Няня для лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!
Шрифт:
Антия искренне сомневалась, что общение с такой истеричной особой, как Элайна, могло пройти без последствий для девочки. Как для бывшей любовницы – она слишком много себе позволяла, а сам Кирам не стремился ее остановить.
Значит, она не бывшая?
Или тут были другие причины?
“Проклятье, невозможно работать в семье, где вокруг одни секреты да недомолвки! Если я хочу обучать Брин, то мне необходимо знать все о ее самых близких”.
Антия не сомневалась, что Валвер не станет от нее ничего скрывать. Хотя бы то, что касалось его
А вот то, что касалось Кирама…
Тут придется спрашивать с осторожностью. Одно неверное слово – и Антия вылетит на улицу быстрее, чем успеет что-то сказать. Лорду нужен маг, но с его влиянием он найдет ей замену, если захочет.
Не в силах оставаться на месте, Антия поднялась с кровати и, взяв с прикроватной тумбочки небольшой шарик-светляк, сжала его в ладони, вызывая слабый желтоватый свет.
Нестерпимо хотелось пить, но вода совсем не привлекала.
Может, даже в такое время она сможет сообразить себе чай? От одной только мысли слюнки потекли! Только бы добраться до кухни и не заблудиться в бесконечных коридорах поместья.
Аккуратно открыв дверь, Антия выглянула в коридор.
Кромешный мрак, даже свечи не горели, а тишина стояла такая, будто весь дом вымер. Поежившись, девушка прикрыла за собой дверь и двинулась в сторону лестницы. Слева от ее комнаты покои Брин и библиотека. Антия сделала мысленную пометку обязательно туда заглянуть, прежде чем заниматься с девочкой.
Наверняка у лорда найдутся настоящие редкости.
Мягкий ковер глушил все звуки и пружинил под ногами; Антия двигалась легко, поглядывая на стены, где висели портреты и пейзажи в массивных золоченых рамах.
Мужчины и женщины прошлого смотрели на нее безразлично со старых полотен, хотя свет и игра теней приводили в движение каждое лицо, искажая его и превращая в странную, противоестественную маску.
В воздухе пахло старостью.
Не так, как в доме матушки Мириам, где все было пропитано ее любовью и светлым хрипловатым смехом. В тот дом можно приводить детей, он полон какой-то простой, уютной радости.
В этом особняке Антия замерзала.
Его возраст и накопленные столетиями тайны промораживали до самых костей не хуже студеного зимнего ветра. Кожа покрывалась мурашками от одной только мысли, что в этих стенах, среди бесчисленных отголосков прошлого, живет маленькая девочка.
Это будет большой победой, если Антия уговорит Кирама выпустить девочку в город.
Антия обязательно должна это сделать.
Добравшись до лестницы, девушка аккуратно двинулась вниз и испуганно застыла на третьей ступеньке, услышав протяжный скрип. Вот тебе и первый звук, больше похожий на сдавленный стон.
Держась рукой за идеально отполированные до зеркального блеска перила, Антия медленно спускалась вниз, стараясь даже не дышать.
Так, кухня должна была быть где-то недалеко.
Антия точно видела подходящее помещение, когда
Один поворот, за ним – второй. Антия все глубже погружалась в вязкую тишину дома, пока не набрела на полуоткрытую дверь. В нос сразу же ударили запахи очага, перца и хлеба.
Удача!
Хорошо, что она на самом деле не заблудилась.
Аккуратно толкнув дверь, Антия заглянула внутрь и рассмотрела широкий деревянный стол. Он был таким мощным на вид, что девушка, даже приложив усилие, не сдвинула бы его с места.
Над очагом висел небольшой чайник, справа от двери громоздились пузатые бочки и кувшины, а под потолком сушились вытянутые красные перцы, пучки незнакомых трав и мешочки с неизвестным содержимым.
Пол был выложен черными каменными плитками, и девушке скрывать свое присутствие стало трудно. Тут каждый шаг порождал глухой звук, похожий на шуршание змеиной чешуи по траве.
Дело за малым. Всего-то чай приготовить – с этим уж Антия справится!
Среди пучков трав она безошибочно нашла ромашку и шиповник, а в глиняном горшочке на столе – мед. Запах у него был такой сильный и сладкий, что Антия невольно улыбнулась. За завтраком Валвер не подавал мед.
Значит, где-то в особняке был секретный сластена.
Подхватив ухваткой чайник, девушка ловко наполнила большую глиняную кружку. Добавлять мед не стала – от этого он только испортится. Лучше найти где-нибудь ложечку и…
– Знаете, слуги могут принести в вашу комнату все, чего вы пожелаете, – низкий, вибрирующий голос раздался прямо у двери, за спиной девушки. – В любое время.
Испуганно дернув рукой, Антия задела кружку с чаем и тихо вскрикнула, когда горячая жидкость выплеснулась на ее запястье. Обернувшись, она собиралась встретиться лицом к лицу с человеком, но застыла, уперевшись взглядом в сверкающие золотом волчьи глаза.
Массивный зверь прижал уши и принюхался, из его горла вырвалось тихое недовольное рычание. Шагнув вперед, он заставил Антию инстинктивно сжаться и выставить руки перед собой. Страх сковал ее движения, ни единого слова не слетело с побледневших, дрожащих губ.
– Перестаньте так трястись, тесса. Чашку опрокинете.
– Что?..
Голос определенно звучал. Вот только в кухне или в ее голове?
Здесь, кроме волка, никого не было!
– Вы слышите мои мысли, – волк картинно закатил глаза и плюхнулся мохнатой задницей прямо на пол. – Дайте руку.
– Л-лорд Волен? – запинаясь спросила Антия.
– Нет, сам Единый к вам явился, чтобы мучить видениями. – В голосе чувствовалась насмешка и раздражение. – Дайте руку, тесса. Я не кусаюсь.
Из глотки волка вырвалось тихой взрыкивание, похожее на человеческий смешок.
– Пока что.
Несмело протянув руку, Антия вопросительно изогнула бровь.
– Да не эту! Обожженную.
Вздрогнув, она поменяла руки и задержала дыхание, когда мягкий, раскаленный, как уголек, язык проехался по покрасневшей коже.