Нью-Йоркские ночи
Шрифт:
– А потом явился кто-то еще? – спросил Холлидей, пытаясь понять, кто же это может быть.
– Вот именно. Врывается высокий черный парень и заявляет: мол, Джо кое-что для него оставил. Ну и дела, думаю я и показываю, значит, на того белого и говорю, мол, отнимай вон у него. Только белый мужик как раз смывался через заднюю дверь. – Бармен развел руками. – Ну, конечно, я употребил “отнимай” просто для красоты, так сказать, фигура речи, вовсе не думал, что он начнет палить.
Разбитое стекло, полицейский… Холлидей услышал свой голос:
– Ну и что дальше? – Негнущимися пальцами он умудрился
– Дальше? Дальше было так: этот парень вынимает свою пукалку и палит, но белый успевает выскочить.
– Значит, не попал?
Бармен энергично затряс головой:
– Думаю, нет. Тут черный бросается за тем белым, а я вызываю полицию.
Холл идей рванулся от стойки.
– Эй, – закричал ему вслед бармен, – что здесь, черт возьми, делается?
– Знать бы, – торопливо отозвался Холлидей и мимо туалета побежал к черному ходу.
Он считал, что напарник прекрасно может постоять за себя, и твердо верил: Барни справится. Конечно, у него есть лишний вес, да и лет ему больше, чем большинству из тех, кто занят подобным бизнесом, но Барни обладает опытом и по-прежнему отлично стреляет. Продираясь через пожарную дверь, Холлидей вдруг понял, что пытается себя убеждать.
Во дворе он на мгновение замер: две цепочки черных следов на белом снегу, убегавшие в темноту переулка, выглядели как восклицательные знаки. Вид такого явственного, графически четкого доказательства имевшей здесь место охоты, которая вполне могла уже закончиться, наполнил его сердце холодным ужасом. Он вытащил интерком и трясущимися пальцами набрал код Барни. Прижав его к уху, он стоял на морозе и желал только одного: услышать голос Барни.
Сигнал звучал и звучал. Раз Барни не отвечает, значит, одно из двух: или он еще бежит и не может отозваться… или перестал бежать…
Холлидей поменял интерком на пистолет и бросился по следам. В одной цепочке отпечатки были широкими, шаг – коротким, во второй, преследующей, наоборот: узкая ступня и невероятно длинный шаг. Казалось, охотник просто летел над землей.
Холлидей ждал, что в любую секунду увидит Барни.
Пока он бежал по следу, в мозгу вдруг вспыхнул вопрос: кто же, собственно, преследует Барни? И сам себе буркнул, что ответ очевиден, просто он не желает его анализировать. Тот чернокожий посетитель потребовал пакет, который оставил Джо Косинский, а это может означать только одно.
ЛИНкс имеет в своем распоряжении еще одного раба, третье человеческое существо, чей помраченный рассудок обрекает его на роль пешки в игре искусственного разума.
Вслед за цепочкой отпечатков Холлидей повернул еще в один проулок, уже прежнего. В воображении вставали картины возможной схватки, вынужденных остановок, молниеносного обмена выстрелами. Проулок заканчивался деревянной изгородью с прогнившими, сломанными досками. Холлидей увидел следы впившихся пуль, большую дыру, которую, должно быть, проломил Барни. Сыщик нырнул под верхнюю планку и оказался на тихой, неширокой улочке. Справа светились огни магистрали. Следы поворачивали в ту сторону, и у Хол-лидея мелькнула искра надежды. Если Барни сумел выбраться на этот проспект… И тут он увидел кровь.
Капли проплавили узенькие норы в свежем снегу, окрасив кристаллы
Вот и конец улицы. Справа над освещенным окном мигала неоном желтая размашистая надпись с рекламой такси. Рядом, уже на проспекте, приткнулись три зеленые машины – ждали клиентов.
Холлидей замедлил шаг. По следам Барни он вышел на магистраль, пересек тротуар и оказался у первой свободной машины. Очевидно, Барни воспользовался временем, которое ему подарил меткий выстрел, чтобы нырнуть в такси и убраться подальше. Сейчас он может быть уже дома или в офисе КиберТек на Бэттери-парк. Холлидей огляделся, рассматривая тротуар. Отыскал следы негра, тянущуюся рядом кровавую цепочку, которая обрывалась там, где у обочины сейчас стояла вторая машина. Значит, преследователь не сдался и, несмотря на ранение, продолжил охоту.
Холлидей снова взялся за интерком и набрал код Барни. И снова никакого ответа! С ума сойти можно! Надежда, которая было проснулась в его душе, обратилась новой волной отчаяния. Сыщик повернулся к диспетчерскому пункту такси. Он наведет там справки, узнает, куда отправился Барни.
Холлидей уже взялся за ручку двери, когда вдруг ожил его интерком.
– Барни?! – закричал он. Секундная тишина, потом голос Барни:
– Хол… – Холлидей сразу понял: случилось что-то неприятное. Голос Барни едва шелестел в трубке.
– Барни! Ты где, черт возьми? Что слу…
– Приезжай и… – Пауза. Слабый вздох. – Забери меня, Хол.
– Барни, подожди! Ты где? Говори, где ты?
– У Чарльз-стрит… – Теперь Барни говорил так тихо, что Холлидей с трудом разбирал слова. – На дорожке. За… за кегельбаном.
– Понял, Барни, понял. Уже еду. Барни… Барни?! Молчание.
Холлидей бросился к выстроившимся такси, нырнул в первую машину, выкрикнул:
– Кегельбан “Империал”, Гудзон-стрит.
Такси целую вечность выруливало от обочины, обогнуло квартал и двинулось на юг.
Холлидей снова принялся вызывать Барни, но ответа не было.
Ведь он почти убежал! Сумел ранить преследователя… Сел в такси! Господи, он же все правильно сделал… Но тот чернокожий последовал за ним. Значит, Барни сделал ошибку? Первую ошибку? Вышел из такси и решил скрыться пешком? Там поблизости есть станция подземки, на Ректор-стрит, возле Бэттери-парк. Если он убедился, что оторвался от преследования, значит, мог подстраховаться и дальше отправиться на метро…
А потом? Неужели неф все время ехал за ним и видел, как Барни вышел из такси, и тогда снова на него напал?