да, потом будут синяки по всему телу, но какая же это ерунда!
— Правильно! Как мило, так оправдывать свою прекрасную сестренку, — рассмеялась леди Мария. — Что может быть лучше, чем искренняя сестринская любовь? Смотрю на вас и поражаюсь… Две дуры, которых так легко уничтожить… И почему Его Темнейшество вообще посмотрел на твою сестренку? Я поначалу думала, уж не приворожила она его чем? Но она же бездарная. Как и ты. Нет? А я говорю, что да. И я согласилась впустить в себя Тень, чтобы вас всех пожрать. Мне так хотелось отомстить! И сегодня всё получилось, наконец-то!..
Черты леди Марии исказились. Сквозь обыкновенное человеческое лицо постепенно прорывалось что-то тёмное, огромное, зубастое.
Эле
Вместо того, чтобы плакать, Эля попыталась сесть. Леди Мария, коварно улыбаясь, наклонилась к ней; на ее лице, точнее, на том, что ещё от этого лица осталось, не искаженное всполохами Тьмы, отображалось искреннее презрение и ненависть. А ещё — довольство оттого, что сейчас она наконец-то своё заполучит, отомстит за неведомые грехи.
— И Тёмный Лорд, — прошипела леди Мария, — тебе больше не поможет. Потому что он не успеет. У него там есть другие подарки.
Её ладонь превратилась в когтистую лапу, и она дотянулась всё-таки до груди Элеоноры. Девушка зашипела от боли, чувствуя, как что-то впивается ей в грудь, но всё равно боролась, пыталась подняться, да хотя бы закричать. Если она себя не спасет, то хотя бы сможет позвать лорда Теодоро, рассказать, куда исчезли Настя и Анжелик.
Хотя бы так…
Леди Мария наклонилась к ней совсем близко, и в ту же секунду Эля, исхитрившись, схватила её за почерневшее запястье, перебирая пальцами, вцепилась в рукав, пытаясь каким-то образом задержать, да хоть что-нибудь сделать, что задержало бы это чудовище.
И вдруг змея, сидевшая у неё в груди, стала реальной. Эле показалось, что из неё вылетел некий темный вихрь, и она испуганно наблюдала за тем, как существо, в самом деле похожее на змею, выбирается на свободу и впивается в горло… Нет, не Эле и даже не леди Марии, а тому темному существу, что выскользнуло из неё.
Змея вгрызалась во Тьму, и длинное эфемерное тело выскользнуло из Элиной груди окончательно. И ей внезапно стало так легко, как не было уже последние несколько лет.
Но змея никуда не исчезла. Она скользнула вдоль девичьего тела и, дожрав Тень, выбравшуюся из леди Марии, словно нырнула в освободившееся место.
Лицо леди Марии перекосило. Она отшатнулась, упала на ступеньки и замерла, вдруг резко став бледной-бледной, почти пепельной. Глаза незряче смотрели вперед, и если б не тяжело вздымающаяся грудь, Эля бы подумала, что она умерла.
Не помня себя от страха, девушка вскочила на ноги — и удивилась тому, как легко ей стало двигаться. Спина болела, но она, спасаясь от змеи, впитывающейся в леди Марию, убегала всё дальше и дальше, так далеко, как только могла. Найти лорда Теодоро — вот и всё, о чем думала Эля, когда выскочила на улицу, в настоящую гущу Тьмы.
Прежде ужасом ей казалось то, что творилось внутри, и на задворках сознания мелькнула мысль, что лорд Раньери должен был остаться рядом с Настей и Анжелик, а не бросать их, отправляясь на улицу, но теперь Эля поняла: он поступил правильно. Если б они только быстрее бежали в направлении кабинета, если б не предательство леди Марии, быть может, они были б сейчас в безопасности.
Потому что снаружи творился настоящий Ад. Эля много читала, в том числе и «Божественную комедию» Данте когда-то прочла — и описанное в книге чем-то напоминало то, что творилось здесь, только вот в реальности, а не на бумаге, всё оказалось гораздо страшнее.