О чем шепчет море

Морозова Мария

– Я, пожалуй, тоже, – повторил его движение Джонатан и немного нервно хмыкнул. – Хотя от ваших новостей у меня пропал аппетит.

– Что ж, раз вы все уже в курсе… – я достала из сумки три новеньких амулета и положила их на центр стола. – Это вам. Обереги от лича.

Джонатан и Гордон послушно повесили их на шею, а Айнона фыркнула:

– Спасибо, обойдусь.

– Дознаватель Шалтер, – нахмурился Эвард.

– Я в состоянии защитить себя сама, – отрезала та.

С одной стороны, я понимала ее. Ведьмы очень не любят пользоваться тем, что сделано руками другой ведьмы. Надеть чужой оберег – это все равно что расписаться в собственной никчемности. Вот только

в нашей ситуации привередничать глупо.

– Из всех присутствующих я единственная, кто, можно сказать, встречался с личем, – произнесла твердо. – Мы не можем быть уверены, что обычные обереги помогут. А этот заговорен именно на лича. По крайней мере, я очень постаралась это сделать.

Айнона поморщилась, но все же взяла последний оникс и спрятала его в карман мундира. Ну хоть так.

– Что ж, – вздохнул инквизитор. – Гордон, какие новости?

– Я еще не закончил разбирать схему, – признался тот, приканчивая форель. – Но могу сказать, что создавал ее очень серьезный маг. Или несколько серьезных магов. Там столько всего понакручено… И защитный контур, и удерживающий, и весьма мощеый атакующий, причем, атака была направлена именно на обитателя могильника. А еще там есть часть, ответственная за поглощение и рассеивание энергии. В общем, задача у всех этих художеств была одна: не позволить тому, кого похоронили внутри, набраться сил и выйти наружу.

– Набраться сил? – переспросила я. – Хочешь сказать, что его там… похоронили живьем?

Ридли подавился, услышав это, и Айноне пришлось хлопать его по спине. Гордон же спокойно пожал плечами:

– Может, и не живьем, а в чем-то вроде стазиса или полусмерти.

– Но почему не убили? – прохрипел откашлявшийся Джонатан. – Почему не решили проблему раз и навсегда?

– Не смогли? – предположил инквизитор.

Гордон вздохнул.

– Я связался со своим преподавателем из университета и расспросил его о личах. Он рассказал мне все, что знал. В те дремучие времена, когда господствовала старая школа и некромантия зиждилась на ритуалах, крови и жертвах, некоторые некроманты действительно были одержимы идеей бессмертия. Но ни у кого так и не получилось ее осуществить. Да и эксперименты такого рода карались даже тогда.

– А потом появилась Инквизиция и окончательно извела все опасные знания, – продолжил Эвард.

– Да, – подтвердил Гор. – Вот только что, если мы ошибаемся? Если кому-то все же удалось стать бессмертным?

Я схватилась за стакан с соком и сделала немного нервный глоток. Бессмертный… ну надо же. Прямо как в сказках.

– Не сумев уничтожить колдуна, его заперли в могильнике, надеясь, что никто никогда не найдет его и не сумеет освободить, – пробормотал Эвард.

– Могли бы придумать место и понадежнее, – буркнул Ридли тихо.

– Вряд ли он выбрался сам. – Гордон еще раз глянул на свои бумаги с заклинательными схемами. – Если за полторы тысячи лет чары истощились, лич должен был истощиться тоже. Почти уверен, что без чужого участия тут не обошлось.

– Имеешь в виду, что кто-то влез в могильник и освободил лича? – нахмурилась Айнона.

– Послушайте, – вдруг подобрался Джонатан и стал быстро перебирать папку с бумагами. – Когда я собирал последние контакты Кевина Вудсона и опрашивал их, то выяснил, что за пару недель до убийства он подрабатывал в книжном магазине. Носил коробки и расставлял книги по полкам. Хозяин магазина отзывался о нем, как о парне бестолковом, но безобидном. А еще отметил, что Вудсон, перебирая книги, заинтересовался историей древних кочевников. И особенный его интерес вызвали именно курганы. Хозяин магазина

показывал Вудсону альбом с фотоснимками из одного столичного музея, где выставлялась экспозиция курганных находок. Оружие, золотые украшения, утварь. Вудсон был в восторге.

