О каретах и тыквах
Шрифт:
– Значит, у вас девушки ходят в мужской одежде? Это считается нормой?
– спросил он с любопытством.
– Я читал об этом... я вообще прочёл много книг о Тёмной Империи, но в это - не верил. Довольно сложно поверить в такое, глядя в окно. Да и девушки, переезжающие к нам из вашей страны, обычно... другие. Не такие, как вы.
Да уж, представляю... Примерно знаю, какой контингент к вам обычно едет-то.
– Кто как. Тёмная Империя неоднородна, и одежда женщин, да и их поведение очень зависит от их места жительства, образования и социального статуса, - отозвалась я честно.
– Например, представительницы старой аристократии, происходящие из патриархальных семей, чаще носят преимущественно платья и обычно соблюдают некоторые правила этикета, хотя и без фанатизма. А вот женщины-госслужащие предпочитают форму военного образца, особенно изменённые.
– Вам тут не нравится?
– спросил он как-то немного напряжённо.
– Наша страна... настолько ужасна для кого-то вроде вас?
– Да - для меня. Я очень устала, - сказала я честно, неожиданно даже для себя самой.
– Просто кошмарно, нереально, невозможно устала. Мне никогда не понять, как тут можно жить, особенно девушкам (в нас вообще ценится только послушание и девственность - в общем, я по всем статьям неходовой товар), но и парням - тоже. Постоянная угроза осуждения со стороны, взгляды и шёпот, постоянно слышимое "что же подумают другие?"; все так пекутся о репутации и внешних приличиях, что во имя этого готовы раз за разом лицемерить и врать; существуют тысячи ничем не обоснованных, дурацких, порой откровенно жестоких правил... Причём нет, это не то же самое, что жестокость наставника на тренировках, вбивающего принципы выживания. Не то же, не то! Не то, кто бы что мне ни говорил. Это - поданный в обёртке религии способ сломать личность под общество. Не обтесать даже, а сломать, навязать ту роль, которую ты будешь играть всю жизнь, лишить любого выбора! На лекциях подготовки, когда мы ехали сюда, нам много раз повторили, что чужие устои нужно уважать. Но я, такая, какая я есть, могу лишь притвориться, что уважаю их! И, быть может, я могла бы полюбить мир Света за потрясающую архитектуру, или библиотеку Золотого Храма, или за прекрасную природу. Но что из этого я могу увидеть? У нас для прогулок есть замечательный дворик, двадцать на двадцать шагов - отлично расширяет кругозор, рекомендую! Выйти же на улицу без сопровождения или хотя бы без наставницы из местных значит повесить на себя клеймо шлюхи. И мне было бы всё равно, в случае чего отбиться смогу, но снова - общественное, чтоб ему было неладно, мнение! Мне кажется, что я задыхаюсь здесь.
Я прикусила язык. Предвечная, да что это со мной такое-то? Где мой самоконтроль?!
– Извините, я говорю лишнее, - уже десять минут как. И это явно не совпадение. Но почему я не чувствую воздействия? В чём дело? Быть может, что-то в музыке?
– Это ничего, - сказал он тихо.
– Ещё пару лет назад, а может, даже и пару дней я бы спорил с вами, пытался что-то доказать. Но теперь я знаю, о чём вы говорите, и понимаю, каково это - задыхаться. Последнее время я узнал... некоторые вещи. И они почти убивают меня.
Я прищурилась.
– И потому вы решили ментально воздействовать на мой разум?
– уточнила холодно. Била наугад, но по реакции поняла - угадала.
– Так бывает, - порадовал меня он.
– Извините. Это - моя особенность.
– Особенность?
– я не удержалась, получилось уж очень ядовито. Интересно, моя к нему симпатия - тоже часть этой "особенности"? И насколько серьёзно он способен подавлять волю?
– Нет, - голос светлого прозвучал резко, и я вскинула голову.
– Догадываюсь, о чём вы подумали - и нет, это не так. Я не подавляю чужую волю, как бы некоторым людям в моём окружении ни хотелось обратного. Собственно, это действует наоборот...
До меня дошло - паззл сложился. Картинка получилась, правда, слегка неприличная и немного пугающая. Но это вечная проблема искателей истины: редко они находят то, что в глубине души рассчитывали отыскать.
– Вы срываете покровы, - пробормотала я потрясённо.
– Образно говоря, освобождаете волю человека. В вашем присутствии люди говорят то, что очень хотят сказать, но при других обстоятельствах оставили бы при себе!
– Верно, - улыбнулся он насмешливо - притом смеялся, кажется, скорее над собой.
