О бедном зельеваре замолвите слово

Когда ты студент, то кажется, что учеба никогда не закончится. Когда же наконец выпустился, то мечтаешь вернуться в студенческие будни, а не это все — нехватка денег, безработица и отсутствие жилья. Академия помахала ручкой и пожелала чтобы дальше ты сам. Ну и кому в столице нужен зеленый зельевар даже с корочкой? Вот именно, тут их как голубей, конкуренция дикая. Но и шанс разбогатеть выше. А в деревнях зачем ты нужен? И вот неизвестно где бы я в итоге оказался (возможно даже и за решеткой), но привалило мне счастье в виде неожиданного наследства от более неожиданного родственника. Не будь я в безысходном

положении, то задумался об этом, но я не глядя подписал бумаги и отправился по месту назначения.

Топольки.

Деревня деревней, как я узнал позднее, а до этого даже не имел представления о таком названии, хотя географию не прогуливал и не спал на ней. И после двухдневной дороги в экипаже, пришлось еще добираться на попутках, а там, следуя указаниям знающих людей, идти пешком через бугры, огибая болото. И ведь не предупредили, что идти придется пять часов! Да меня чуть не сожрала болотная жаба! Эта тварь зеленая была размером с двухлетнего бычка и имела длинный скользкий язык, которым обертывалась вокруг жертвы и совала себе же в рот. И не важно каких размеров была жертва, ее железный желудок переваривал даже камни. А самое обидное, что ее слизь шла за хорошие деньги, но добыть ее можно было лишь хорошо вооружившись. И вот такая жаба решила меня попробовать — еле увернулся, запустив в нее слабеньким заклинанием. Я все же зельевар, а не боевой маг!

— Уйди, противная! — С пальцев сорвалась тонкая ломаная молния, больше похожая на искру, попав в морду жабы. Ей, конечно, не понравилось, но и вреда не причинило — только чихнула. За эти короткие секунды нащупал в сумке последнее яблоко, запустив его в сторону от себя. Ожидаемо, что жаба направила свой взор на летающий предмет, выстрелив языком в него; мне хватило, чтобы удрать, сверкая пятками. Ну ее нафиг вместе с ее болотом.

Когда я, уставший, голодный и проклинающий всех и вся, добрался до пункта назначения, уже смеркалось, и в наступающей темноте вид Топольков вырвал из груди мучительный стон. А собственно, чего я ожидал, ну? Город? Город таким названием не обзовешь, а вот скромную деревню — да. Мои радужные перспективы тут же разбились в дребезги отдаваясь в голове похоронным маршем.

— Это все равно лучше, чем ничего.

Самовнушение, по мнению экспертов, великая вещь.

Встретили меня закрытыми воротами. Где-то со стороны болот завыло, а потом резко смолкло. По спине пробежали мурашки.

— Эй, люди, откройте. — Я застучал кулаком что есть мощи, отбивая руку. — У меня здесь дядя умер. — Подумав, добавил. — Зельевар я.

У меня были сомнения, что местные вообще знали кто такие зельевары: в такой глуши только шаманам и знахарям обитать. Откуда-то сверху прозвучал голос и пришлось поднять голову, вглядываясь в лицо настоящего богатыря.

— Чем докажешь?

Вроде и логично, но в ступор впал. А если меня сейчас сожрут? Волна возмущения начала подниматься в душе, но, подавив усилием воли, принялся рыться в сумке, которая неожиданно стала необъятной. Сопя, произнес заклинание света, щелкнув пальцами: над правым плечом завис маленький кругляш света, давая возможность видеть в полуметре от себя. Бытовые заклинания давались мне легче, чем боевые, и не так расходовали энергию. Сверху присвистнули, я услышал тихое «маг» и даже не стал переубеждать их в этом, достав наконец заверительное письмо.

— Вот!

Но на воротах никого не было. Постояв-потупив, было уже решил пнуть злосчастные ворота, но они открылись с внутренней стороны, чуть не заехав мне по лицу. В проеме появился недавний богатырь с факелом

и пожилой, но не утративший жилости человек со взглядом сторожевого пса. Поежившись, рассеял свое заклинание, делая шаг вперед, протягивая письмо для ознакомления.

— Можете сами проверить, что я не вру.

Пожилой — видимо староста — лишь мельком взглянул на бумагу, чтобы пройтись глазами по моему лицу. Его глубокий, по-военному голос, заставлял вытянуться в струнку и бояться его обладателя:

— Зельевар значит. — Я усиленно закивал головой. — Столичный. Ну проходи, зельевар, раз родственник усопшему.

Что-то мне не понравились его интонации при словах «столичный» и «усопший», но в данный момент мне хотелось оказаться где-нибудь в тепле и в сытости. Все вопросы могли подождать и до завтра.

Богатырь остался на воротах, а меня сопровождал староста, ничем большим не заинтересовавшись. Главная дорога была широкой и прямой, по обе ее части стояли дома: в некоторых горел свет, но любопытных лиц в окнах не наблюдалось. Дома в большинстве своем аккуратные, имелись собственные участки под цветы или овощи. Деревьев вот мало. Чистенько, бродячих животных как в столице не наблюдалось. Пока Топольки не производили негативные впечатления.

Меня вывели к невзрачному дому с покосившей крышей спустя минут сорок, не меньше. В отличие от остальных строений от этого на несколько метров веяло неким запустением и жутью, да и его внешний вид не вызывал радости. К тому же дом стоял на отшибе словно прокаженный, навевая определенные ассоциации. Может я все же поспешил со сделкой…

— Пришли. — Мужчина встал, не дойдя до дома метров два, обернувшись ко мне. Затормозил следом. — Можешь обустраиваться. Пока. Завтра утром пришлю за тобой.

— А…

Но слушать меня не стали, оставив одного на дороге и в темноте. Почесав затылок, неуверенно взглянул на наследство, потоптавшись на месте. Резко захотелось обратно в столицу.

— Так, Вик, соберись, ты же выпускник магической академии в конце концов, а это просто дом. — Разговаривая с самим собой (привычка с детства), зажег магический светляк, медленно приближаясь к страшному дому.

Заухала пролетевшая в небе сова, я подпрыгнул на месте, в нескольких длинных прыжков оказавшись на крыльце и рванув на себя дверь. Запахло сыростью, дряхлостью и холодом, но меня уже не остановить: даже мертвец не стал бы преградой. Пол под ногами поскрипывал, когда из небольшого коридора направился в довольно большую комнату, подсвечивая в поисках хотя бы свечки, не говоря уже про нормальное освещение; сомневаюсь, что в деревне знали про магические фонари или светильники. Удивительно, но нашелся магический фонарь, пусть старый и погасший, но мне хватило энергии напитать его на ближайший час — на большее меня сейчас не хватит самого. Теперь с нормальным освещением, но с еще большей усталостью, мог продолжить осмотр. И было ощущение, что дом-то заброшен как минимум несколько месяцев: скопленная пыль была тому свидетелем.

Для начала попытался отыскать записи или иные сведения про жившего здесь родственника, но на полках и в столе отыскались только книги. Но какие книги! Мои глаза полезли на лоб, когда рука вытащила потертый том некромикона — самого редкого экземпляра про некромантию. И одного из запрещенного для ознакомления даже для магов. Чтобы достать такой надо…даже не знаю, Черный Рынок прошерстить или задействовать криминальные элементы. За это не то, что тюрьма, за такое и казнить могли. Бррр. Надо будет спрятать куда-нибудь подальше, странно что еще на виду стоит в открытую.