О ведьмах, магистрах и «заколдованных принцах»
Шрифт:
– Всех благ вашему дома, – поблагодарила я и пустила Герберу в нужную сторону.
– Только, ведьма!.. Эй, постой!.. – раздалось мне в спину.
Я чуть с седла не съехала. Как она меня назвала?!
Развернула лошадь, глянула свернуть вниз на старуху и холодно произнесла, чеканя каждое слово:
– Я маг земли. Магистр Рейвен.
Та от моих слов только отмахнулась и заявила:
– Токмо ты туда можешь не ехать. Тама щас нема никого. Разве шо Пустая Башка, но толку с него, как с козла молока!
– А где все? – растерялась я, уже лелея надежду на пирог. Да хоть пирожок!
– В храме, – ответила она тоном «само собой разумеется». – Сейчас же вечерня.
Теперь понятно, почему я больше не видела людей.
– Вы тогда почему не со всеми?
– Да потому что поп наш с чертями водится! – ответила вторая женщина, которая до сих пор сидела на лавочке, получается, у своего дома. Голос у неё оказался на диво мелодичным и молодым, звонким. – И самогон пьёт! Я своими глазами видела!
По тону было совершенно непонятно, чем именно она возмущена больше: неожиданным знакомством попа с нечистью или наличием у него пагубной привычки.
У меня удивлённо приподнялась бровь.
– Чёрт? Вы уверены?
Женщина вскочила на ноги и возмущённо махнула рукой с зажатым подсолнухом. Несколько семечек выскочили, упали на землю, и к ним тут же подбежали несколько больших чёрных ворон. Я их давно заприметила. Они сидели на заборе у избы с лисами и явно выжидали, когда кумушки уйдут и можно будет поискать целые зёрнышки. А тут такое неожиданное угощение.
– Да я своими глазами видела! – продолжала кумушка. – Мы вечером с… с Милкою!..
– Прошу прощения, – прервала я, видя, что эмоциональный монолог начал набирать обороты, – но это не моё дело. Я просто хочу отдохнуть и поесть. Всех благ вашему дома.
Я вновь развернула Герберу и направила её в сторону храма, благо его крыша была видна даже отсюда.
Несколько секунд было тихо, а затем в спину мне раздалось:
– Вот же ж!.. Ведьма!
Останавливаться и возвращаться на этот раз не стала, лишь громко ответила:
– Магистр Рейвен!
*Теория графов – раздел дискретной математики, изучающий графы. В самом общем смысле граф – это множество точек (вершин, узлов), которые соединяются множеством линий (рёбер, дуг).
Глава 2. О том, как магистр впервые встретила Пустую Башку
Храм находился от деревни примерно в полверсты. Чем ближе я подъезжала, тем больше поражалась увиденному. Казалось, он полностью был украшен искусной резьбе, начиная от фундамента и заканчивая острой крышей с деревянной скульптурой бога-отца Славна – создателя всего сущего и отца всех людей. Остальные тотемы сидели на крышах по четырём сторонам света. На юге богиня-мать Марина – мать всех людей, покровительница беременных женщин и защитница детей. На севере бог-брат Молор – воплощение земли, именно от его милости зависит, насколько будет щедрый урожай. На западе богиня-сестра Рима – покровительница влюблённых пар и счастливых браков. На востоке боги-дети близнецы Глашта и Аглай – судьи жизни мирской и проводники в загробный мир. Было ещё множество божков, которым возносили молитвы,
Мне пришлось подождать ещё с полчаса. Солнце полностью скрылось за горизонт, и о его присутствии напоминал только кроваво-красный рубец.
Я сорвала несколько зелёных яблок, желая хоть немного утихомирить голод, но это не помогло. Напротив, живот заурчал сильнее, да ко всему из-за кислоты запершило в горле.
Когда отворились двери молельного дома, я готова была броситься к первому вышедшему и умолять отвести меня к старосте. Конечно, я этого не сделала, а осталась сидеть на месте. И на лице моём не дрогнула и мышца, когда из храма повалили люди: молодые и старые, мужчины и женщины. Их было не больше пятидесяти человек, и они смотрели на меня во все глаза. Раздались шепотки:
– …вы токо гляньте…
– …это ж баба в штанах!…
– …штаны на ней какие… срамота!..
– …а красивая, и фигура какая ладна…
– …вот это покрой камзола…
– …пуговицы не чай золотые…
– …а тебе, бабка, лишь бы золотые!…
– …давно у нас заезжих не было…
– …да и время такое… неспокойное…
– Чего застыли? – раздался грозный и хорошо поставленный голос.
Толпа расступилась, и ко мне вышел невысокий и очень полный мужичок. Казалось, словно бочонок одели в коричневый кафтан и приделали к нему ручки-ножки с головой. Уж больно его фигура напомнила цилиндрическую форму.
– Пусть Мать Марина принесёт благо вашему дому, – поздоровалась я и поднялась с пенька, на котором сидела, пытаясь не морщиться от боли. Спина и ноги болели так, словно их отрубили, а потом пришили обратно. – Вы староста?
– Ну я! – погладил он длинные, свисающие ниже подбородка усы пшеничного цвета. – Мирослав Потапович Карха меня звать. А вы кем будете?
– Гостем, – я натянула на губы вежливую улыбку. – Мне сказали, у вас можно остановиться.
– Ну можно, – кивнула мужчина и выпрямился, расправил плечи. – У меня комната свободна есть.
– Да твоя гастиница всегда свобода! – со смехом раздался голос из толпы.
Люди, конечно же, никуда уходить не собирались и с любопытством глядели на нежданное представление. Меня посетила запоздалая мысль, что всё же нужно было дождаться старосту у его дома.
– Потому шо в ней никто жить не хочет!
По толпе прошёлся весёлый хохот. Я продолжала держать на губах вежливую улыбку.
– Если комната свободна, то я с удовольствием её арендую.
– Ну можете и арендовать, ток деньги вперёд.
– Хорошо, – достала из внутреннего кармана камзола кожаный кошель. – Сколько?
– Ну две… три баронских деньги!
– Договорились.
Расшнуровала кошель и заглянула внутрь. Так, у меня имеются две княжеских золотых монеты, пять графских серебряных, а баронских медных всего… две. Не повезло.
Пока пересчитывала, чувствовала на себе любопытные взгляды. Краем глаза даже заметила, как кто-то привстал на носочки, в жалкой попытке заглянуть вглубь кошеля.
– Мирослав Потапович, – подняла взгляд на старосту, – давайте поступим так: я вам один граф, а вы меня ещё вкусно накормите, в бане попарите и за лошадью моей поухаживаете.