– И должен отметить: это происходит, стоит мне почувствовать к тому, кто рядом, хоть какое-то расположение. Мой учитель считает, что это своего рода благословение, но... как вы понимаете, не все разделяли это мнение. Собственно,
М-да... такому таланту, конечно, проще найти применение, чем упомянутой им ранее способности ощущать чужую боль - но, будем же откровенны, не намного. Вообще, чем больше я узнаю о истинно светлом избранничестве, тем больше думаю, что это крайне непростая и невыгодная штука. Впрочем, вопреки большинству мнений, магия и не обязана быть выгодной, особенно высшая.
Она, по сути, просто обязана быть.
– Значит, вы провели большую часть своей жизни в Храме?
– уточнила я.
– В изоляции?
– Да, - сказал он.
– Да и здесь, в институте, большую часть занятий для меня проводят отдельно от остальных.
Что же, это многое объясняло. В частности - удивительную лично для меня отстранённость светлого от фанатичных идей соплеменников. Если его воспитывал один из Мастеров, то вообще всё становится на свои места.
Дело в том, что достигшие такого уровня наставники обычно не просто для галочки блеют о "всепрощении и всепонимании", чтобы после радостно отправиться жечь неверных огнём небесным, обливать презрением соседа за непосещение Храма, измерять длину чужих юбок или забивать камнями невезучую женщину с якобы низкой социальной ответственностью. Нет, светлые Мастера, коль уж стали таковыми, действительно верят во всякую ерунду о добре и личном выборе (что выгодно отличает их от Храмовых чинов) и проявляют на этом пути завидную последовательность. Даже жаль немного, что у власти Мастера почти никогда не оказываются. С другой стороны, на кой им мирская власть-то? Даже если они и занимают временно какие-то высокие должности, то воспринимается ими это не как повод просраться на голову нижесидящих, насаждая сомнительную справедливость и удовлетворяя зашкаливающее чувство важности, но - как тяжкий груз, суета сует и большая, а иных и сводящая с ума ответственность. Что само по себе сложно, но в случае со светлыми к этому списку неизбежно добавляется ещё и совершенная неспособность причинять кому-то умышленный вред и склонность к аскетизму - что для властьимущих, как ни крути, и вовсе невозможно.
Подводя черту, следует сказать, что властители из светлых Мастеров обычно не получаются, но вот наставниками они бывают отменными. Вот он передо мной, живой пример.
– Вы не передумали после того, что узнали?
– вырвал меня из размышлений вопрос светлого.
– Согласитесь, если я выберу вас? Впрочем, я сделаю это в любом случае. Просто, если вы откажетесь сразу, я буду обязан пойти к другой невесте.
Любопытно.
– А насколько "не сразу" я должна отказаться?
– надеюсь, что игривых ноток в моём вопросе не было. Но, по правде, эта надежда, как это частенько с ней бывает, слегка попахивала безнадёжно протухшим и залежавшимся самообманом, притом третьесортным и крайне неубедительным.
– Вам придётся подняться со мной в комнату с ложем, - пояснил он осторожно.
– Разумеется, ваша неприкосновенность гарантирована.
Я с сомнением покосилась на светлого. В своем камзоле, с искрами в глазах, смотрящий только на меня, он казался таким красивым, что у меня подозрительно чесался кончик хвоста. Неприкосновенность он мою гарантирует, вы только послушайте... лучше бы о своей подумал! Потому что я - да, вполне могу покуситься.
*
Музыка кончилась обескураживающе быстро - я бы с удовольствием ещё растянула момент. Отпускать руку светлого, отодвигаться от него прочь, терять ощущение его тепла - не хотелось. Успокаивала лишь мысль о том, что я спасу его от нежеланного брака; ради этого я даже готова потом выслушать от Джиа очередную лекцию о комплексе спасителя, который есть дорога в Бездну.
Это того стоит, как ни крути.
Светлый проводил меня к месту невестопостроения, а после вернулся в ряд женихов. Я поймала на себе завистливый взгляд нескольких девушек (видимо, такого рода поступок тут значит какое-то особое расположение - кроме меня, провожали только одну). Также походя отметила, что навязчивая девица, что была столь непередаваемо хороша в проклятьях, не успела никого пригласить на последний танец, а остальные невесты шарахаются от неё - очевидно, звать одного партнёра дважды по местным меркам примерно так же прилично, как у нас - заняться любовью на площади перед Императорским дворцом. Теперь она стояла, поглядывая на меня с ненавистью, и пахла злостью, бессилием, отчаяньем и страхом.