– Думаешь, Вудсон знал, что в округе есть холм, похожий по форме на курган, и решил, что там тоже можно поживиться богатой добычей? – нахмурился инквизитор.

– Все может быть. Ведь он говорил своему соседу о деле, которое может принести хороший навар.

Я прикрыла глаза. Ну что за идиот? Где Грок-Моран, а где южане? Да они никогда не забирались так далеко на север, и об этом знает любой, кто учил историю в школе. А кто учил географию, знает, что в наших широтах такие круглые холмы – это наследие древнего ледника. Но Вудсон, видимо, школу прогуливал. И поэтому полез раскапывать холм, надеясь на большой куш. А по закону подлости вместо песка и камней нашел древнего полумертвого колдуна.

– Если это Вудсон, тогда он и стал первой жертвой, – продолжил Ридли. – Разбуженный лич убил его. А теперь прячется где-то в городе.

– И хорошо прячется, – кивнул Эвард мрачно. – Раз его до сих пор никто не заметил. Возможно, сейчас он выглядит, как обычный человек.

– Я бы погуляла по улицам на случай, если бы вдруг повезло что-то почувствовать. – Я закусила губу. – Но Моранген слишком большой для того, чтобы надеяться на такую удачу.

– А что насчет рун с саркофага? – Инквизитор перевел взгляд на меня.

Я немного замялась, еще раз просматривая свои пометки.

– Ну… Мне не удалось разобрать их полностью, но думаю, что это что-то вроде проклятия. Причем посмертного проклятия.

– Посмертного? – удивилась Айнона и бесцеремонно отобрала у меня снимки.

Мне было не жалко поделиться. Тем более, взгляд другой ведьмы тут бы не помешал. Но Шалтер после недолгих раздумий покачала головой и вернула все обратно.

– Нужно продолжать поиски, – вздохнул Эвард. – Если лич излучает такой сильный некрофон, что его почувствовав Цейра, он не может ходить по городу свободно. Значит, днем тварь где-то прячется, а выходит только ночью. Думаю, его логово – в Морангене. Старый заброшенный дом, подвал, пустой склад… Часть патрульных уже получила амулеты, заговоренные на лича. Я сказал, что мы ищем сильного вампира, чтобы не поднимать панику.

– Главное, чтобы он не узнал о поисках, – заметил Ридли. – Иначе сбежит из Морангена и все.

– Или не сбежит, – медленно произнесла я, не отрывая глаз от одного из снимков, который лежал сейчас вверх ногами. Перевернутые руны обрели совершенно неожиданный смысл.

– Что ты имеешь в виду? – подобрался Эвард.

– Вот эти руны… – Обдумывая неожиданно пришедшую в голову мысль, я постучала пальцем по знакам, выбитым на камне. – Это знаки привязки, связи. Мне казалось, что они просто фиксируют чары, чтобы они действовали только в конкретном месте. Но вот сейчас я посмотрела на них под другим углом... И теперь мне кажется, что это полноценная часть проклятия. Часть, из-за которой лич не в состоянии уйти от своего могильника далеко.

Айнона снова выхватила у меня снимки. Ридли и Гордон переглянулись. А Эвард вытащил из кармана карту и разложил ее на столе. На ней во всех подробностях был нарисован Моранген и окрестности.

– Могильник мы нашли вот здесь. – Он поставил жирную точку на северо-западе от города, недалеко от Быстрой. – Вот тут – кладбище, где колдун провел ритуал. – Вторая точка появилась на юго-западной границе Морангена.

Я влезла под руку инквизитору и отобрала у него карандаш, шаря глазами по карте.