Няня для темного генерала
Шрифт:
Демоны, я даже не спросил ее имя? И как она избавилась от остатков заклятия?
Тот домик не походил на жилище ведьмы и тем более мага. А подслушанный разговор наводил на дурные мысли. Драконий слух помог услышать обрывки фраз. Я слышал достаточно, чтобы понять суть конфликта той девушки и женщины, что пришла к ней.
Я не имел привычки лезть в чужие дела. К тому же спешил домой. Но поблагодарить спасительницу было естественным желанием. Девушка оказалась слишком скромной, так что я не стал настаивать и оставил личную карточку-портал.
А
Та девушка явно не от хорошей жизни жила в таких условиях. Она нуждалась в помощи. А я так легко ушел.
Теперь оставалось надеяться, что она окажется достаточно практичной и смелой, чтобы явиться за наградой.
Интересно, что она попросит за мое спасение?
***
Мелисса Дэренвиль
– Еще не поздно повернуть назад, – в очередной раз повторила Руана.
Из Риджифольда мы переместились в Рондевиль. Портал помог сэкономить много времени на дороге. А дальше уже пошли пешком до деревеньки поблизости. В ее окрестностях и находился мой родной дом. Поместье лорда Дэренвиля.
Сколько бы я себя не уговаривала, что это всего лишь строение из кирпича и камня, а сердце предательски дрогнуло, стоило заметить на горизонте знакомые очертания покатой крыши.
Красная черепица выцвела от времени. Колонны, поддерживающие террасу поросли плющом и мхом. Штукатурка и краска отваливалась от стен. Внутри дела обстояли ничуть не лучше.
Когда-то в детстве я обожала бегать по высокой лестнице парадного крыльца, убегая от Руаны и нянек. Когда подросла, любила прятаться в саду в тени деревьев с интересной книгой.
А потом в моей жизни появилась Альера. И родной дом уже не был таким как прежде, надежным и уютным местом.
Каждый день я ждала подвоха и пакости от мачехи. Меня обвиняли в расточительстве, злословии, безнравственности и даже глупости. Любимым способом досадить мне Альера выбрала напоминание, что я пустышка. Для наследницы некогда славного рода магов родиться совсем без магии было позором. И мачеха не ленилась каждый раз напоминать мне об этом. И о том, что такая слабая я никому не нужна. Меня никто не возьмет замуж, не полюбит…
Все попытки жаловаться отцу заканчивались неудачей. Он будто был слеп и глух к моим словам. Когда отец заболел, я смирилась со своей участью и бросила все силы, чтобы заботится о нем.
Когда мы с Альерой остались один на один, в доме стало совсем невыносимо. Казалось, такой большой особняк, можно вообще не пересекаться или найти место спрятаться. Но мачеха не позволяла мне надолго оставаться одной. Будто издевательства надо мной, это единственное удовольствие, оставшееся ей в жизни. Она заставляла меня обедать и ужинать вместе с ней. При этом она обязательно унижала меня и оскорбляла. На все мои попытки избежать этой участи, она грозилась упрятать меня в монастырь богини Целомудрия.
Хороших воспоминаний о доме осталось столько же, сколько и плохих.
Руана до последнего отговаривала
Но я была настроена решительно. Шанс отыскать родственницу, возможно, единственного родного человека в этом мире, я не хотела упускать. Казалось, стоит мне это сделать, и жизнь круто изменится.
Отбросив все страхи и сомнения, я постучала. Пока мы ждали, когда нам откроют, Руана никак не унималась.
– Еще не поздно сбежать, – ворчала гномиха, дергая меня за подол платья.
Но уже было поздно. Дверь нам открыл дворецкий Рудольф. Старый и подслеповатый, кажется, он не сразу меня узнал. Но тут увидел Руану и лицо его прояснилось.
– Молодая госпожа, – прохрипел дворецкий. – Рад вас видеть в здравии… Но зря вы вернулись.
– Кто там Руди? – поспешила на встречу к нам Альера.
Увидев меня, она расплылась в скалящейся улыбке. Такая подозрительная радость насторожила. Но отступать поздно. Мачеха тут же втянула меня внутрь. Дверь за спиной с шумом захлопнулась, и я тяжко вздохнула. Надеюсь, я не пожалею о своем решении.
– Моя дорогая падчерица, – пропела Альера. – И ее…
Тут взгляд мачехи скользнул вниз и ее лицо скривилось.
– И ее уродливая ручная леприконша.
– Следи за словами, змея, – не осталась в долгу гномиха. – Мой топорик все еще при мне.
На последних словах Руана грозно прищурилась и провела большим пальцем по горлу.
Не только мне доставалось от мачехи. Но Руана не давала себя в обиду, всегда находила, что сказать. Выгнать гномиху мачеха не могла. Магическая клятва верности, которую она дала мне после смерти отца, не позволяла прогнать гномиху. Только вместе со мной.
Состроив недовольную гримасу, Альера оставила гномиху в покое и сосредоточила свое внимание на мне.
– Ты вырядилась как деревенская бабка, Мелисса! – укоризненно процедила мачеха. – Немедленно приведи себя в порядок. Ужин уже накрыт. Ты должна выглядит подобающе.
Тон мачехи неимоверно бесил. Мне двадцать пять, я не маленькая девочка. Мне не нужно указывать, что делать. Обычно я старалась игнорировать ее глупые и неуместны упреки. Вот и сейчас не стала вступать в перепалку. Я не Руана и так же огрызаться у меня не получится. Только зубы обломаю об эту ведьму.
– С радостью поужинаю, – промямлила я и отправилась к лестнице.
– Ты! Ешь на кухне, – вспомнила Альера о гномихе. – Чтобы я тебя не видела.
– С удовольствием! – в тон ей ответила Руана и демонстративно сплюнула на пол. – Кусок в горло не полезет, если придется есть, глядя на твою размалеванную рожу.
– Как ты смеешь?! – зашипела змеей Альера. Но сделать ничего не смогла. Гномиха убежала наверх вперед меня и показала язык прежде, чем скрыться за поворотом.
Мне иногда хотелось сделать так же. Но тогда мачеха оказалась бы права, когда говорила, что я совершенно невоспитанная. Такого удовольствия я ей доставить не могла.